小阿骨在沈府只住了一夜，第二日便被沈父带去面圣。
是皇上要见他，彼时的小阿骨走在望不见尽头的台阶，尚不知在多年后，他竟会时常想念这位坐在龙椅上的中年男人。
一身黄袍、目光如炬、不怒而威，后来阿骨在一本古籍上寻得一句话甚合适：“龙凤之姿，天日之表，能济世安民矣。”
当时的皇上完全能称得上是盛世明君，在位时他收复云中郡、平定昭洲乱、划地收流民、减农民赋税；惩贪官、裁冗官；开市场、促增长；又兴水利、修官道、建粮仓。
也许正是是先皇丰功伟绩过于耀眼，所以百姓们无法忍受继任新皇的平庸无能？
沈重山和皇上在屏风后说话，时不时二人偏头看一眼站在门口的小阿骨。
片刻，沈重山离开了，走之前深深看了一眼阿骨，他不知将这个小崽子带回黎朝，到底是救了他还是害了他。
“小孩，过来。”
皇上声音听不出喜怒，只带着命令。
小阿骨缓步走进屋内，不卑不亢，倏地一道寒光掠过他双目。
皇上持一把长剑抵在他小小的脖颈，见小阿骨并不躲闪，低声道：“你不怕？”
阿骨没说话，只是摇了摇头。
皇上想看透那双似静水深流的金棕眼眸，继而又把剑一扔，命令道：“捡起来，杀了朕！”
小阿骨捡起长剑，思索片刻后双手递还。
皇上说：“你不敢？”
小阿骨又摇了摇头，说道：“我不认识你，杀你做什么？再说，我现在力量小，根本杀不了你。”
皇上闻言愣了半晌，随即又纵声大笑。一面收剑入鞘，一面止不住地称赞：“好好好，如此幼龄，不惧强敌、有勇有谋！老沈真是给朕寻了一匹北方的好狼崽啊！”
语罢，他蹲下来目光与小阿骨平齐，开口道：“听着，孩子，柔然王朝并非黎朝所破，你阿爸阿妈也并非沈将军所杀。”
话语一顿，皇上转过身指向身后垂挂着的舆图，“朕要亲自教你文韬武略，教你排兵布阵，教你帝王之术。“
“既学且精，既精且通。”
这个意气犹盛的帝王最后还说了一句：
“朕相信你能为两朝人民，谋万世太平。”
自此，阿骨便在宫里住下了。皇上还给他起了个名字叫李有为，不过没什么人叫，皇上自己也不叫，他只称小阿骨为孩子。
他给这个孩子安排同皇子一样的课程，天文地理、历法政务、经史法典、骑射剑法……
皇上很忙，但稍有空闲便关心他的学业。太傅夸他聪明伶俐、教习说他天资过人，都能让他龙颜大悦。
“孩子，你可得多学些啊…”
他望着阿骨时总是这样说。
若干年之后阿骨身居高位，望着家乡后知后觉，这位高瞻远瞩的帝王是透过那双琥珀眸子，眺望着未来的草原，一片也许能够和美的草原。
阿骨进宫第一日，群臣便盯上了那双格格不入的金棕眼眸。
文官的折子堆成山：非我同族，其心必异！武将义愤填膺：此子断不可留！养虎为患，终成大祸！
皇上看着满堂跪拜的臣子，衣袖一挥：“他姓李，名有为。是朕的儿子！你们若想跪，便跪下去罢！”
尊位加身，又偏爱昭然，就这样堵住了悠悠众口。
庆丰十六年农历十月廿七，转眼九年光阴匆匆。彼时阿骨已十四岁，那夜正欲去御书房还书，将将拐进长廊，一个突然冲出来的人险些将他撞倒。
曲栏幽榭、烛火绰绰，待阿骨欲出手擒住他时，那人侧身一闪，袍袖拂过半张脸，匆匆离去。
留阿骨一人怔在原地，呆看着那道影子消失在长廊尽头，融入夜色。
竟是三皇子？
那位自小腿疾、虚弱无力，几乎是在轮椅上长大的三皇子？如今他跑得那样快，靴声急促、衣袂翻卷，宛如见到了鬼一般。
皇子杀了皇上？
片刻，堂前传来一阵骚动，御书房门前人影憧憧。所有太医都到了，浑身解数用尽终只能叹气，战战兢兢跪了一地；太后、皇后、妃子、皇子和公主们，都挤在塌前哭个不停；满院太监宫女们如热锅蚂蚁，慌慌张张跑来跑去。
阿骨明白发生了什么，胸口剧烈起伏。他的脚在拐角暗处挪了又挪，还是没能跨出那片阴影，转身，投入无边夜色。
“皇上驾崩了——”
老太监一声报丧划破长夜，而阿骨早已趁乱策马疾驰离去。一路向北，没有回头。
马跑不动了便换匹新马，一个月的路程，阿骨只用了两日夜。最后一匹马倒下时，他终于到了莫老湖。
从马背滚落下来，阿骨用尽最后一丝力气朝着黎都方向久久跪拜。
“然后呢？”
老齐女儿眨着杏眼认真看着阿骨问道，“你找到你哥哥了吗？”
阿骨摇了摇头，他一路滴水未进，终于到了柔然，莫老湖就在他的旁边，他却生不出一丝力气爬去喝口水。
“苏苔救了我。”阿骨说，“她把我救回家，每天都喂我盐水，不然我早死了。”
“她怎么喂你水的？”沈逾白一直在旁边安静听着，突然抓到了重点。
阿骨：…..
阿骨接着说：“我醒后便去找哥哥，柔然已破十年，还活着的老人都说不清楚阿卡去了哪里。”
老人们的眼底还带些怨，也许是怨这位号称草原上最勇猛的王子，在柔然族人最需要他时，他却不在。
“我又到处问，柔然是如何破城的。”阿骨幽幽地望向沈父，那位老将军也是坦荡回望。
“有个之前在王庭当差的老人说他看得千真万确，在黎军到之前，漱伜特便溜进来….”
“…杀了柔然王，和王妃。”
他并非问一人，并非问一日。而是逢草原人便问，日日都问，直到今日已两月有余。
人们的答案如出一辙，漱伜特背叛了草原联盟。
众人恍然，其中不少人都是当时随着沈老将军出征柔然的八千士兵之一。只记得那年冬天极冷，柔然确实没什么像样的抵抗，就连柔然王印都是拱手相让。
至于是谁杀了柔然王和王妃，是谁将王的头颅悬于城门，又是谁将王印拱手相让。这些普通士兵怎会清楚，他们只知道没费什么力气便赢了。
“柔然啊，”沈老将军发出一声感慨，“我们到柔然时，城中只剩妇孺。男人们呢？”
“那时春初，柔然的青壮都赶着出去打猎
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