“为什么，为什么我们要这么活着！！！”
薛文文一句句质问，在大堂里回荡着。
旁边吃早餐的玩家们目瞪口呆，不知该如何反应，几个人连泡面都没嗦进去，就这么垂在嘴边，耷拉着汤汁也浑然未觉。
那种物伤其类和无力感，沉沉压上所有人心头。
然而，沉重之后，就是紧张。
所有人看向柜台后的烛——薛文文这几乎是指着鼻子的质问，会不会激怒这位深不可测的客栈主人？
不过，烛的反应出乎所有人的意料。
她站在那里，漆黑到看不清瞳仁的眸子，细看是放空的，好似隔了一层玻璃，在欣赏一场有趣的默剧。
事实上，烛确实什么都没听到。
在薛文文开始恳求的时候，系统就检查出她不同寻常的精神波动。
跟那次在《吞金窟》遇见张振秋，听到那句“你早点来就好了”一样，它立马预警。
【这位客人精神状态处于异常，她说什么话您都无须倾听。您可以直接将她安排进客房，或者进行驱逐——】
最后几个字还没说完，薛文文就嘶喊起来，发自肺腑的泣血之声，系统根本压不过。
它的数据流紊乱起来。
紧接着，像慌乱到本能行事一般，一双温热而无形的手覆上烛的双耳。
“嗯？”烛抬手摸过去，却只摸到了自己的耳垂。
【是我。】
系统男声轻咳一声，声音比之从前的清润，更温柔许多。
【您现在，只倾听我的声音，好吗？】
不待烛回答，它低低哼唱起一首舒缓的小调。
【……雪绒花，雪绒花，清晨迎着我开放……白雪般的花儿愿你芬芳，永远开花生长……】
烛有些晃神。
这调子，好像在醒来之前，在混沌的记忆里，偶尔也响起过。
是谁唱的呢？
就在烛陷入突如其来的回忆时，对面的薛文文声音戛然而止，身体一软，倒了下去。
是陈薇，她当机立断，一个干净利落的手刀劈在她的后颈。
在薛文文倒下时，覆在烛耳上的温热感和哼唱声也缓缓退去。
世界的嘈杂重新涌入耳膜。
烛眨了眨眼，正好听到经验最多的张振秋沉声道：“她应该是中了精神类的负面效果，情绪被放大失控了。”
陈薇恼得跺脚，“以后再不说什么‘中了精神类效果才幻想出客栈’的话了。”
“所以，现在咋办？”
其他玩家也围过来，不知如何是好。
【建议：公共澡堂或许可以清除她身上的负面状态。】系统男声一如从前，出言提醒。
烛平静转述，“带她去澡堂洗洗。”
“对哦！【公共澡堂】不是能洗负面效果吗？快，快带她去。”
这句话如同救命稻草，玩家们七手八脚地扛起薛文文，急匆匆奔向澡堂。
一时，大堂安静下来，只剩下烛和张振秋。
张振秋看着烛平静而深不见底的眼睛，露出一个疲惫而歉然的苦笑。
“掌柜，抱歉。”
他斟酌着词语，“人类，是很脆弱的生物，能承受的压力是有限的。任何人，被长期扔进极端恐惧和绝望的环境里，都会变形。崩溃、愤怒、抑郁……”
说到这里，他的目光有些迷茫，越过烛，看向客栈窗外永恒翻涌的迷雾，轻声呢喃，不知是在安慰谁。
“但，一切总会过去的…吧。”
…
“文文，小懒虫，该起床啦。”
薛文文在极致的温暖和光明里，睁开了眼。
映入眼帘的，是有着米色窗帘和布艺沙发的家，鼻尖是奶油蛋糕的甜香。
她不知不觉挂上了大大的笑容，快乐环视着家里各个地方挂着的“生日快乐”彩带。
“文文，别发呆，快许愿。”
妈妈温柔笑着，爸爸在一旁用笨拙的姿势举着相机。
“好！”
薛文文嫩声嫩气应了，合上小小的手，她对着插满蜡烛的蛋糕闭上眼睛。
神仙呀，她要许的愿望是——
“砰！”
一声巨响，鼻尖的甜香骤然变成了令人作呕的铁锈味。
“妈妈！爸爸！”
她猛地睁开眼。
温暖的家消失了，蛋糕变成了地上蔓延的暗红色血液。
彩带变成了从天花板垂下的、蠕动着的腥臭触须。
爸爸的相机滚落在地，镜头碎裂，映出她惨白的脸。
“跑啊，文文快跑！活下去，一定要活下去！！！”不知是谁的嘶吼在身后传荡。
薛文文不敢停下来。
她跑啊跑啊。
在阴暗的通道奔跑；在泥泞的沼泽奔跑；在无数扭曲恐怖的副本里奔跑。
熟悉的面孔一个接一个减少，压缩饼干噎得喉咙生疼，一想到下副本，恐惧就像缠绕心脏的毒藤，越勒越紧，快要炸开……
“文文！醒醒！”
薛文文噌的睁开眼，剧烈喘息着。
好一会，她的视线才逐渐聚焦。
她发现自己躺在平整的地面上，身下垫着毛巾。
氤氲的湿热水汽里，林姐、陈薇和另外两个女性玩家正围着她，脸上带着未散去的担忧。
有人正用湿热的毛巾，温柔擦拭着她胳膊上沾染上的血污和伤口。
“醒了？”林姐松了口气，手上的动作没停，“感觉怎么样？”
陈薇心有余悸地补充，“你中招了，澡堂能洗的五种负面效果：【污秽】、【腐蚀】、【标记】、【狂躁】、【寒冷】，看你的样子，应该是【狂躁】。”
薛文文愣了几秒，记忆逐渐回笼。
想起自己失控的质问和烛漠然的表情，她抬手抹了一把脸，抹去不知是汗水还是澡堂的蒸汽，抑或是别的什么。
“大概是这次的副本boss，它对血腥味很敏感，会标记受伤的猎物，然后顺着味道追上来，享受它失血而死的画面。我这次，正好来了月经，它尤其针对。”
