建启六年梁国
墙头繁枝间，麻雀受不住午日蒸腾，伶俐地跳到阴凉处张着嘴散热，不时扇几下翅膀。
忠义侯府内院，房屋门窗紧闭，床榻上趴着个血人。
后背已凝固的琥珀色粘液泛着光，边缘皮肉皲裂卷曲，水泡接续浑浊血痂，苍蝇欲来叼腐肉。
院门处，寥寥几个家丁正堵着门，不让外面几人进来，推搡间，一个约莫十四岁的小厮被当胸一脚，踹飞出人堆两丈远。
“你还挺厉害！”出腿者是个中年男人。
他本想偷尸，却没想到院里留了人：“本官早知你家元郎于东宫求学屡屡遭打，
昨日更是被人用石灰水浇了，从宫里往出抬时便已是脱证①，百死无活！”
那小厮歪倒在地，疼得直咧嘴：“没人道的畜牲，滚……我家郎君绝不会给你们拿去配阴婚！”
这男人一介官身便敢欺上侯府，得益于大梁“四公六部二十四司”的官职体系。
此行之下，正经爵位对应上三品官位，即公相、部侯、司伯，后代可顺承为封号爵。
而封号爵，譬如忠义侯，均无官品无实权，只有俸禄，立一功吃一生，后代承继还需考取功名。
他这两年为给自家病逝的长子，配个极利来世康健的好阴婚，就算不忌男女也未得偿。
此番打听到这侯府元郎，找人一算八字，日柱五行什么的，竟样样都合适。
高兴坏了。
院门处吵闹不休，屋内元青争惊醒。
她做了个梦，梦里有阎王，阎王正拿着个发光的法器骂街：“你看我出去举不举报你就完了！”
她给阎王见礼，阎王却连眼都不抬，还在骂：“我不跟你现实碰一碰，你早晚会见到我的！”
她自觉无趣，转身离开。
要说元青争亲爹孤儿出身，二十有四便做到四品参将，很是个人物，却在今上宫变登位那日身死，换得个封号之爵。
那时侯夫人还怀着孕，这遗腹女就是元青争，出生后女孩儿装男孩儿，是为了承爵资格，但这其里还包含着侯夫人的私心——当年忠义侯，死不见尸。
其死有疑，可她一个遗孀无法窥见，所以便想推元青争长大入仕，探查真相，至少，也要找到尸体，让其入土为安。
为防此事败露，侯夫人求了个皇商头衔远离京城，母女二人在外十年才敢回家。
而元青争回来后，因着十岁便考过了府试，被破格选入太子侍读队伍，却不想在东宫内屡遭私塾暴力。
她能躲过初一，终究没躲过十五。
外头还在吵，元青争只堪堪起身，额间便已布满虚汗，竖耳听着：“阴……婚？”
她懵憧一瞬，继而泪滴混着汗水聚在下颌，”砰”一声砸入床面。
府中无人为官，无权无势，活着受欺我能认，可怎么待到我死，我的尸身也还要继续被欺……
凭什么？！
屋外那些话越听越惊心，什么“还账”、“赔礼”之言，元青争不消细想，便能猜到前厅景色如何。
她这满背红肉，险些身死，那石灰水主意的元凶，必然是要登门赔礼。
而侯夫人最近借下不少行商的钱，把所有身家随着圣意不知压入了哪里，那帮人今日闻着“赔礼”、“聘礼”的味儿，欺负她娘，已逼上门。
外面动真格的了。
“俎上鱼肉……尸身会被烹。”元青争眸色坚毅，望向门扉，抬手擦净泪痕。
她并非怕事的性子，只是侯夫人一直要她在京城之内多加忍让。
可如今看来，若再继续避让，遑论找回父尸，便连自己的尸体也要被人吃干抹净。
想定，她撑着身子下床，为自己细致穿好束胸，又将裹伤布潦草一缠，套上外衣。
再建门楣、报仇找尸均可后议，现今当务之急，是去前厅解救母亲。
行至房门，元青争忽而望向房中挂着的佩剑，那柄上还坠着根火浣纱剑穗，料子稀世难寻，乃幼时好友所赠。
提剑，她咬牙出门。
“坏了……真没死啊！”男人瞧见元青争出现，瞪着眼珠子，悻悻而走。
小厮瞧见元青争，迎上来哭道：“郎君，你醒了？！”
元青争顺手拄着他，没停脚步，后背随着动作扯得生疼，却死咬着唇不肯吭声。
前院摆满了箱子，其大多是空的，少数装着金饼银铤，被烈阳烤得发烫，最侧边还有一口檀香木棺材，开着盖儿，想吃人。
正堂乌泱泱。
赔礼者稳坐椅间，悠哉喝茶：“杨夫人，我家郎君还小，不知事儿，此番我家主人诚意拿得足，您也就别想着狮子大开口了。”
要账者立在其旁，谄媚道：“是啊杨夫人，还硬撑什么？咱们不如先把该商谈的商谈了，外头箱子倒箱子，皆大欢喜～”
配阴婚者蹲在侯夫人椅旁：“杨夫人，两个孩子已然足够般配，赘给我家，丧事我必办得圆满！”
而他们口中的杨如晦正坐在上首椅间，眼眶深陷，脊背佝偻，静静的，全凭一口气撑着。
“哎呀，夫人，快起快起，这婚配不成了。”中年男人行进正堂。
“家慈安好？！”
元青争拖着及地青锋，在男人之后，缓步踏入正堂，像极了从地狱之门爬回的鬼，观得自己母亲被围剿，愤怨滔天。
霎时间堂上人面色全变了，入耳一阵死寂。
小厮紧跟身后，鞘横于案，元青争落座上首另侧椅子，将剑“叮”一声竖在身前。
杨如晦怔愣间站起，眸中血丝漫过水汽，双唇微颤：“醒了就好……”
元青争递过去个安慰的眼神，以表达“我没事”，又睨向那对求阴婚的夫妻，冷哼：“两位，劳烦跑这一趟了？”
那二人立不住，也没理由继续呆下去，赔笑后带着人尴尬离开。
杨如晦那口气散了，跌坐回椅间，捶着胸口，良久说不出话。
元青争见状，沉着面色，朝赔礼者道：“何府管家？赔礼，侯府收了，你回去交差罢。”
“哈哈，元郎君，您活着真是太好了。”管家笑言，“只不过您既活着，那赔礼金银，鄙人恐怕得要带回去些。”
“本郎君险些命丧黄泉，你却要贪下我的买命钱？”
管家一愣：“这话忒无理，您活着自有活着的价钱，死了，自然是有死了的价钱。”
元青争隐在袖中的手暗自攥紧：“何管家此番是为赔礼而来，你说，倘若你拿回一些，那我侯府收下的，到底是多少？”
这意思是，我想说侯府收了多少，就收了多少。
你若留我百块金饼，我日后非说只得了一块，难道世人会在“管家贪财暗捞油水”与“侯府栽赃别府管家”之间摇摆不定吗？
必然是前者更加可信。
“何管家回去，大可以说是我元青争相逼，你才被迫将金
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