徐素湘失去的第一个亲人，是她爹，徐怀民。
他那时在房陵县暂代县尉一职，虽没入编制，但干起活来仍旧兢兢业业。当时他带领衙役上山剿灭流匪，不幸挨了一刀，还没来得及抬下山人就已经断了气。
徐素湘得知消息的时候正和其他几个孩子爬树抓知了，苗元驹跑丢了一只鞋，在树底下喊着让她快下来。
她一开始还不乐意，但见他真的着急了，这才顺着树干溜了下来。
她忘了自己当时是怎么跑回家的，只记得在家门口遇到了县里的衙役，他们抬着个担架从她面前过去，径直入了他们家的院子。
担架停在院子里，上面躺着个人，全身被盖了块白布，只露出一双半新不旧的皂靴。
她娘一看见那白布便哭出了声，等衙役们走了，她娘忽然放声喊了一句：“冤家——”
从徐素湘有记忆开始，她娘只要情绪一激动，就会骂她爹是“冤家”，她这么喊，说明白布下盖着的是她爹。
她娘只一味地哭，也不掀开白布看一眼，徐素湘那时才十岁，并不知晓“死”是个什么状态，所以她噔噔跑了过去，一把掀开了盖着她爹脸的那块白布，两手推了推他肩膀：“爹，起来。”
她爹没起来，倒是她娘一把将她搂在怀里，哭得上气不接下气：“圆圆，我可怜的女儿！你爹不要我们了啊——”
徐素湘不理解，她爹明明就在眼前，怎么会不要他们呢？
于是她一边摇晃她爹，一边叫他起来。
她喊了两刻钟，喊到薛先生领着徐英和徐砚临一起回来了，他爹也没睁开眼答应她一声。
徐素湘边喊边哭，内心里第一次充满了不安和恐惧。
那一天，徐家每个人都在眼泪中度过，但无论他们怎么哭怎么呼唤，徐怀民都再也没有醒来看他们一眼。
徐素湘她娘杨云娇和薛先生一起操办了葬礼，徐素湘看着那个装着她爹的棺材被埋在山上，忽然觉得心里一空。
她想她爹了，于是缠着她娘问她：“爹什么时候从土里长出来？”
她娘一听就哭，直哭到家里的米缸见了底，养的蚕因为没有吃到新鲜桑叶而全部饿死。
她娘那时对着院子里几十个装着蚕虫尸体的蚕匾愣怔，忽然就收住了眼泪，她眼睛红得像一只兔子，扭头冲向薛先生所在的房间，推开了房门，拉着正躺着垂泪的薛先生道：“别哭了！”
“家里没米了，我的蚕也死了，家里那几个小的吃什么？那冤家这般狠心丢下我们，难道我们就不活了吗？！”
薛先生两天粒米未进，加上伤心过度，此时已经虚弱不堪。
闻言她动了动嘴唇：“我这里还有些体己银子……”
杨云娇一跺脚，恨道：“行！你不起来，我就拿这些银子去养家，银子什么时候花完，我就什么时候把你那两个拖油瓶赶出去！”
“你要追随那冤家你就躺着别起来，也别指望我给你养孩子！”
薛先生的屋里就这么点大，她两下就翻出了银子，随后摔门出去。
等杨云娇再回来时，徐素湘也不哭了，因为她娘不仅买了米，还罕见的买了两块肉。
她娘在厨房烧了火，把两块肉一起切了扔进锅里，一时间米香和肉香占据了徐素湘所有的感官，她短暂地忘记了去想她爹。
杨云娇把饭摆在薛先生屋里，让徐素湘喊来了徐砚临和徐英，给他们每人添了满到冒尖的一碗饭。
她指着桌上两碗烧肉，说道：“放开肚皮吃，吃饱了好散伙。”
徐素湘拼命咽着口水，只听见了“放开肚皮吃”五个字。
杨云娇添了同样冒尖的一碗白米饭，上面码着好几块肉，她端到薛先生面前，毫不客气道：“用你银子买的，可别说我亏待你，反正钱都花完了，吃完这顿你再寻死。”
薛先生看着她，又把视线投在徐砚临和徐英身上，良久，她撑着坐了起来，又缓缓站起，她没接杨云娇手里的饭碗，而是脚步虚浮地走到桌边坐下，随后抬眼对杨云娇道：“谁说我要寻死了？把饭给我。”
这一天，徐家人吃了流放以来最饱的一顿饭，也是最奢侈的一顿饭。
第二天，杨云娇一大早就揪着徐素湘去摘桑叶，薛先生领着徐砚临和徐英等在门口，杨云娇见状，难得露出了笑颜：“你们先去学堂，我一会就把圆丫头送过去。”
薛先生摇了摇头：“我们人多摘桑叶能快些，我已通知学生们，今日晚一刻钟上课。”
“家里全靠你撑着，得赶紧把你的蚕养回来。”
……
那一顿饭，让他们一家人都活了过来。
只是，徐素湘没想到，这样的饭，他们还要吃第二顿，第三顿。
徐英死在了四年后的一场地动。
元平三十八年，才过了年关天气尚冷，徐英为了赴宋如璋的约去看街上的烟花，回来就得了风寒。
她病倒在床上没法去学堂念书，杨云娇一早煎好了药命徐素湘给她送去，徐素湘穿着羊皮袄子背着书袋，一边看着徐英喝药，一边调侃她：“让你穿上这件羊皮袄你偏不穿，这下好了，生病了吧？”
徐英睨她一眼，带着浓重的鼻音说道：“再给我一次机会我还是不穿，你看你，穿着跟个熊瞎子一样，远远一看都能把三岁小孩吓跑。”
“好看有什么用，穿得暖不生病才是正理儿！”徐素湘下巴一抬，接过药碗，顺手给她递了颗自己过年时攒下的糖块，“如璋哥哥也是的，大冷的天去看什么烟花！”
徐英含了糖块，辩解道：“是我要看的，不怪他。”
徐素湘摇了摇脑袋：“真是不懂你，你明知道如璋哥哥喜欢你，不管你穿什么他都会觉得好看，为什么还非要去挨冻？”
“等你有了喜欢的人，自然就会明白了。”徐英脸颊绯红，柔声催促她，“好了，你快去学堂吧，等下迟到了母亲又要罚你了。”
徐素湘一听，当即放下碗扭身出了门，临走还不忘交代她娘：“我上学去啦！娘，那个碗你记得收一下！”
“哎，你慢点儿
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