那日朱筠竹回去后，便躲在房中哭了一场，甚至闹着上吊，要为她死去的爱情陪葬。
朱夫人哪肯允，磨破了嘴皮子才将女儿劝下，说：“筠竹呀，扬州这么多好儿郎，你偏吊死在一棵树上作甚？快下来，别再胡闹了。”
“好儿郎是多，能肯给朱家作上门女婿的多么？还不是爹，非要弄什么抛绣球招婿，届时被一个随随便便的人接了可怎么办？女儿这后半辈子都不必活了！”
朱筠竹哭喊着，朱夫人安慰道：“还不是你爹舍不得你？呆在自家多好，何必到别人家受气？”
“什么舍不得！分明是兄长非要考科举，他舍不下他的香料铺子无人继承，就要将我牺牲了。”
她抽噎个不停，断断续续说：“女儿、女儿好容易遇到个喜欢的，结果还被林卿雎夺了去，简直太过分了！”
“别哭别哭了，”朱夫人心疼地拍着女儿的背：“你实在不想嫁，娘让你爹再晚个两年招婿，你再陪陪娘，行不行？”
哪想朱筠竹一扁嘴，眼泪流得更凶：“再过两年女儿就成老姑娘了，不是更难嫁了？”
她眼泪流得又凶又多又久，禾叶进来，差点被淹没，她高举着一封请帖，在泪河中穿梭：“小姐，林家小姐给您递帖子来，约您去她那喝茶呢！”
林卿雎请她去喝茶？太阳从西边出来了？
朱筠竹打了个哭嗝，顿时不哭了，她伸手让禾叶将请帖递来，上面还真真是林卿雎字迹，约她明日午后到林府话话家常。
……
骄阳似火，榆水居池中锦鲤躲于硕大的荷叶下，吐着水泡，不肯出来。
林卿雎坐在树下荫蔽处，让梨花备好茶点，静待朱筠竹到来。
朱筠竹来得准时，见她袅袅婷婷走来，林卿雎笑着迎上去，亲热地挽上她手臂：“姐姐让妹妹好等，快坐下，尝尝梨花泡的花茶。这茉莉是新采的，才晒干，温茶入口，姐姐应会喜欢。”
无事献殷勤，非奸即盗。何况对方还是与她势不两立的林卿雎，朱筠竹抖了一身鸡皮疙瘩，坐是坐了下来，却未喝茶，开门见山道：“林卿雎，你吃错药了？可别肉麻了。”
林卿雎嘴角一抽，差点破功。
忍耐，她还等着朱筠竹将徐茗领走呢，必须要忍耐。
她呵呵一笑：“姐姐说的什么话？我们自小玩到大，这样不是很正常吗？”
朱筠竹扯出个笑，一脸“我不信，你信吗？”的表情：“有话快讲，别弯弯绕绕的。”
林卿雎凑近朱筠竹：“我呀，是想撮合姐姐和徐茗。”
？
“你不是要招他做上门女婿吗？”朱筠竹一脸诧异。
“哎，”林卿雎叹了口气，故作伤感：“实不相瞒，自昨日回了林府，徐茗被我爹逼得不行，才终于吐露，他心悦姐姐。”
心悦、她？朱筠竹嘴角不自主上扬，林卿雎适时把茶杯递过去，心情大好的朱筠竹顺手接过，轻抿一口。
“姐姐你，还喜欢他吗？”林卿雎试探道。
拿了块糕点放进嘴中，朱筠竹挺直腰杆，哼了声：“他三番五次拒绝我，岂是你一句‘他心悦我’，就能糊弄过去的？起码也得他过来，当面亲口告诉我。”
那可不成，这样岂不是直接露馅了？
林卿雎笑了声：“姐姐也知道，在你面前，他不好意思说。不过等你抛绣球招亲，他肯定会过去，你届时将球抛给他，成不成？”
朱筠竹皱了皱眉：“不行，我也是有脾气的，哪能一直上赶着追他？况且为何他不直接说心悦我？！”
……她不是一直厚着脸皮追徐茗吗？一听徐茗喜欢她，就有脾气了？
真是给点颜料就开染房——难办！
林卿雎想了想，说：“好姐姐，就算是男子也会害羞呀。不如我将他生辰八字要来，改日我们将他带上，去普陀寺算上一卦。等吉祥卦象一出，姐姐你哪还需愁他是否心悦你？”
朱筠竹心中大喜，已回了个“好”字，面上却不显，疑惑道：“你之前不是一直说他是你的人吗？怎么现在这般殷勤？”
“还不是我此前不知他喜欢姐姐？别看妹妹这样，还是有成人之美的。”
林卿雎一嗔，一脸人畜无害，将朱筠竹说得服服帖帖。
二人就这般爽快说定，双方目的均达成，均心旷神怡，嫌隙暂消，你一言我一语，娇笑出声，一下午便过去了。
待送走了朱筠竹，林卿雎笑着对梨花说：“梨花呀梨花，小姐我从未这般觉得朱筠竹如此顺眼过。古话说得好，敌人的敌人，就是朋友。待朱筠竹将徐茗领走，我呀，真要认她做亲姐姐不可。”
“可小姐，徐先生的生辰八字，要如何得来呀？他未签卖身契，老爷那也没有他的八字。”
“这还不简单？去问问府中他与谁交好，套套话不就得了？”
“生辰八字？怎么突然问起这个？”
徐茗正在伙房吃晚膳，一荤一素一份例汤，无甚荤腥，他倒吃得很香。
连书坐在对面，心说还不是小姐要求的？他胡诌道：“徐先生一个人住，也没什么认识的人，不是想提前知道你生辰，大伙好给你庆生吗？”
见连书脸上挂着副假笑，徐茗一哂，在小姐老爷面前要小心翼翼，在他面前可不必：“庆祝生辰，知道日子不就行？何故还需要诞生时辰？”
“额，在诞生那刻吃长寿面，寓意更好，这是扬州习俗，徐先生恐怕不清楚。”
连书继续胡诌，却见徐茗已然吃好，站起身来：“好了，大伙的心意我领了，但不必麻烦，我并不在意这些。连书，你慢慢吃，我要去锦安书斋当值了。”
“哎别呀，我们特别想给你庆生……”
连书正说着，徐茗却走得急，没听他说完就离开了。
完了，没完成任务，小姐非要罚他不可。
连书下定决心，站起身跟了上去。
锦安书斋外，陆陆续续有人进出着，连书鬼鬼祟祟站在外头，正绞尽脑汁地想如何套出徐先生的生辰八字来才好。
一个垂髫小童从他身边路过，连书唤住他，问：“小弟弟，你去书斋里正坐着的先生那，让他帮哥哥代写封书信，行不行？等会请你吃糖葫芦。”
听到有糖葫芦吃，小童高兴应下，问：哥哥要代写什么？”
思索片刻，连书对着他耳语几句。
徐茗刚
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