曹先生本名曹光耀，是五十里外一个叫驻县的地方生人，县里生计不多，家境贫困，小小年纪就被送出来在医馆跑腿，慢慢的学了些医术。好就好在所在的医馆恰好是金州最大的医馆九尺潭，看得人多了，越来越老练，居然也成为骄人巷的一个名医。
于是一开始“光耀”“光耀”地喊，后来人们都尊称他为曹先生，再后来慢慢就忘了他的本名。如今骄人巷的人，见了他都要客客气气喊一声“曹先生”。
曹先生今日起了个大早，刻意选了一套新衣服，鞋子一尘不染，绛蓝色的纯色袍子，纽扣用了上等的寿纹一字扣，显得儒雅，有学者风范。
剃了须，修剪了额头上的杂毛，好生整理了一番面容，这才满意。
今日他要与聂小裳一起赴知州府上赴宴，这对他来说，以至驻县曹家，都是天大的喜事。
平头老百姓一辈子可能都见不到知州一次，更别说被请到知州府，由本朝二品尚书大人亲自接待，幸甚至哉。
聂小裳倒与平日打扮并无二样，略施薄粉，只穿了套简单的淡绿色压花裙。
两人走在街上，两旁的店面都站出来好些老板伙计，都知他们今日的行程，有羡慕的，有嫉妒的，也有暗暗骂街的。早早出来采买的乡民们迎面走来，倒是欢欢喜喜地道贺，都道：“啊哟，九尺潭这回风光嘞！”
曹先生心中得意，四处拱手笑回：“哪里，哪里。”
一路来到知州府上，报上家门，侍卫搜了身，两名门童将他们引了进去。
府上景色迷人，要花有花，要树有树，每一处似乎都用了心思，也花了不少银子，打造得颇有意境。
转了一个弯，看见一块宽阔的草地，修建得平平整整。尽头两根竹竿立起三丈高，上面做出一个三尺宽的空框。看见这个空框，曹先生恍然大悟，这大概是一个蹴鞠球场，而那三尺宽的空门就是被人们称作“风流眼”的球门。
曹先生一路躬身前行，心道：“看来乔知州也是个爱玩的主子，须得投其所好，说些好玩的才是。”
又转了一个弯，面前出现一座不大不小的池塘，周围种了一圈果树，树上结着红艳艳的果子。两个杂役正从池中拖出一条一尺长的鲶鱼，桶里已有三五只同样大小的，往后院提去。
池边还晾了些纱帐，在大日头下晒着。
走到那几颗果树下，引路的门童忽然住了脚，道：“到了。”
曹先生略微吃惊。
从进府门到现在，已走了好远的路，路过仪门、议事厅、正厅、几座小楼，几处小院，一座祠堂，他都暗暗记下了，一面盘算在堂上怎么回尚书大人的话，吃饭时礼仪如何，怎样讨尚书大人欢心，以致心思繁密，走得发热，额头沁出细细的汗珠。
怎么这就……停了？
看上去就是个池塘，附近并无人影，让他们在池塘边等是什么意思？
也许尚书大人和知州大人公务繁忙，稍后才能接待，暂将他们安置在此等候？
聂小裳倒是泰然自若，曹先生正纳闷着，忽然从那片晾着的纱帐里传出一个有气无力的声音：“走近点儿。”
曹先生吓了一跳，定睛一看，原来那个不是洗完晒在那里的纱帐，而是一个用纱帐围成的圆柱形纱屋，顶上是露天的。
纱屋里隐约看见两个人影。一个瘦弱一些的半躺着，一个胖胖的躬身在旁边站着，门童道：“尚书大人和知州大人在此。”
聂小裳与曹先生连忙口宣名号，跪下行礼。
两人报完家门，里面半天没出声。
半躺着的那个瘦一些的显然是尚书大人，嘴里好像在吃着什么，圆乎乎的知州大人乔奉兴在旁边亲自伺候，周围一个侍女都没有。
只见尚书大人身子一欠，乔奉兴立刻伸手，接住尚书大人嘴里吐出的核，然后拿一块手帕代尚书大人擦汗。
擦着擦着，尚书大人喉咙里忽然胡噜了一下，乔奉兴立刻叫道：“有风！把帘子拉好！”
那两名门童赶紧将纱帘的缝掩得严严实实，不让一点风漏进去。
只听尚书大人扶着额头道：“我这个头疼啊，是一点风都不能吹。”
乔奉兴娓娓道来：“大人，咱们这个纱屋，叫作‘八风不动’。再大的风，进来都得转一转，变成和煦的春风。您如今南巡，就像徐徐春风沿路吹拂，金州这是攒了几辈子的福气，才能把您给吹来。”
此话甚得尚书欢心，不过还是要拿捏着官架，道：“春风那是皇上带来的，本官也是借了皇上的春风。”
乔奉兴咂嘴道：“瞧您说的，大人说的哪句话，办的哪件事不是皇上的意思？我们就爱听您讲话，皇上身边的人见过世面，讲出来的话就是不一样，比读那些圣贤书强多了。”
他好像想起什么，忽然道：“再过几日就是一年一度的‘万寿节’，我都张罗好了，到时陪您去‘天安寺’拜佛，在大师那里求个信物，据说‘万寿节’这日求来的信物开过全光，可保身体安康，一生无虞，准得很呐！”
