商议好章程，绮玉本打算让郑修明去接触一下勾栏管事，宝钗却言郑修明的父亲是林家祭田庄子上的管事，与林家牵扯太深，别人虽不一定想到这儿，可许多事只怕万一。正好近几日她家有几个外地的掌柜来京采买销账，不如让他们去，还可托辞是外地买来的戏文。
黛玉一听也觉得挑不出什么问题，欣然应允，将戏文全权托给宝姐姐，不要求卖得多少银两，只想让更多人看见。
此事劳烦了宝钗，黛玉有意做个东道，恰好郑修明不知从哪儿弄来冬笋和鹿肉，姑娘们一起吃了暖锅子。宝玉有意过来，却不幸风寒加重，只能卧床静养，姑娘们倒是送了些冬笋，鹿肉给他，只是一个人吃着也没甚滋味。
一日，梨香院。
“妹妹，钱掌柜带信儿来了，”薛蟠对宝钗道。前些日子，妹妹将一卷戏文给他，让他找外地来铺子掌柜，寻个勾栏卖出去。
薛蟠心想，这定是宝玉写的，只是怕父亲责骂不务正业，才取了个别名，又托他妹妹来卖。他知道妈妈看中金玉良缘，妹妹的金要寻个有玉的来配，待宝玉自然用心。
“可是有回应了？”宝钗问道。
“见了几家的勾栏管事，都有意向，钱掌柜就将他们约在一起，相互竞价，最后是象棚的孙管事叫价一百两银子买下了，”薛蟠道。象棚是京城最大的勾栏，绮玉的拆白花铺子就在象棚对面。
“那孙管事有个要求，戏文的主角和故事要改改，若是改得好还再加一百两，”薛蟠从怀中取出折好的纸筏给妹妹。
“绝无可能，”宝钗略扫一眼道，“那人决意不会改的，还是劳烦哥哥再去问问别的勾栏罢。”这等事都不毕去问黛玉，她定然不肯，只会徒增烦恼罢。
“妹妹对他的事还真上心，”薛蟠道，“都还没问就知他不愿，金玉良缘还没个影呢，倒使唤起我来了。”
“你这是什么意思，什么金玉良缘，我对谁的事上心，别人闲话几句也罢，怎么连你都这般，”宝钗恼道。
薛蟠见妹妹真恼了，忙作揖赔礼，宝钗又道：“你也去过族学，那字迹还不认得么，还说这种没影的话。”
“妹妹，是我的不是，我这就帮你问去，一个字都不改，”薛蟠也暗自后悔，字迹确是不像宝二爷，是自己想当然了。
因开罪了妹妹，薛蟠对戏文之事愈发上心，想着办得漂漂亮亮的好给妹妹赔罪。那象棚的孙管事一听不愿改，便不收了，薛蟠也不恼又去找了其他勾栏的管事。
可哪知前些时候还对戏文很热络的管事们，像是商量好似的，竟都不收了，薛蟠又跑了京城其他勾栏，同样是不收。他刚来京城没几年，结识的都是些纨绔子弟，要么就是那烟花之地的女子，前者自己也没什么人脉本事，后者总不能让妹妹和这些人扯上关系。
又过十余日，宝钗来问哥哥戏文的情况，薛蟠无奈只得告知，宝钗心觉蹊跷，可她一个女儿家也不方便出门查证，只好如实告诉绮玉，黛玉。
自己应承下的事情没有办到，宝钗也心怀愧疚，想要做次东道请绮玉，黛玉和其他姑娘们。黛玉又怎么会因这等事怪罪宝钗，倒是她直接拒绝了那孙管事的要求，正合她的心意，感谢还来不及。
绮玉也觉得这戏文卖不卖得出去没什么要紧，大不了再赚些银两自己请戏班子排来唱，只是那些个勾栏管事前后转变之快让她有些在意，其中定有问题。只是她近来一直在炼化宁、荣二公留下的小印，实在没有余力再做旁的事情，对其中隐情倒是不知了。
转眼到了年关，林如海来信说来年冰雪消融后派人来接她们二人回家，这是在贾家过的最后一个年。腊月还没开始，府里就忙起来了，主子下人都要裁制新衣，姑娘奶奶们也要新制钗环首饰，各处庄子都送来供奉。
郑修明也送来冬笋，各色菌子，山鸡野兔，鹿，狍子，还有新鲜鱼虾。菌子都是晒干的，是他平日里在附近村子一点点收上来的，有心等年节供奉给主家，鱼虾则是凿冰捕捞到的，一离水就冻上了，能最大程度的保证新鲜。
绮玉，黛玉把郑修明送来的年货一应交给凤姐，虽是她们两个人的私产，可在贾府住着，总不好吃独食。何况她们姊妹都不是那小气的，府里老太太和姑娘们待她们都极好。
这些东西原不
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