验明正身，原是刑部的说法。这点被上头嘱咐万万要仔细。界牌关的兵丁读书不算多，认字却也是基本的，告示最底下那行字很快映入他眼帘：左耳缺一角，系旧伤。
韩老三的左耳朵，缺一角。
七个人本就拴在一根绳上，收监不费事。韩老三是告示上的，剩下六个没有路引，又跟通缉犯拴在一处，一并关了进去。
商上雪把两张告示都交了上去，兵丁照着写了一张凭条，拿获人那一栏落的是她的名字，底下注着计七名，首犯五十两，从犯每名十两。她哪里见过那么多钱，捧着从头念到尾，念到一百一十两那里，又倒回去念了一遍，这才叠成小方块，跟了单揣在一处。
王二被押进牢门的时候，脚还崴着。她追上去两步，把母鸡早上刚下的那个蛋塞进他手里。王二攥着那个蛋回头看她，嘴张了几回，到底没说出话来。
等他走时，脚又崴了一下，蛋掉在地上，啪嗒裂开。
商上雪心痛：这兜不住个蛋的。
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萧决意牵着马在关门外头等她，想着蜡丸里的事。
破庙那夜从后山取回的蜡丸里剥出一张纸条，上头只有一行字：账交御史台，不得私办。没有落款，角上画着一盏白瓷灯，跟灰袍人案角搁的那盏一模一样。楼里的人见了这盏灯，便知道是楼主的意思；萧决意见了，知道是他娘的意思。
宛阎楼当年就是他娘替皇帝开的。
他爹萧太傅教皇帝读了十年书，皇帝登基那年赐下一柄先斩后奏的剑，说朝中有些人，按律法办太慢，按人情办太脏，总得有个地方替他办干净。太傅前几年致仕回乡种花去了，剑便落到儿子手里。萧家文的这头已经在朝堂上站了二十年，武的那头若再领兵入朝，皇帝夜里怕是睡不安稳，所以萧决意不带一兵一卒，只在御河边这座楼里做个杀手。楼里的规矩也是他娘定的：收钱办事，没人出钱的不办，办了要记档。
这也算是半个幌子，至少萧决意就用再多钱也买不到。
那把剑所赋予的肆意杀人的权利，得看他的心情才用。
那天萧决意在帘子后头处置的那个胖子，就是一桩没人出钱的事。
胖子是青州知府的内弟。青州前年闹水灾，朝廷拨下去的赈灾粮，到灾民嘴里的不到三成，剩下的去了哪儿，胖子手里有本账，记得清清楚楚。那天被萧决意抓进楼里，他赌咒发誓说账本叫他嚼碎咽了，说纸质特殊，化不掉，求萧爷千万别开膛破肚。萧决意没理会，撕了他的皮肉，皮肉底下居然还有一层皮肉，而两层“肉”中间，就是那个账本。显然原本藏匿的方法要更加血腥，但这个胖子做不到，才想出了“假皮”这一计，否则萧决意还要费些功夫。
经过一番折腾，胖子吓晕了过去。
他娘消息灵通，当天就知道了。灰袍人在楼梯口提醒他，传的就是他娘的话，叫他先出京避一避，免得朝里有人拿这件事做文章。商上雪这一单恰好撞上来，他便顺水推舟接了。后来她在了单上报籍贯，说是青州府安平县，他写完便多看了一眼。
他娘要他把账交给御史台，走衙门的路，一级一级往上递。可账一交上去，御史台查个一年半载，知府早把窟窿补平了，查到最后，顶多拿几个仓吏顶罪。他手里有剑，用不着等那么久。到了青州，直接进知府衙门，账本往案上一拍，比什么都快。
纸条他扔进了火里。他不回话，他娘也就明白了。
他不听话。
楼里迟早要来人。
只是主杀事的纪尧是他的人，不知能不能在他娘面前多周旋。好在当天让纪尧把了单给了这商上雪，让她自己带着——楼里的规矩不这样，一般单子都要楼里收起来存档，但是萧决意不想让他娘通过了单上的地址，猜出他行经的位置。
但意料之中的，楼里的人还是找到了。
刚出了界牌关不久，一人骑一匹青骢马，从后头不紧不慢地赶上来，一身月白袍子，面皮白净，到了跟前先下马，冲萧决意拱手叫了声萧爷，又转过脸来打量商上雪：“这位是？”
商上雪正把母鸡从包袱里抱出来透气，抢着答：“我是他的主顾。”
那人笑了，问花了多少。她照实报了数。那人盯着萧决意看了好一阵，才咳了一声：“萧爷如今这么好说话了。”
