离山东麓，江家坳。
江家院子里，刘氏正在训女。
“月儿，你兄弟就要拜先生了，这束脩却还没个着落，我记得你爹以前存了一些东西在你那儿，还有你娘的嫁妆……
“你小孩儿家家的，从不知柴米油盐贵，他一个男人家，又是你爹，不好意思张这个口，就让我来跟你说这个事，你看……”
细瘦的妇人扯着一张方口，端着手，摆出一副当家娘子的派头来。只有那忽闪个不停的眼睛，才泄露出她轻浮佻达的模样。
西厢檐下，丰润标致的小娘子一言不发，低头摆弄手里的绣绷子。
刘氏撇了撇嘴，眼角往上斜翻，看不惯她这副模样。
小丫头片子，装什么大家闺秀，才十四五岁，就长出这样的身段模样来，跟她那短命娘一个德性，天生的妖精，祸水。
“月儿，你娘也是江家的媳妇儿，正经埋在江家祖坟里的人，以后也要指望你弟弟祭拜的。她要是还活着，也不会眼睁睁看着你弟弟读书无望而坐视不理的。
“你这个做闺女的，也要为你那早死的娘多想想哦。当初那些个东西，你爹都交给你放着，但凡你拿出来一样两样，你爹也不用累死累活地作难了，这也是你这做闺女的一片孝心。”
刘氏翻着两张红艳艳的薄嘴皮子劝说着，端的是苦口婆心。
她自认是这十里八村有名的巧妇人，绝不会承认自己拿这个继女一点法子也没有的。
即便她没法子，不是还有江留青吗，娶了她这么个俏娘子，以后还要指望她儿子养老送终，摔盆打幡呢，拿他那短命婆娘的嫁妆给她儿读书不是应当的吗。
“月儿啊，你听见没有？你拿了钱，供你弟弟读书，也能得个友爱兄弟的名声，有了这么个好名声，以后什么人家说不得？以后小六儿有了本事，还能忘了你不成？”
江衔月低头绣花，对这个丝毫没有自知之明的妇人秉持一贯的视而不见，听而不闻的态度。
“江月，跟你说话你听见没有，你是聋了还是哑了？”
刘氏自认是个读书识字的妇人，绝不会承认她没搞明白江衔月的“衔”是哪个字，所以即便是气急了叫她全名，也从来只叫“江月”两个字。
江衔月在针线筐里翻了翻，没找着剪子，干脆低头咬断手绢上的线。
这幅春山晓月她很满意，留着自己用也好。
“唉，你个小娘养的贱蹄子，老娘跟你说话呢，乔张做致的，真当自己是千金小姐了。”
刘氏费了半天吐沫也没得到一个眼神，看着周围没人，干脆叉起了腰撒泼，抛弃了在外人面前惯有的贤良模样。
江衔月抬起头，往门口看了一眼，站起身来，“二哥，还没到休沐的日子，怎么今天回来了？”
刘氏后背一僵，缓缓把手放了下去，腿肚子有些发软，仿佛又回到了六年前被江生三言两语辖制住的时候。
——
六年前，晚夏。
正值早稻收割的时节，大苍山下的打谷场上热闹非凡，大家手里忙着农活，也不忘传说一下各自听到的新闻。
“听说了没？刘家那个进门了。”
“呦，什么时候的事，也没见留青给咱们撒请帖呀！”
“嘿，还撒什么请帖呀，遮掩还遮掩不及呢，刘家那头儿把人丢下就走了。”
“就是说嘛，他哪好意思？前头那个多好的人，一朝去了，五七还没过，新人就进门了。”
“要我说，世人都看不起戏子，可那唱大戏的还真没唱错。那戏词是怎么说来着，但见新人笑，哪闻旧人哭。这会子新娘一娶，洞房一入，别说旧人哭了，只怕江老三连程氏是哪个都给忘了。”
“嗐，你们还不知道吧。听说刘家前阵子才请了大夫呢，他家那位‘刁娘子’见天早上在屋门口吐呢，谁知道揣上几个月了。”
“真的呀，看留青也不是那样糊涂的人呀，怎么叫这么个妇人给糊弄住了。”
“怪不得，前两天旭哥儿不见了，他找了两天就不找了，说不准就是给肚子里这个让路呢，这可真是有了后娘就有了后爹呀。”
“也不见得，听说江家都不知道是咋回事呢，是刘家死皮赖脸把人塞进门的，要不怎么会连个迎亲的人都没有？”
“你是没见着，刘家边上住着的瓜大娘可见着了。那喜服和喜烛都是刘家自己带的，进门的时候，留青还一身麻衣丧服呢。我看他这呀，喜服没穿身上，倒是先扣了一顶绿帽子在头上。”
“唉，这大人的官司搅和不清，苦的还是孩子。且不说月儿，旭哥儿是真可惜了，我听人说他和生哥儿读书可好，说不定哪天就要中个秀才回来。”
“你还不知道呀，已经考中了，他们哥俩儿二月里去县里，就是考试去了，只是后来喜报传回来的时候江老三家的身子不大舒坦，这孩子挂心他娘，就没张扬。”
“旭哥儿好歹成人了，又有见识，说不定是出门学学问去了呢，也不一定就是丢了。就是月儿，以后怕是要过苦日子喽。”
“她也是命不好，她娘多贤惠一个人啊，把她教的也是伶俐懂事，如今也才七八岁吧，听说就有人家上门问了，要把人先定下来呢。现在亲娘去了，摊上这么个后娘，她再好的名声只怕也要被这个后娘给败坏啦！”
“唉，那还是旭哥儿刚中秀才那会儿的事儿，现在程氏去了，江留青又干出了这种糊涂事，人家就是原本愿意的，现在恐怕也不愿意了。”
“……”
众人你一言我一语说得热火朝天，而他们口中今日正办喜事的村北江家却冷清极了。
——
西窗下，红烛高照。
新房里，瓜子皮已经嗑了一地。
穿着艳红喜服的新娘子并无新嫁娘该有的娇羞和风致。
她跷着二郎腿，斜倚在窗下的大木炕上，伸出鹰爪似的细细长长的手往盘子里抓，不想却抓了个空，唯有指甲刮在竹篾上发出滋的一声，听得人心里发毛。
新娘子爱惜地将手指放到眼前细细看了看，又放到唇边轻轻吹了吹，见没有损伤的痕迹，才咂了咂嘴，嘀咕了一句“小气鬼”，顺手抹掉嘴皮子上粘着的一片瓜子壳，端起杯子喝了口水。
她等了片刻，实在不见人来，才起身伸个懒腰，掀了帘子往外张望。
外头黑黢黢一片，半个人影也无
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