朗樾变得更“活络”了。
上工时依旧沉默寡言，但眼里有活儿了。
张嫂吩咐一句，她能想到后面两步，主动把皂角备好，把竹筐挪空。送还熨烫好的客用织物时，也不再低着头匆匆来去——她开始记不同区域的位置，记负责伙计的长相。偶尔遇上对方忙不过来，就安静地搭把手，搭两句话。
她想接触更多人。想听到更多消息。
但她好像太急了些。
这天经过刘管事旁边，被叫住了。
“阿月。”刘管事理着一件客用长衫，头也不抬，声音不亮，“这两天，你往库房和上面跑得挺勤。”
朗樾心里一跳，低头：“是……想着多学点，帮张嫂她们分担分担。”
刘管事终于抬头看了她一眼，又收回目光，淡淡道：“行吧。”
顿了顿。
“北边‘静怡廊’那头的交接室，壁橱里该换一批客用桌帷了。之前洗好熨妥的那批，暗金色云纹的。”她语气平铺直叙，“你清点清楚数目，用推车送过去，整整齐齐码进壁橱，在交接簿上签好字。”
说到这里，语气重了些。
“记住，那是客房部和咱们堂交接的地方。你只交东西，不许多话，更不许东张西望。那边廊口开阔，挨着客人吃茶的‘听松阁’，动静可能杂些——你只管低头做你的事，做完立刻回来。明白？”
“是，刘管事。我记下了。”
朗樾垂下眼。
她知道，自己这两天的急切，有点太惹眼了。
整个望舒客栈，并不像表面这样只是个单纯的客栈。来历不明，身份模糊，她这个人本就经不起查。
跟张嫂交待清楚后，她推着那辆特制的宽大藤编收纳车出发了。
车里装着十幅桌帷，沉甸甸的，暗金色云纹，熨烫得没有一丝褶皱。
她沿着岩壁内侧一条相对清静的石廊走。这条廊道一半嵌在岩壁里，外侧是雕栏，视野开阔。越往主楼方向走，建筑越显精致，空气里浮着淡淡的檀香和茶香。偶有三两客人从旁经过，穿着得体，仪态不凡。
这是朗樾第一次真正上到主楼来。
她跟一个穿统一迎宾服的少女确认了存放桌帷的壁橱位置，道谢后推车过去。
斜对面不远处，一扇雕花门扉敞开着，门楣上“听松阁”三个字清晰可见——正是刘管事提及的茶室，此刻里面正传来阵阵喧闹。
一个璃月口音的男声因愤怒变了调，厉声吼道：“……伊万诺夫！你必须给我一个解释！”
“我们在璃月港谈的时候，看货样时你是怎么说的？‘这是至冬雪原深处百年一遇的晶矿脉心，每一颗‘雪原星钻’都纯净无瑕，配上我们家族工坊传承的秘银掐丝珐琅镶嵌，是献给璃月海灯节最完美的礼物！’——这是你的原话！”
“我说过！货样就是标准！”
一个粗粝硬朗、带着异国腔调的男声吼回来，满是被质疑的怒火。
“弗拉基米尔家族从不以次充好！你收到的每一件货，都和你看过、摸过、签了确认书的货样一模一样！”
“一模一样？！”璃月商人的声音陡然拔高，几乎破了音，“你管这叫一模一样？！货样的星钻，之前不管在阳光下还是烛火下，都是均匀的冰蓝星光，只是深浅不同！可刚才在日光下细看，至少有十几枚主石侧面有絮状物！还有镶嵌，货样底座的秘银勾边是饱满的‘冬雪纹’，现在呢？纹路浅得几乎看不清，光泽也发闷——你这是用了替代合金！”
朗樾正好走到转角，忍不住循声望了一眼。
视线越过几个围观者的肩头，看到了争执的中心。那个穿璃月绸缎长袍的中年商人，正用微微发抖的手指捏着一枚胸针，另一只手举着一个打开的小锦盒，里面衬着深蓝丝绒，装着作为标准的“货样”。
两枚胸针在光线下并排而列。
说实话，隔这么远，凭她的眼力，根本看不出什么。
她摇摇头，正准备继续推车找路。
更多的人被争吵吸引过来，从各处聚拢，好奇地探头张望，低声议论。人墙迅速增厚，把她连人带车结结实实地堵在了廊道转角，进退不得。
“光线！角度！还有你们璃月潮湿的空气！”
至冬商人弗拉基米尔，一个身材高大、穿着厚重刺绣外套的男人，面红耳赤，指着窗外。
“半年前的阳光和现在这个季节的阳光，能一样吗？絮状物？那是星钻内部的天然生长纹理，是它的灵魂！至于镶嵌——”
