楔子双生店
大楚景和八年，江宁府有孪生兄弟开店，兄名大体，弟名小体。二人生得一般模样，同在长街开绸缎庄，门对门户对户，生意却有天壤。
大体店中，货真价实，童叟无欺。有小吏来索“常例”，大体正色道：“小本经营，但凭良心，不设常例。”生意清淡，然老主顾不绝。
小体店中，花样繁多。有掺丝混纺充全绸，有以次充好标高价。逢官必贿，遇富则谀，日进斗金。常笑兄愚：“这世道，良心值几钱？”
是年端午，有老妇来大体店，欲扯布制寿衣。大体见其贫，暗将足尺添作九寸，收半价。妇感泣而去。
小体在对面窥见，嗤之以鼻，转身对伙计道：“记下，下月那批潮州麻，可掺三成草絮。”
忽闻店外有人抚掌：“好个‘从其大体’、‘从其小体’！”
二兄弟齐望，见一白衣人倚门框，斗笠面纱，木剑负背，手中捻着一缕丝线。
一、 耳目蔽物
小体不悦：“阁下买布？不买勿扰。”
白衣人踱入店中，指架上绸缎：“此杭绸，标价几何？”
“三两一尺。”
“实价呢？”
“这…这便是实价。”
白衣人取铜钱一枚，掷于布上。但见那“杭绸”遇铜，竟微微缩皱，显是掺了麻。小体色变，白衣人却笑：
“耳目之官不思，而蔽于物。店家以此绸炫目，客以目观之，便以为真。此谓‘物交物，则引之而已矣’——绸引目，目引欲，便成交。然心若不思，安知其中诈？”
小体强辩：“市面皆然…”
“然大体店中，为何不如此？”白衣人转身，隔街指大体，“同是绸，同是人，何以彼货真价实？”
小体语塞。白衣人出店，径入大体铺，问大体：“店家，何以不学令弟手段？”
大体揩汗道：“非不能，是不为。家严在世时常教：生意是小，做人是大。若为小利失大体，终是得不偿失。”
“善哉！”白衣人拊掌，“此便是孟子所言‘从其大体为大人，从其小体为小人’！大体从心，以心思辨真伪；小体从目，为物欲所牵引。然则——”
他朗声问街坊：“诸位可知，何以兄弟二人，一从大体，一从小体？”
众皆茫然。白衣人自袖中取竹简，展之，诵孟子曰：
“‘耳目之官不思，而蔽于物。物交物，则引之而已矣。心之官则思，思则得之，不思则不得也。’今小体店主，非天生好诈，是放纵耳目，为货利所蔽，心官不思，故从小体。大体店主，能用心思，辨得生意之本在诚，故从大体。”
小体在对面闻之，面红耳赤，欲辩无言。
二、 心官则思
白衣人邀二兄弟至中庭，设席对坐。问大体：“你平日如何思？”
大体沉吟：“每进一货，必思：此货可对得起主顾？每定一价，必思：此价可对得起良心？遇事不决，便思家严教诲。”
“此思，便是心官之用。”白衣人颔首，转问小体：“你呢？”
小体讷讷：“我…我只思如何多赚…”
“此亦思，然所思者小。”白衣人正色，“心官不思大体，便被小体所夺。譬如你看兄店冷清，便思‘他愚’；见自店红火，便思‘我智’。此思，是耳目之思，见表象而忘本真。若用心思，当思：为何老主顾皆往兄店？为何自家无百年客？”
小体怔然。白衣人又取那缕丝线，问众：
“此线，眼看是丝，手摸是丝。然若用心思，当如何？”
有老者道：“当以火试。真丝燃如发臭，假丝刺鼻。”
“然也！”白衣人道，“耳目只能见表象，心却能究其实。今世人多如小体店主，见利则趋，见亏则避，全凭耳目牵引，不思利从何来，亏往何去。此便是舍大体从小体，终成小人。”
他起身，木剑点地，划一圆：
“心之官，天所赐。用则得大体，不用则溺小体。今我设一局，试你兄弟心官。”
自怀中取两锭银，各十两，分置二兄弟面前：
