小暑大暑，上蒸下煮。正是一年中最热之际，闲着不动亦是一身的汗水淋漓。廊下偶然吹来一阵烫人的小风儿，吹得人头脑发胀，昏昏欲睡。
万山雪捧着卷册，虽然不困，却是一个字也入不了眼。外面蝉鸣阵阵，聒噪得人头疼。五脏六腑似乎憋着一团上蹿下跳的火，口干舌燥，旁边摆着丫鬟切好的水果，只是连手都懒得伸一下。
她长叹一声丢开账本，见盆子里的冰块尽消，正要开口唤人，忽见帘栊挑起，丫鬟橘霜带着一丝惊喜说道：“奶奶，二爷回来了。”
话音落下，伴着一阵熏人的酒气，崔明之大步进来了，脸上带着不悦之色。
不问便知，定然是被婆母催促着来的。
万山雪连忙打起精神，走上前去接过他手里的折扇，曼声说道：“怎地喝了这么多酒？二爷先坐会儿，我叫她们打了水来，好歹擦洗一番再睡下，身子也爽利些。”
崔明之将鞋子一蹬，带着衣服便滚到床上去：“我若不来，你便时时去母亲跟前哭眼抹泪。我来了，你又拿乔作势这这那那的，真真先人说的不错，女子难养。”
万山雪性子喜洁，床铺总是收拾得一根头发丝儿也没有，若换旁人如此，定是不许。可谁让他是崔明之呢？
她只好不再言语，怅然立了许久，想要再跟他说两句话。几个字在舌尖翻了两个滚，还没来得及说出口，见他鼾声大作，只得重新拿起账册，在床边坐下来。
红璎在外面探头看了一下，见崔明之睡得熟透，便小心翼翼走进来，轻声说道：“姑娘怎地不歪一会儿？这么热的天儿枯坐着，白白熬坏了精神。”
万山雪往床上瞥了一眼，连忙摇了摇手示意她不许说话，走到外间才责备道：“你又忘了，二爷最不喜欢你们唤我‘姑娘’，成亲三年了还改不过来，仔细听见又甩脸子了。”
红璎噘着嘴：“那能怪谁？虽说嫁了人，姑娘一点儿……”
橘霜伸手捂住红璎的嘴：“你瞧，奶奶不让你说，你愈发口无遮拦。”
万山雪苦笑一声，说道：“你去吩咐人给二爷煮一碗麦冬芦根水，最是祛暑解热的。这么大热的天儿，中暑了不是闹着玩的。”
红璎不情不愿道：“那奶奶也歪着歇一会儿。”
万山雪点头答应了，见红璎慢吞吞地往廊下走，没奈何地摇摇头，回身拿了把扇子，坐在床边，有一下没一下地摇着。
今日早膳时，婆母随口问了几个生意上人情往来的问题，崔明之的姨表妹子乌思羽答得头头是道，她却哑口无言，只能在一旁干坐着。连一旁的下人脸上都有遮不住的鄙夷，更不用看婆母的脸色了。
再回想起做姑娘时，乳母春草逼着她早起，跟夫子读书，而她却仗着继母的维护耍赖不起的情形，不觉悔恨交加，恨不能穿回去给当初的自己两巴掌。
再……再好好跟乳母道个歉。
崔明之这一觉好睡，万山雪见桌上汤羹温凉，才柔声唤他起来。崔明之不耐烦地翻个身，一挥手打落了她手里拿着的卷册，掉在地上这才将他惊醒。
他坐起身来一边吩咐丫鬟准备水沐浴，一面瞥了一眼万山雪，奚笑道：“哟，怎地突然知道发奋用功了？识得上面的字么？”
万山雪一噎，她虽算不上什么名门闺秀，可也是诗书传家。
父亲万有善如今是金相国府的主簿。先皇一生励精图治，晚年时却重病缠身，少主年幼，觊觎皇权的权臣蠢蠢欲动，金相国护着幼主，极力周旋，最终不负先皇托付，稳住了江山，说一句功高盖世也不为过。万有善官职虽然不高，可是“宰相门前七品官”，连那对石狮子都比别处的格外尊贵，何况是人呢？
而崔家虽然财力丰厚，担着皇商之名，到底只是个商人。说句刻薄的，以万家如今的势头，倘若今时今日她来择婿，崔府连做选项的机会都未必有。
他可以说她看不懂账册，怎么能刻薄至此，说她不识字呢？
万山雪不用照镜子，也知道面色有多苍白，她的指尖冰冷冰冷的，蜷起又伸开，勉强笑道：“二爷说得我还能成个人么，家里从前虽然光景一般，爹爹也为我们延请了夫子，难不成我连个字也……”
一语未了，崔明之冷笑一声，径直走进浴室去了，留下她站在原地，尴尬得手足无措，泪水便再也忍不住，汪在了眼眶里。
其实往日更难听的话也不是没有说过，只是不知为何，仿佛直到今日才真正听懂了他话里的轻视，格外刺心。
红璎与橘霜都是她带来的陪嫁丫头，自小跟着长大的，虽为主仆情同手足，听到自家姑娘被姑爷这般轻视，早就气得浑身颤抖。
橘霜是个沉稳的性子，见红璎气得咬牙切齿，生怕她说出什么犯上的话来，连忙使劲将她搂了搂，又进屋里扶着万山雪坐下，斟了一碗茶递至唇边，轻声说道：“二爷喝醉了酒，说几句过头的话，奶奶何必放在心上？喝了茶润润嗓子，歪着略睡一会儿罢。”
万山雪的眼泪一颗一颗坠落到茶盏里，激起一圈圈的涟漪，橘霜也红了眼圈，声音带着哽咽：“奶奶……”
却是一个字儿也说不出来。
浴室里的水声止住，崔明之不要丫鬟近身侍奉，亦不喜万山雪靠近，小厮牧笛服侍着他走了出来。
万山雪连忙拭去眼泪，拿着帕子替丈夫绞干头发。
这时窗外忽听一声娇笑：“哟，可是我来得不巧了。”
正是表小姐乌思羽，红璎生硬说道：“二爷才刚沐浴，表姑娘请到外间等会儿。”
说话时崔明之已经起身问道：“表妹可有要紧事？请进来吧。”
乌思羽穿着藕粉色的衣衫，愈发显得身姿窈窕，她笑意盈盈，手里摇着一柄画着合欢花的扇子，款款踏进门来：“表哥这话是骂我呢，全京城只怕找不到比我更闲的人了，天天赖在姨母这里，除了吃就是玩，能有什么正经事？”
乌思羽的声音极好听，宛转悠扬，如初出巢穴的乳燕撩拨人心。生得乌发皓齿，桃腮杏脸，一双水汪汪的眼睛瞥过崔明之，半是娇羞半是大胆，便是同为女子，万山雪也不得不承认，乌思羽的的确确算得上难得一见的绝色女子。
不光容颜好，同为经商之家出身的她，因父母观念开明，常常四处游玩，见多识广，无论提起什么话题，她都能说得头头是道，崔明之向来喜爱与她谈天说地。
万山雪亦强笑着与乌思羽寒暄。
这时崔母尤夫人身旁的大丫鬟玲珑也来了，一打帘
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