不上几日，将至中秋佳节，王熙凤等到荣庆堂请安，贾母便笑道：“往日里总是东府里摆宴请客，今年已去了多少场了？这回中秋倒不如在咱们府里设宴，请珍儿媳妇她们来玩一玩。”
王熙凤听了，便笑应下：“老祖宗说的是，这半个月我就着人用心预备，必不差了。”
如此一来，待到中秋时，荣庆堂便先摆了宴席，诸如贾珍等须下了职才来，而尤氏则一早来给贾母请安。
当时女眷们都在内堂陪贾母说笑，林沁玉挨着林黛玉，只看尤氏独身进来了，十分好奇，贾母已开口询问：“怎么就你进来，蓉儿媳妇呢？”
尤氏道：“回老太太的话，本来今早蓉儿媳妇收拾妥当了，要同我往这儿来，谁想她忽然说头晕，立都立不住，我就着人把她扶回去请太医，可老太太这边又不好耽误，我就先过来了。”
王熙凤说：“怎么这样？别是什么急症？”
“那倒不会，她这几个月精神也好，没听她说过有什么不舒服的。”尤氏说。
贾母一向爱惜秦可卿人才品貌，便关怀道：“那也得有人照看，奴婢丫头的，没个主意，我这儿有什么要紧的？就是你不来，打发人说一声也算完。”
尤氏忙笑道：“我怎么敢晾她一个人？蓉儿听说他媳妇不好，急得跟什么似的，赶紧从外书房回来了，本来他也不忙，我索性先来了。”
众人听了，这才安下心来。原来往日这贾蓉与秦可卿是相敬如宾，但为林沁玉养伤而分别几个月，又都年轻，自是“小别胜新婚”，待贾蓉搬回内院，反而更如胶似漆了。
惜春问：“嫂嫂怎么不把小侄女带来？”
尤氏笑道：“她小孩子闹腾，觉又长，这会子怕还没醒呢，抱来了没得折腾。”
才说了几句，听外头掀了帘笼，秦可卿身边的瑞珠满脸笑意地进来了，与贾母请安问好；王熙凤看这丫头神色，心下一动，忙问：“你们奶奶怎么样了？”
瑞珠喜气洋洋道：“老祖宗大喜！才刚请了太医一看，我们奶奶已有喜一个多月了。”
此话一出，满堂欢喜，众人都忙去恭贺贾母。贾母问：“既然是喜，怎么头晕呢？”
“回老太太的话，太医说是我们奶奶近日有些操劳，气血不足，才一时头晕，但是胎像稳固，并不妨碍什么，休养几日也就好了。”瑞珠答。
贾母这才放心。王熙凤适时笑道：“托老太太的福气，这可是重孙辈里头一个孩子，正遇上中秋好节，咱们也是五世同堂了！”
这话说得贾母胸怀舒畅，众人都笑了，一旁邢夫人摸咂了会儿，对尤氏奇道：“怪不得你们老爷说咱们家有添丁之喜呢，想是神机妙算，早料到了。”
尤氏脸上的笑微微一僵，复又笑道：“说的是呢，想蓉儿媳妇就是那会子有的。”
王熙凤揣度出尤氏对贾茵爱惜之心，纵是亲生，也不过如此，她自己又有大姐儿，因便笑道：“太太说的是！如今才几个月，这一女已得了，‘一儿’也不远了！”
这席话说得讨巧，尤氏便对瑞珠笑道：“蓉儿还在么？快打发人与老爷报喜。”
瑞珠忙应了，才要出去，贾母叫住她，打发琥珀跟她同去：“我屋里有只老参，补气血最好，先给你奶奶用。”
一时二人出去了，众人更是笑语阵阵，不胜欢欣。当日贾珍打发下人与城外道观中的贾敬报喜，不想他的心都放在贾茵身上，令人说什么“此女宜室宜家，好生供养，必有福荫”云云，知内情者如尤氏与贴身服侍的瑞云，更是松了一口气，贾敬已把老道当日哄他的“报恩童子、成仙伴侍”听进心了。再有什么疑虑的，贾珍也无从问起了。
至于王熙凤与秦可卿要好，又有林黛玉和林拂记挂着当日秦可卿照料林沁玉用心之情，往来探看、赠送礼品等不必缀述。