“此银，可自用，可施人，可藏匿。一炷香为限，你二人各思其用，后当众言明。唯有一规：需说真心，莫违本心。”
香燃起。
三、 先立其大
大体对银沉思。小体眼珠频转。
香至半，大体忽道：“我已思得。此银当赠街口瞎眼婆婆。她子战死，孤苦无依，十两可活半年。”
小体急道：“我…我亦思得。此银当添作本钱，多进好货，让利主顾。”
众哗然。白衣人笑问小体：“此是真心思得？”
小体汗出：“是…”
“非也。”白衣人摇头，“你见兄说要施贫，恐落人后，故仓促说‘让利’。然让利是虚，添本是实，仍是生意经。此思乃耳目之思，见兄行善，便思效颦，非出本心。”
又大体：“你思时，可曾想‘此银可周转铺子’？”
大体坦言：“想过。然转念思：铺子虽紧，尚可维持；婆婆无此银，或至饿死。两相权衡，救急为先。”
“善！”白衣人拊掌，“这便是‘先立乎其大者，则其小者弗能夺也’！大体店主先立仁心为大，故利欲之小不能夺。小体店主先立利欲，故见人行善，方仓皇效之，是本末倒置。”
他取回小体面前银锭，却将大体之银推前：
“此银仍赠婆婆。然我要问大体：若此银是你最后十两，铺子将倒，可还赠否？”
大体长考，终道：“仍赠。铺倒可再起，人死不可复生。且…且我相信，存此仁心，天不绝人。”
话音落，有老主顾起身：“陈掌柜（大体本姓陈），我明日便订百尺绸，先付定金！”
又有多人呼应。小体见状，羞惭无地。
白衣人叹道：“诸位见否？大体先立仁心，小体不能夺，反得人和。这便是孟子所言‘此为大人而已矣’。”
又对小体：“你非无仁心，是被利欲蔽心官。今愿立大体否？”
小体扑通跪地：“愿！求先生教我立大体！”
四、 立大日记
白衣人引小体至自店库房，指那批掺麻绸：“此货当如何？”
小体咬牙：“尽焚！”
“焚乃小仁。”白衣人道，“当思：此货从何来？供货者知否？买者谁何？”
小体恍然，即命伙计：一、退掺假货于供货商，追还货款；二、已售者，按址寻客，退一赔一；三、张榜告罪，自罚三月利。
又至大体店，长揖谢罪：“弟从此学兄，立大体，从小人改作大人。”
大体扶起，兄弟相拥泣。
白衣人遂开“立大讲堂”于长街，不授经，但教“用心思”。每日晨，聚商户百姓，同思三问：
一、 今日所为，从大体否？
二、 所见所闻，用心思否？
三、 若遇两难，先立其大否？
初时人稀，渐有小贩思“短斤少两不该”，有工匠思“偷工减料不当”，有书生思“抄袭剽窃不耻”。半月后，长街风气一变，吆喝实在，买卖公道。
有外郡客商奇之，问：“此街物价，何以比他处廉一二成？”
街坊笑答：“用心思，便知虚价无益。但守大体，利反长久。”
客商不信，暗访三日，果见童叟无欺，乃叹：“此地有大人之风！”
是时，有衙役来索“街铺捐”，张口五十两。往昔商户皆忍气，今则聚议。大体为首，对衙役正色：
“捐应有度。今请出告示，明列款项，街坊自当乐捐。若空口索取，恐非大体。”
衙役怒，欲锁人。小体忽挺身出：“我兄弟愿代全街见官，与老爷论此大体！”
众商户皆呼应。衙役见人多理正，悻悻而去。后知府闻之，责衙役，明定捐额。长街欢声雷动。
白衣人暗观，颔首道：“此谓‘先立乎其大者，则其小者弗能夺’。今众人同心立大体，宵小岂能夺？”
遂于街心立“大体碑”，刻孟子语。碑阴有白衣人题：
“耳目蔽于物，心官贵在思。
但得立大体，小人亦能移。
莫随流俗转，当从
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