她简略说着，身体仍因后怕而微微颤抖。
“生理状况这东西…”陈薇叹了口气，又赶忙紧张道：“副本已经闯过去了，别放在心上，现在最大的问题，是掌柜那。”
另一个女玩家也接话，“就是，你闹这通，可是得罪客栈最大的主人了。”
薛文文眼神空洞地望着滴落的热水，“我就是太害怕了，真的不想去副本了……”
她顿了顿，声音低下去，有着点难以掩饰的委屈，“…当然，我也确实…有点怨她为什么那么冷漠。”
一个气质知性的姐姐叹了口气，用毛巾蘸了热水，敷在薛文文失血过多导致苍白的脚上。
“事物都有两面。你气她冷漠，可现在，正因为她的冷漠，她看起来并没有把你的冒犯放在心上，反而成了幸事。小妹妹，等你缓过来，记得去跟掌柜好好道个歉。”
薛文文抿紧嘴唇，没有立刻答应。
一直帮她擦拭手臂的林姐，忽然抬起头，看着薛文文有点小孩倔劲儿的脸，问了个看似不相干的问题。
“文文，你多大了？”
薛文文怔了一下，而后低声道：“过几天，就是我的生日。”
“我的，十八岁生日。”
澡堂里顿时陷入一片死寂。
十八岁，花一样的年纪。
但这不是重点，重点是，这个数字在末日背景下意味着什么。
——《迷雾》已经降临了十年。
林姐咬着唇侧过脸去，而陈薇不忍道：
“你八岁，就开始做副本了啊。”
薛文文却没觉得自己比其他玩家惨多少，至少她比其他八岁小孩多活了十年。她不想比，也不该比。
向后靠了靠，感受着被热水包裹身体的暖意，她想的是：
她会原谅我吗？
接下来的几天，薛文文像是客栈里飘忽的幽灵。
她总在客栈的各个角落，偷偷地、飞快地瞄一眼柜台后的烛，像只受惊后想靠近又不敢的小动物。
而在每次鼓起勇气，打算上前时，又退却回去，眼里有层挥之不去的迷茫，好像还有什么事没想通。
【她一直在偷看您。】
系统想到从来是烛偷窥别人，如今风水轮流转，“被”偷窥了，就忍不住调侃。
烛当然知道，但她懒得理会。
【您会收她做员工吗？】系统用闲聊的口吻问道。
“当然不。”她干脆又理所当然，言辞是种残忍的天真，“有一个就有两个。都来做员工，谁还下副本？谁还来我这花钱？我怎么升级客栈？”
意料之中的回答。
系统默默看着她兴致勃勃把玩手里新得到的道具——招财金蟾冷却时间一到就吐出来的新东西。
【道具名称：特斯拉线圈残片】
【道具类型：特殊材料】
【效果：允许电能进行小范围的无线传输，无需铺设线路。】
【故事：它来自那位痴迷于全球无线输电梦想的天才——尼古拉·特斯拉的实验遗物。碎片封存着他未竟的野心：让电能如空气般自由弥漫于天地之间。】
【“未来，应当无线相连。”】
同时，她的特殊任务也完成了：
【特殊任务：驯服神明之力。获得2件与“电力”相关的道具（2/2）完成！】
【奖励已发放：特殊设施【供电站（可升级）】建造图纸x1。】
“电，亮亮的电。”
烛高兴地展开图纸，却发现建造要求的第一条就卡住了：
【需指定一名拥有‘能量’、‘雷电’相关天赋的员工常驻维护】。
“相关员工？”烛蹙眉，“意思是，得找个对应的副本boss？这怎么找？”
系统自然引导道：【或许可以咨询一下见识过更多副本的客人。比如，张振秋客人。】
烛觉得有道理。
张振秋很快赶来，等听到烛的问题，他脸上再次浮现出那种欲言又止来。
“…掌柜，”他艰难开口，“您是想像噬宝，不，招财金蟾那样，招募一个boss？”
“嗯。”烛言简意赅。
张振秋深吸一口气，缓过来后，说出一个玩家都知道而烛不知道的信息。
“其实《迷雾》本身的商城系统，就出售一些副本的‘门票’，仅限一张，价格很便宜，当然，是相对而言。”
“门票？”烛来了兴趣。
“是，但…”张振秋神色复杂，“那里出售的门票，起步就是A级。呵，我第一个A级副本就是《吞金窟》，没遇到boss就差点没命。”
摇摇头，他继续道：“至于S级，目前游戏里到底存不存在S级的玩家，都是个疑问。”
“S级？”烛歪歪头，对这个等级划分毫无概念，也毫无兴趣，“我只要发电和能量的，不管什么等级，帮我买一张。”
张振秋：“……”
完全不知道该说什么，他愣愣调出《迷雾》商城界面，极其慎重的在令人望而生畏的副本门票处翻找，生怕错点。
“雷电类好像没有，但能量类找到了一个，可是，”他为难看向烛，“真的是S级副本。”
烛完全没听进去他加重的“S”，“有说明吗？你读读看。”
张振秋无奈，只好依言。
“S级副本《地心熔炉》，环境为融化岩石的温度，其镇守boss，以岩浆和地心能量为食。”
他念罢游戏吝啬的说明，根据自己的经验解释道：“根据环境和食物，它大概率是能量类boss。”
【分析得不差。】系统确认。
烛点点头，看
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