何宣平的大脑里似乎成了满面疮痍的战场，抓不住信号，也抓不住情绪，她两只眼睛就那样睁着，完全不聚焦，似乎要把眼前的黑暗烫一个洞。
“不！这不可能是真的。陈然那么厉害，怎么可能战死？你从哪里听来的歪门邪道，你有什么证据？”何宣平懵了一阵，反应过来后，却心里泛起说不清的烦躁与恼怒。他凭什么这样咒陈然？手上生出一股不知哪里来的力气，一把将刘枫搡到边上，撞倒了好几个晾晒谷物的竹架。
刘枫有些狼狈，却不甚在意地起身，拍拍身上的灰，走到她面前，摊开手。幽幽月光下，掌心赫然是一块羊脂玉做的平安扣。
“何小姐不信我，未必还不信这块平安扣吗？”刘枫的吐息都萦绕着草药味，可何宣平不觉得有治病的效果，反而好似利刃剜心。
她伸出手，想拿起那块平安扣，手却抖得不听使唤。这块玉有了年头，却愈发莹润，就连镶金的地方也与当日那块碎玉完全重合。
这就是第一次和陈然出门逛街时，遇见的那块平安扣。那日她给息风炉众人买衣服，在聚福巷闲的小摊上偶然瞥见的。她认出了那是母亲留下的东西，不知为何变卖至此，却因为权墨有急事，与陈然匆匆离去。
她并未对陈然说起过此事，但也并未对其他任何人说起过此事。刘枫如何得知这枚平安扣对她而言事关重大？
似是看出她心中的疑惑，刘枫轻轻将平安扣递到她手中，见她愣着，又把她五指合上。
“何小姐，此事说来话长，但这个平安扣，想必比任何话都要真。若你如今出发，或许还能赶得上见他一面，再晚，只怕是尸体都见不到了。”
她满心疑惑，努力想从刘枫的话里抓住一点什么，可所有的话都好像滑溜溜的游鱼，冷不丁地从她手中溜走。
平安扣？尸体？最后一面？
每个词都不陌生，可连在一起，却为何让她觉得如此荒谬？
她知道此事继续盘问平安扣无益，指尖的触感不会骗人，这是母亲为她打的那一只。何宣平努力理清思路，从纷杂的话语中找出一句话，死死扣住。即便手心都攥出了血，那游鱼的鳞片都四溅纷飞，她也不放手。
“你说权墨，替他收尸了？”何宣平仍盯着面前的虚空，声音却平稳得听不出情绪的颤动，好像极大的风暴来临前，海浪倏忽的平静与凝滞。
“对。”刘枫有些担心她，正欲回答完追加几句。比如陈然的尸体不知在何处，权墨也不知是否回了京城。
可何宣平如一阵疾风，瞬间消失在暗巷中，刘枫即便使尽了近日所学的功法，也追不上她。
她不知为何，蓦地对刘枫起了戒心。也或许是太抗拒听到关于陈然不好的消息，她下意识就冲将出去。
何宣平随手牵起路边一匹棕马，扔了两张银票，拿石头压住，权当赁资。风驰电掣之下，她的兜帽被吹到颈后，满头青丝在夜风中四处乱扑，如珠串般落下的泪水还未滑到脸颊，便霎时被冷风裹挟着消失在尘埃之中，独留玉面半干的泪痕。
“权墨替他收了尸……又把我软禁起来，故意不想让我知道……”若刘枫所说的话是真的，那么以陈然和权墨的关系，权墨究竟为何如此？
她如今孤立无援，息风炉被封、陈然不在身边、刘枫根骨尚浅，无论如何无法助她成事……在这偌大的城中，只剩唯一一个亲人。
她将马拴在镇国公府角门的巷子口，裹紧兜帽，贴着墙一路摸过去。
小巷阒寂无人，似乎并无权墨的侍卫。她从头上摘下簪子，掰弯那雕刻成垂花花蕊的银丝，捅进锁眼，蹑手蹑脚地摆弄着。
“咔哒”一声，角门的广锁轻轻弹开，何宣平小心地取下那二指宽、横式纹样的锁头，放在地上。将门开了个小缝，侧耳听了半晌，见里面没有声音，便拉开门，准备走进去。
谁料那门吱呀一声，她还未来得及躲藏，一束火光直直向她照过来。
“什么人！”听声音是个小厮，应当是奉命在此巡查。
千钧一发之际，一个厚重的手掌捂住她的嘴，整个人被卷到角门廊柱边的黑暗之中。
她正要出声，却听那人道：“是我，刚刚见一只狸花猫窜过来，一时发出了响动，你可以下去了。”
“国公爷……小的不知是您，小的这就退下。”随着小厮渐远，何宣平眼前又一片漆黑，只有惨淡的月光，薄薄地打在地上。
她感觉自己被缓缓松开，一番惊惧，却来不及探明原委。她转身，借着月光打量着对面之人，面颊微微凹陷，平日有力的眼神略显疲惫，两鬓微霜，正是她父亲何怀忠。
“父亲，我被软禁数日，不知外间情况，你知道陈然如何吗？”何宣平还是不相信，陈然就这样悄无声息地死了。
“我有暗哨传信，听说大周在北境节节败退，陈然作为主帅身先士卒，确是为国捐躯了。”何怀忠声音苍老了不少，压低声音，断断续续道。
何宣平来不及伤感，见他在自己府里都这般屏声静气，心里不由得袭来一阵不好的猜想：“父亲，权墨也软禁了镇国公府？”
何怀忠点点头。
短短半月，北境连失十城，国家不安，偏偏少主和魏无尘又忌惮权墨，想方设法削弱他在朝中的力量。一时间内忧外患，大周竟是风雨飘摇。
陈然之死无疑是压死骆驼的最后一根稻草。
何怀忠听说，陈然在的时候，一日夺两城，一改与柔然的攻守之势。本以为形势向好，谁知却是这般结局。
他看见何宣平瘦削的脸，想到自己还没见过外孙，也未去探望过她，心中无比惭愧。
何宣平还在喃喃道：“陈然他……”
忽然感觉手里被塞了一个硬硬的铁牌，何宣平还未来得及细细端详，便听到何怀忠道：
“昙昙，这是镇国公麾下的十万禁军，这些年我无意于朝堂纷争，便将他们隐姓埋名、养在京城各处，扮作普通农户、商家蛰伏。但他们纪律严明，定时训练，还算一支可用的军队。”
“之前，我并不想与权墨做斗争，总觉得天下之大，守好自己的一番天地才是真的。可后来你无意间和他结成了联盟，我站队其中，却是再也逃不脱了。”
何宣平呆呆听着，信息量太大，她一时不知道该抓住哪一句。
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