待十月尽，那庄子上头得了收成，城里几个行当亦算了盈余，一早林拂便捧了账簿，请林黛玉且细细翻看。
林拂道：“西边庄子上春天里才赶着收拾妥当，租给了附近村子的佃农，林安又领着小子们自己种了几块，现在能用的才一百二十亩，河边那七十亩水田预备再肥沃一年，等明年了种上好稻子，收成了再往府里送。”
她一边说着，一边与林黛玉指了账目：“旱地租出一百亩，这才头年，老爷嘱咐年租不必太高，咱们也不指着地租子过活，因此收了两分银子一亩，现在是二两银子一年，他们农户筹了六十斤的粳米杂粮，说是孝敬小姐。另还有瓜果鲜菜，林安他们挑捡些最好的，统共十二担，还有些山鸡野味，姑娘看怎么分送呢？”
林黛玉笑道：“米粮咱们不用，谢他们的心意，叫乳父瞧着给些回礼，别白收他们东西，鲜菜瓜果过会子给老太太送二担，舅母嫂子们一人一担，余下的三个姊妹宝玉都一担，咱们留两担，就当尝尝鲜。”
“是，吃个野趣罢，那粮食什么的就叫林安他们留着作口粮。”林拂笑道。
林黛玉又低头去看账目，林拂说：“山上栗子有五十亩收成，总有三千来斤，梨子几年不打理，春冻秋伤，才收了不足一万斤，另有枣干、杏子，都不好，所以没往府里送；苹果树少，预备明年再种一些，也叫他们在河滩淤地收拾出来，再种些什么，总比空着好。”
“咱们那三间铺子，年租共收了二百八十两。另外前门那一间托给了老爷的故交郑先生，咱们入了五千两股份，今岁有一千两的分红，已存到钱庄去了，”林拂说到这儿，微微压低了声，“那府里大奶奶的母亲少收咱们七百两银子，为这人情，她们托给咱们一千两银子，也请郑先生做个生意，分红二百两，待年关了好让林安送去，这都是些暗股，姑娘大了，也该说给姑娘知道。”
林黛玉一向聪明，虽然年幼，但当日贾敏治家理事时，她也并非一字不闻；似林如海这样的官宦人家，一向使些闲散银子托故交商号周转，多以他人名义写定了合同契书，大小银钱存在钱庄，留有存单，最是得宜。
这会子紫鹃接了林沁玉从李纨处回来，林拂便取了账簿合同压进箱子，仔细收好，向外传饭。
一时进了年关，宁荣二府收拾起来，预备春节，而后便是元宵家宴；与春节夜宴不同，元宵时的合家宴反而自在些，贾母与贾政、贾赦、宝玉一席，王夫人、邢夫人与薛姨妈则领着三春、二林、宝钗一席，另有里间李纨、王熙凤一处，只看戏吃酒，谈笑承欢。
王夫人先吃了茶，与林黛玉道：“我不爱吃酒，年内你父亲送来的碧螺春口味倒好。”
林黛玉说：“舅妈爱吃，我那儿还有二两，就叫她们送给舅妈。”
王夫人无奈笑道：“这傻丫头，怎么是和你讨茶吃呢？”
王熙凤因笑道：“林丫头来了，不说老祖宗和太太，我们倒沾不少的光，姑老爷送的料子我已裁了衣裳了，你琏二哥哥都夸鲜亮呢。”
林黛玉听了，只抿着嘴笑，贾宝玉知道她开心，也悄悄偏头去看她，谁想一抬头，正碰上贾政眼风从他身上扫过，唬得贾宝玉忙收敛了笑容，垂下头去。
贾政冷哼一声，转而问：“怎么不见兰哥？”
李纨忙起身回答：“年里他秉烛夜读，不慎得了风寒，今儿说头疼，于是不叫他来。”
贾政听了，嘱咐道：“兰哥儿一心向学，这是好事，塾中太爷也夸他，人小有志气，但也要量力而行
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