尚书大人这辈子最看重的就是自己的身体，一听有高僧相授，双目如炬，道：“好，好好，还是知州大人有心。”
尚书大人自从服了曹先生的第二味药，寒湿附体，淋漓不尽的毛病即刻好转。不过如今曹先生听下来，觉得尚书大人声音中气不足，大概从小就是个体弱的人，还是得处处小心，不敢马虎。
两名大人不理在账外跪着的人，不急不慢说了会儿话，乔奉兴说话像百灵鸟一般婉转动听，处处投其所好，逗得尚书大人浑身舒坦。
过了许久，尚书大人才看向账外，悠悠道：“下面跪着的，可是九尺潭医馆？”
曹先生心想终于轮到他了，不等聂小裳回答，抢道：“正是。”
他对董澈的态度，出于老东家的关系，勉强还算尊重。聂小裳一个小女娃算老几，忽然坐镇九尺潭，踩着他的名头风光无限，他是不服的。是以无需等她来答。
尚书大人道：“你就是曹先生？”
曹先生喜出望外，大人居然直接喊出他的名号，可见对他印象深刻。哼，想想也对，病人看病，要谢也是谢大夫，有几个谢老板的？这些年没有他，九尺潭又哪来这么大的威风？
曹先生道：“小民正是九尺潭的医师曹光耀。”
尚书大人口中呼出一个长长的“嗯——”，道：“曹光耀……从医多少年了？”
曹先生得意道：“小民八岁学医，至今已有三十五年。”
曹先生在任何人面前都这么说，其实八岁是从他在九尺潭跑堂算起，真正作为医师把脉开方时已年近三十。
尚书大人感慨道：“果然是个老先生了。看过多少人？”
曹先生道：“没有五千，也有三千，数不清的。”
尚书大人道：“嗯……果然是骄人巷的名医。”
这是夸他医术精湛呢，曹先生喜得一阵晕眩，作势深沉道：“行医这行，讲究的就是厚积薄发，没有几十年的沉淀，哪来手到擒来的手艺。事关人命，马虎不得。”
尚书大人喃喃重复道：“事关人命，马虎不得。”声音忽然陡转急下：“到本官这里，怎么就马虎了？”
他变得太快，以致曹先生都没反应过来，嘴角的弧度还在变大，心想不知尚书大人要赏他些什么宝贝，等了片刻，忽然僵住了。
曹先生匍匐在地，颤声道：“……小民，小民不知何罪之有，请大人明示。”
这时，在里面一直轻声慢语的乔奉兴忽然大声喝道：“尚书大人被你治得上吐下泻足足五个时辰，你还问何罪之有？谋害朝廷命官，罪大恶极！”
那日乔奉兴着实被吓得不轻，尚书大人只闹了两回肚子，却一个劲儿喊自己要驾鹤西去了，乔奉兴哪里敢担这个责任，差点以为自己也小命不保。
曹先生道：“是是是，哦不是不是不是。小民……小民一开始实在是找不到其中一味药，便以其他药代替使用，实乃情势所迫，请大人体谅。后来一拿到那味药，小民马不停蹄便熬了药送过来，以解大人病恙，也算……也算将功补过……”
乔奉兴一掀纱帘跨了出来，立刻将纱帘合上，转身怒道：“将功补过？你拿本朝命官当试验品啊？万一尚书大人救不过来呢！你有几个头可砍？！”
他长了一张菩萨脸，耳垂大，鼻头厚，笑起来应该很和善，怒起来却怎么看怎么不协调。
曹先生跪伏在地，浑身发抖道：“大人！大人！从医的路子一向如此，谁也不敢保证一下就能治好，方子调整也是常有的事，望大人，望大人海涵，海涵啊！”
乔奉兴为了在尚书大人面前表忠心，对曹先生是咬牙切齿，恨不得立刻拉出去砍了，须臾，尚书大人在纱帐中道：“算啦。”
他故作大方：“虽然受了大罪，好歹也缓过来了。治罪嘛，大罪可免。”
这基本算是命保住了，曹先生勉强缓了口气，又听尚书大人呵呵一笑，道：“不过小罪要罚，罚你绕着这小池塘跑一百圈。”
曹先生刚恢复一口气，顿时身体一僵，从心底到嗓子眼一片冰冷。
这座池塘哪能叫做“小池塘”？！
分明也有几十丈见方！
跑一百圈，他一个常年坐诊看病的先生岂不要猝死在半路？
他这时想起一直跪在一边的聂小裳。
聂小裳作为九尺潭的代掌柜，一直默不吭声，这个时候还不替他说几句？他看了看聂小裳，聂小裳只低头不语。
曹先生手脚冰冷，心知自己都无以为力，何况聂小裳这样不谙世事的小姑娘，估摸着早被吓懵了。
乔奉兴道：“还楞着干嘛，跑啊！”
曹先生咬咬牙，从地上爬起，跌跌撞撞跑起来。
可惜他今日刻意穿的新衣服是窄袖长袍，收腰，衣领高耸，浑身上下收拾得极为端正，跑起来也极为约束，只能小碎步往前溜……
乔奉兴望着他那副笨拙的样子，嘿嘿哈哈乐不可支。一回头看还有个
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