萧决意没接这话。那人也不觉得尴尬，转身冲商上雪拱手见礼。她忙把母鸡换到左手，腾出右手还礼，还得太急，母鸡扑棱了两下，掉了根毛在人家鞋面上，那人弯腰拈起来，又严肃地插回鸡里。
他自称绫九，跟萧爷是楼里的同门，往南边办事，顺路走一程。萧决意看了他一眼，没说好，也没说不好，绫九就这么跟上了。
这人话多，嘴也甜，半天工夫，夸了她的驴脚程快，又夸她的母鸡下蛋勤，还顺手把她的包袱挂到了自己马鞍上。商上雪暗想，京都人到底见过世面，说起话来比洛宁村的强出一大截。
到了傍晚，几个人在溪边扎营。绫九坐在火堆对面，从袖子里抽出一条白绫，拧紧了，两手各攥一头往外扯，扯一下，停一停，再扯一下。
商上雪手里的柴火掉在了地上。
这个动作她见过。宛阎楼三楼的第二道帘子后面，那个人影就是这么扯的，灰袍人当时还说，这位活儿细，过程磨人。她不声不响地往萧决意那边挪，一直挪到挨得着他袖子的地方，才低着声音说：“他就是第二道帘子那个。”
“嗯。”
“你们楼里的人，处得好不好？”
“不好。”
商上雪心里便有了底。她捡起柴火添进去，隔着火问绫九是不是来叫决意回去的。绫九把白绫一圈圈缠回手腕上，说是来取一样东西，至于什么东西，萧爷知道。
她扭头去看萧决意，萧决意只盯着火。她琢磨了一会儿，猜那多半是楼里的物件，他走得急，顺手带了出来。楼里的东西楼里来要，天经地义，这有什么好争的。
到底是一处做事的兄弟。
然而绫九不这么想。
绫九跟了三天，一直在等机会。
论身手，楼里没人是萧决意的对手，绫九也有自知之明，真动起手来，他撑不过三招。可萧决意身边如今多了个女人，一个脚程慢、爱打喷嚏、夜里还要喝热水的女人，他总有走开的时候。
头一天萧决意就跟他交过底，说这姑娘是了单。绫九不信。凭她那点银子，想买萧决意一刀，这话传回楼里要叫人笑掉牙，多半是个护送的单子，被萧决意拿来做出京的幌子罢了。萧决意大约以为他信了。
第三天夜里，商上雪又打了一串喷嚏，萧决意拎着水囊去了溪边。溪边离火堆有四十来步，一来一回的工夫，足够了。
她正蹲在火堆边吹火，一条白绫从背后兜过来，贴着她的脖子一收。她往后一仰，两只手拼命去抠，指头却塞不进去。
“姑娘别动，”绫九在她耳后说，“越动越紧。”
他吃这碗饭十一年，白绫底下从没留过活口，收到几分人还能喘气，收到几分就喘不上来，全凭手上的分寸。
萧决意回来的时候，水囊还在往下滴水。他在十步开外站住，没再往前走。
“账给我。”绫九说，“楼主的话萧爷不听，我只好替楼主想个法子。”
“了单。”萧决意说。
看来纪尧没有出卖他，否则绫九怎会拿一个本就要自尽之人的性命来要挟他。
至于他的踪迹，看来是绫九自己探寻到的，这也是绫九的本事。
“萧爷头一天就这么说过。我可不信。”绫九手上又收紧了半分，“护送的单子，人没了，不过赔几两银子。只是萧爷出京的幌子也就跟着没了，得回楼里跟楼主当面说清楚。账给我，人还你。”
商上雪的脸涨成了猪肝色，喉咙里挤出一点声音来。绫九把手松了松，由她说话。人到了这个地步，开口无非是求饶，求给萧决意听，比他自己费一百句口舌都管用。
“我是……你们楼的……主顾，”她断断续续地说，“在你们楼里……花了钱的……盖了印的……”
她一只手还抠着脖子上的白绫，另一只手伸进怀里，摸出一张叠得方方正正的纸，从肩头往后递：“你看……”
绫九腾出一只手接过来抖开，抬头两个字是“了单”，底下一行一行写着：商上雪，青州府安平县洛宁村；身长五尺二，划去，改作五尺五；怕疼，快；忌白；在场者，全村；报官。末尾盖着一个朱红的阎字，旁边摁着一个圆圆的红手印。
他从头看到尾，又从尾看回头，终于看明白了：她买
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