夜空清澈如洗，繁星点点，月光柔和地洒落在庭院中，万山雪立于阶下，将早就说过的话一遍又一遍地嘱咐，百般放心不下。
小丫头子上前说道：“太太过来了。”
回头看去，兰芬缓缓近前来，灯光昏暗也可看出她满脸的疲态。身后的丫鬟将食盒放在阶下石桌上，端出两盏燕窝来。
万山雪挽着她的臂膀，心疼地说道：“母亲怎地还未歇息？”
“你看我能睡得着么，”兰芬声音沙哑，“孩子，今日是我不好。当时你爹使了性子下手那般没轻重，一圈儿外人又眼睁睁地站着看笑话，真叫我又羞又气又恼又痛，口不择言，说了那些混账话。”
她哽住了，接过帕子擦了擦眼角道：“雪儿，你莫要往心里去，我……”
万山雪故作嗔怪道：“深更半夜的，我当母亲有什么大事。自家娘儿们之间，为了这一两句话巴巴跑来道歉。当年我将您和爹爹气得那样，也没见爹娘跟我记仇。”
兰芬拭泪道：“可不正是这样说，一家子骨肉，哪儿能没个磕着绊着的，你瞧锦儿这个犟牛，我略维护绣儿几句，他气得把自己关在书房里不吃不喝，绣儿呢，寻死一会儿哭闹一会儿，我这会子真是生不能死不下的。”
“您老人家只管生气发愁，他俩个可是双生子，打从娘胎里起，就比寻常兄妹感情更和睦，保准不出两日就和好了。”
兰芬道：“若只是他俩，闹破天打破头我也不理会他们，这里面偏偏牵扯到了你舅舅家，亲娘舅也罢了，打打闹闹说不得还是一家子。可还有人家葛家儿郎，你说这孩子，行事顾头不顾尾的，可怎么好……”
万山雪一想到舅舅带着妻女离开的情形就心痛难忍，不愿意就这个话题再往下聊，她起身说道：“这会子都在气头上，母亲切莫忧心。过几日待众人心气都平了，再做议论也不迟。好了，我送母亲回去歇下，这几日您为了给毓儿准备行礼践行宴，劳心又劳力，可累得够呛。”
*
早大暑，冷飕飕；晚大暑，热死牛。往年京城秋早。每到夏末，暑气就已完全消退。今年临近八月仍是热得人发腻。北城门外，官道两侧的杨柳枝叶尚显蓊郁，但边缘已隐隐透出些疲乏的焦黄。
黎偃松此次回京所带只有寥寥数十人，可是军容整肃，列队立于灼热的艳阳之下，仍使人不自觉地屏住呼吸。
黎偃松端坐在马上，送行的官员们、亲眷们聚在道路两旁，细细碎碎的叮嘱与啜泣声听得人心头发紧。
江心澜与万山雪告别，翻身上马催促道：“咱们快些出发吧，慢刀子割肉，越拖越痛。”
黎偃松不置可否地应了一声，借着清点人数的机会，目光如同鹰隼一般，掠过躁动的人群，准确无误地定在不远处的一株柳树下。
万山雪站在那里。
她穿着一身青梨色月牙凤尾罗裙，外罩同色小衫，宛如笼罩着一层青色烟雾，与外界的喧嚣燥热隔绝开来。
万山毓站在她身旁，脸上又是憧憬又是不安。
就在这时，他一眼瞧见兰中正携着妻女分开人群走了过来。
昨日之事，早被好事者一夜之间传遍了京城权贵之家。故而他们一出现，送行的人群立刻安静下来，八卦窥探的热情立时冲淡了别离之苦。
兰中正面色沉凝，阵阵热浪也无法融化他眉目间的寒冰，他直直地越过人群，走向外甥。
景明洲慨叹道：“长辈动辄爱说命运，我往常不爱听这话。可你们瞧，兰家姑娘能有这样的父母，怎不算命好呢？”
他说着轻轻撞了撞黎偃松，调侃道：“黎大将军，这等好的岳父岳母，错过一次，老天又给你一次机会，可要把握住了。”
江心澜“啧”道：“你这话说得真可厌，好像这会子去提亲，就是给兰家天大的恩情似的，人家兰姑娘就得感恩戴德上赶着成亲么？”
景明洲经她抢白，愣了愣说道：“我哪里有那层意思？不过是想到伯母前些日子说起原有意撮合他俩顺嘴一说罢了，你今儿怎么火气这样大？”
江心澜气咻咻地扭过头去不理他。
黎偃松没心情理会他俩吵嘴，他满心回响的，都是昨夜里青鲤金鲤你一言我一语的汇报。
“当年大雨困在庙里，万夫人与崔二爷初相识，据说崔二爷对夫人是一见倾心，回去还大病一场，再后来两人就有了书信往来。万大人夫妻俩起初并不同意，夫人的乳母，就是那位春草嬷嬷也不同意，一来认为寡母独子不好相与，二来觉得崔家门第稍逊，唯恐夫人婚后委屈。可是万夫人她态度坚决，春草嬷嬷出家也没能改变她的主意，才成就了这段姻缘。”
“只是不知为何，成婚三年无子息，我辗转从崔家铺子的伙计那儿打听到一点子消息，说是成婚后许久二爷都不回屋。他们那起小人都猜测是夫人婚前或许跟谁有了首尾，被二爷发现，故而才冷落至此的。”
“还有的说，是因为万家要的聘礼过于丰厚，才惹来夫家反感的。两家婚事定下来不久，万家就在桃子岭上建了别业，听说没有三两千银子是造不出来的……”
真真假假，可是每个字都如同冰锥，狠狠扎进他的耳朵里去，直疼到心底。
万山雪姐弟也瞧见了兰家人，急忙迎上去，一张嘴眼泪先掉了下来：“舅舅，舅母，你们怎么……”
兰雁歌眼眶红红的，反而伸手帮她擦眼泪。
兰中正一把揽住万山毓说道：“好孩子，此去山高路远，北疆风沙凛冽，要保重身体。舅舅不求你建功立业，只要全须全尾回来，将来……”
他的身子不受控地颤抖起来，顿了好一会儿才说：“将来九泉之下，我也能与你母亲有个交代了。”
万山毓噗通一声跪下了，对着舅舅舅母重重地磕了三个头。
兰中正夫妇再三才将他拉起来，接过丫鬟手里的包袱塞给万山毓，又看看万山雪说道：“咱们永远都是一家人。”
黎偃松将这一切尽收眼底，心里泛起了欣慰。
回来这些日子，虽然只有数次会面，他却能够明显觉察到她的变化，如今崔明之亦不似当初那般冷酷，再加上有这样的舅舅舅母一家人，她往后日子定然会好过许多。
那就好。
低沉的号角声响起，如同声声悠长的叹息。万山雪望着弟弟的身影融入那片铁甲洪流，只觉得心口像是被什么东西慢慢掏空，只留下无着落的空虚。周遭的喧嚣哭泣声，变得那样模糊。
她跑上前几步，冲江心澜挥手道别，却冷不防地撞进了一双眼眸里。
是黎偃松。
他的眼神使她想起掠过荷塘的微风，难以描摹的、几近感伤的
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