“你……胡说八道！”叶贵太妃声音颤抖，几乎是从喉咙里挤出了这句话。
“是不是胡说八道，你自己心里清楚。”贺星回的声音响在叶贵太妃耳边，像是一个凿子，不断往她的脑海里钻，让人无法抵抗，“其实你自己也是这么想的吧？只是你不能、不敢、也不愿意承认。”
叶贵太妃抖得更加厉害，绷紧的身体垮下来，原本昂着的头颅也慢慢低下去。
这世上最可怕的事就是剖析自己的心。
她真的不知道自己花了很多钱吗？她真的没有意识到事情变得糟糕多少跟自己有关系吗？
先帝才能平庸，但他其实还算努力，并不想做一个昏君。在最后那几年里，眼看局势越来越烂，他也忍不住反省自己究竟哪里做得不好，为什么无论如何努力也无法挽回局势？
这些话他不敢对朝臣说，不能对别人说，便都只能对着叶贵妃说。
在面对先帝夜不能寐时的忧虑表情时，在两个人对着灯相顾无言时，她真的没有一丝一毫的心虚吗？
也许她看不到，正是因为有那么多跟她一样的人趴在身上吸血，这个偌大的王朝才会迅速走向虚弱，但一切糟糕的事都是从修建西苑之后开始的，却是不争的事实。
即便是圣人也经不起这样的拷问，总能找到自身的瑕疵，何况叶贵妃只是个弱点明显的凡人。
可是，她怎么能接受，怎么能承认，自己就是话本中写的那种又坏又恶毒，被所有人指责唾骂的祸国奸妃？
她觉得愤怒、羞辱，却又忍不住惊悸、战栗。
这一刻，叶贵太妃甚至忍不住想，先帝该将她一起带走的。
贺星回轻轻地叹了一口气，“我一向不赞同红颜祸水的说法，男人的无能，不能全怪在女人身上。可是，您也并不无辜。”
不仅仅是因为她一个人就花掉了朝廷几年的赋税，更是因为借由她这个纽带，那些世家也同样堂而皇之地趴在这巨大的王朝上，敲骨吸髓。不过这种话，贺星回暂时不会对她说。
她换了一种语气，“您应该也知道吧？我之所以坐在这里，就是为了收拾这个烂摊子。我不会像他们那样，只在原本的基础上修修补补，把窟窿补上。眼下的朝廷，只有剜掉腐肉，剪除坏枝，才能保留元气，慢慢恢复。”
“够了！”叶贵太妃仓促地打断她，她闭着眼，好像在逃避去看什么，“我会去皇觉寺，茹素吃斋，青灯古佛，为先帝祈福。”
贺星回微微一顿，应道，“好。”
其实她真的不觉得出宫有什么不好，以贵太妃的身份在叶家荣养，必然比住在宫里更舒心。就算对叶家不满意，别府另居也很简单。
可是，叶贵太妃的想法，终究与她不一样，就算明知会吃苦受罪，也一定要保留自己的身份和骄傲。
贺星回能做的，就是替她把这件事办得更体面一些。
……
在闭门谢客数月之后，贺宅的大门头一回打开了。
敕造的承恩公府还没有修建好，所以虽然已经荣升为新一代的外戚，但贺家依旧挤在这处两进的小院里。因为所处的这条巷子偏僻狭窄，马车都进不来，所以此刻，新任的承恩公贺文正领着长孙出了门，就只能步行一段路，到巷口去乘车。
一路上不断有人跟他们打招呼。
贺家家风清正，门户严谨，平日里女眷和子弟们多半都在闭门读书，与邻里的往来不多，但若有什么事求上门去，他们也愿意搭把手，因此在这一片的口碑极佳。
二十年来，贺家低调地居住在这里，竟没有一个人知道，他们家出过一个皇子妃。只有年节的时候，从外地来送礼的车队有些惹眼，但大家都说，那是曾经被贺家接济过的远房亲戚，如今发达了也不忘旧恩。
所以直到宣旨的天使领着仪仗队浩浩荡荡走进贺家，街坊邻里们才震惊地得知，这竟然是当今皇后的娘家！
也不是没有好事者想要打探消息，或者上门结交，只是从那天起，贺家就禁闭门庭，谢绝宾客，愣是把所有人都挡在了门外。
街坊们刚开始还觉得这家人有些不近人情，后来看到那一波波来送礼的，来攀交情的，甚至来说亲的，来联姻的……便都称赞起了贺家人的谨慎。但凡他们接待了一个客人，后面只怕就没完没了了。
随着时间推移，大概是见没什么希望，来的人便渐渐少了
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