他一把夺过璃月商人手中的胸针，动作看似粗鲁，指尖却很稳。
“弗拉基米尔工坊的‘冬雪纹’用的是古老冷锻法，纹路深浅会随光线变化！你以为是你璃月匠人用錾子硬凿出来的死纹路？”
“强词夺理！”
璃月商人气得声音发颤。
“好，就算我眼拙，分不清宝石的‘灵魂’和瑕疵，也看不懂你们至冬的‘冷锻法’！可契约就是契约！货不对版，我若收下，交给‘明星斋’的下场就是血本无归，还要赔上多年信誉！这损失你担得起吗？少废话，要么你立刻给我换一批与货样毫无差别的顶级品，要么——”
他深吸一口气，几乎是吼出那个数字：
“——你就得赔我这批货总值的三成，作为我的违约赔偿和商誉损失，足足四十万摩拉！现在就拿出现钱！”
四十万摩拉？
朗樾觉得自己幻听了。
“胡说！”
至冬商人的脸庞涨成深红色，巨大的拳头捶在茶桌上，震得杯盏哐当作响。
“无理的挑剔！恶意的压价！货物完全符合约定，是你想趁机毁约，另寻低价货源！想要我赔钱？一个摩拉都没有！你非但得按契约付清剩下的二十五万尾款，还要赔偿你无端质疑、延误交易给我方造成的损失——至少十五万摩拉！否则，咱们就拿着契约去璃月总务司，看看官员大人怎么判！”
二十五万。十五万。
这能买多少个烤饼了。
眼看双方剑拔弩张，情绪即将彻底失控——
一个洪亮、圆滑、带着明显异国腔调的声音插了进来，打起了圆场：
“哎呀呀——！郭老板！伊万诺维奇先生！我亲爱的朋友们！消消气，快快消消气！”
一个穿靛蓝色璃月长衫、外罩一件至冬风格皮质马甲的微胖中年人，动作灵活地挤进两人之间。面皮白净，脸上堆着熟稔而略显夸张的笑容。
这人正是客栈的外联管事阿列克谢·瓦西里耶维奇，熟人都叫他“老列克”。
由于这张异国面孔在望舒客栈的管事里实在惹眼，朗樾哪怕只远远见过一回，也记住了。
老列克张开双臂，做出安抚的姿势。
“您二位都是咱们望舒客栈的贵客，也是生意场上体面的人物，何必为了一些……呃，可能是光线、可能是角度、也可能是一点点理解上的小误差，闹得这么不愉快呢？”
他声音洪亮，试图盖过双方的怒火。
“这‘雪原星钻’是顶顶精细的宝物，咱们光靠眼睛看、嘴巴吵，确实难辨分明。不如这样，我老列克做个中人，咱们先把火气放一放。我立刻去请咱们璃月港宝石行会最德高望重的老师傅，再联系至冬商会驻璃月的鉴定顾问，双方一起，心平气和地重新验看，如何？一切以行家的公论为准！”
这番提议听起来公允，却没能浇灭双方心头的焦灼。
“等不了！”
郭老板急道。
“老列克，你不是不知道，海灯节的商机转瞬即逝！重新鉴定？来来去去多少天？我的客户、我的订单、‘明星斋’的展位，全都等不起！我今天就必须有个断！要么拿到绝对无瑕的货，要么拿到能立刻补上窟窿的现钱！四十万摩拉，一分不能少！”
“我也等不起！”
弗拉基米尔怒视着老列克。
“阿列克谢·瓦西里耶维奇！你评评理！我的货没问题，他却想赖掉尾款，还要反咬一口！这是至冬商人的耻辱！我要求立刻履约，支付二十五万摩拉尾款，并为他恶劣的指控和延误道歉、赔偿！十五万摩拉，一个子儿都不能免！”
老列克脸上的笑容有点僵，额角渗出细汗。
他擅长牵线搭桥，处理寻常纠纷。可眼前这局面，金额巨大且责任难辨，双方又寸步不让，还急着要个结果，早已超出了他平时和稀泥的本事。
他搓着手，还想再劝：“这个……二位，这金额实在……是不是再斟酌一下条件？总有办法谈的嘛……”
“没法谈！”
“必须按我的条件！”
场面再次僵住，甚至比老列克介入前还要紧绷。
围观的人群也感受到那种巨额利益和顽固立场对撞带来的窒息感，议论声低了下去。
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