楔子四心碑
大周开成十一年，河内府衙前新立一碑，高八尺，青石凿就，上刻四行大字：
“恻隐之心，仁也；
羞恶之心，义也；
恭敬之心，礼也；
是非之心，智也。”
落款小字：“录《孟子》告子章句，以警世风。”
此碑乃知府刘文正所立。刘知府是理学名臣，赴任三日，见河内民风浇薄，兄弟争产、邻里构讼、商贾欺诈之事不绝，遂立此碑，欲以孟子“四心”教化百姓。
碑成那日，万民围观。刘知府亲临讲解：“此四心，人皆有之，如四肢五官，天生具备。今人作恶，非无此心，是自蔽之…”
话音未落，人群中有人轻笑：“知府大人，既人皆有四心，何以满城争讼？”
众视之，见一白衣人，斗笠面纱，负木剑，立于人丛。
刘知府蹙眉：“阁下有何高见？”
白衣人踱至碑前，以手抚字：“大人立此碑，心是好的。只是学生有一惑：若四心人皆有，何以有人见孺子入井而不救？何以有人夺兄田产而无愧？何以有人欺诈孤寡而无耻？此四心，真在否？”
刘知府正色：“在！孟子曰：‘非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。’只是人不思不求，故失之。”
“不思不求？”白衣人转身，对众扬声道，“诸位乡邻，可有人愿说一事——你曾见他人受苦，心中不忍，却未相助？可有人曾行不当之事，心中羞耻，却仍为之？”
人群沉默。忽有老妪泣道：“老身…老身有！去岁冬，见邻家小儿落冰窟，老身怕冷，未救…至今夜夜难眠！”言罢捶胸。
又有一汉子低头：“俺…俺为三亩水田，与亲兄讼三年，赢了田，输了兄弟情，每见兄避道走，俺心如刀绞…”
一商人颤声：“小人卖米掺沙，见老妇买去，心中愧，却贪利未言…”
泣诉声渐多。白衣人听罢，对刘知府一揖：“大人听见了？此便是恻隐、羞恶之心。人皆有，却常自蔽。今大人立碑劝善，不如解其为何自蔽。”
刘知府动容：“请赐教。”
一、 恻隐冰窟
白衣人引众至城北河边，指一冰窟：“去岁那小儿，便落此处？”
老妪点头。白衣人问：“当时可有人见？”
“有…有五六人，皆未救。”
“为何？”
“冰薄…怕死。”
“是怕死，还是恻隐之心不敌惧死之心？”白衣人徐道，“孟子言‘乍见孺子入井，皆有怵惕恻隐之心’，谓此心发动，不假思索。然若思量‘我救会死’，此心便被蔽。非无心，是被利害计较所蔽。”
他自怀中取出一串铜钱，掷于冰面：“今我悬赏十文，谁敢踏冰取钱？”
无人动。
“百文？”
仍不动。
“一两银？”
一青年咬牙欲前，被母拉住。
白衣人长叹：“诸君见否？恻隐之心发动时，未及思量；一旦思量利害，心即被蔽。今世多少人，见义不为，非无恻隐，是算得太清。此非性恶，是智昏。”
他跃上冰面，木剑轻点，冰裂三尺，竟有锦鲤跃出。白衣人捞鱼在手，对老妪道：“婆婆，此鱼送你，愿你好生养护，如养护你那点恻隐心。”
老妪抱鱼泣谢。白衣人又对众道：“恻隐如泉，堵则涸，疏则流。从今而后，见人急难，莫先思利害，但问心中那点‘不忍’。此心一振，便是仁端。”
言罢，在河边柳树刻：
“恻隐本自心中泉，
莫让利害塞其源。
但得一念不忍处，
便是人间仁字先。”
是日，河内传出三桩义举：有商贾捐米济贫，有壮汉救起落水犬，有孩童送饼与乞儿。皆因“莫思利害”四字。
二、 羞恶田讼
次日，白衣人访那争田兄弟。兄名张仁，弟名张义，本是一户，因父遗三亩水田，三年不往来。
白衣人邀二人至田头，问：“此田产粮几何？”
张仁答：“年收三石。”
“三石值几钱？”
“约…约三两银。”
“三年不往来，值几钱？”
二人默然。
白衣人指田埂：“你父遗此田，是望你兄弟生息，非望你兄弟生隙。今为三两银年利，三年不相见，可值？”
张义垂首：“是弟贪…”
“非贪，是羞恶之心被蔽。”白衣人正色，“孟子言羞恶之心，人皆有之。你讼兄时，心中无愧？夜半可眠？”
张义泣道：“常惊醒…”
“此便是羞恶之心。”白衣人道，“然你为何仍讼？因你想：‘田本该有我份’‘兄不公’‘不争是懦’。种种理由，掩了羞恶心。此心一蔽，义便不存。”
他取木剑，在田界碑上划一道线：“今日我为你二人定新界——此田一分二，你兄弟各半。可愿？”
张仁急道：“不可！此田本相连，分则水脉断，两败俱伤！”
“那当如何？”
兄弟对视，忽齐声道：“合种！”
白衣人笑：“善！羞恶心明，自生智慧。从今合种，收成对分，如何？”
二人跪谢。白衣人扶起，在界碑上刻：
“田产有界心无界，
羞恶分明义自存。
但得兄弟同耘耔，
何须阡陌辨亲恩。”
又对围观乡邻道：“诸位见否？人皆有羞恶心，知对错。然常因‘理’‘利’‘气’而自欺。若能直面此心，问一句‘我可羞否’，许多争端自消。”
自此，河内田讼减半。有争者，乡老便问：“可羞否？”多半垂首和解。
三、 恭敬市井
第三日，白衣人至市井。见绸缎庄前，掌柜呵斥一老农：“摸甚摸！摸脏了你赔得起？”
老农缩手，讷讷道：“想…想给闺女扯布…”
白衣人上前，对掌柜一揖：“掌柜的，孟子言恭敬之心，人皆有之。你可有？”
掌柜愣住：“自然有…”
“那何以恶声对老者？”
“他手脏…”
“手脏可洗，心垢难除。”白衣人取一锭银，“这匹布我买了，送这位老丈。”
又对众商贩道：“诸位做生意，笑脸迎客，是恭敬否？是。然此恭敬，是敬钱，还是敬人？若敬钱，则富者恭贫者倨；若敬人，则贫富如一。孟子谓恭敬之心是礼之端，此心发为真礼，非虚礼。”
他指布庄招牌：“今我添一字，可好？”
不待答，木剑点出，在“兴隆布庄”旁，添了个“敬”字，成“兴隆敬布庄”。
掌柜怔然。白衣人道：“从今凡老人、贫者入店，皆称‘老丈’‘大娘’，可否？若有难，价让三分，可否？”
掌柜垂首：“谨…谨遵教诲。”
白衣人又对老农一揖：“老丈，方才掌柜失礼，我代赔罪。此布送你，愿令嫒裁衣时，心中欢喜。”
老农泪下，市井观者，多有惭色。当日，河内市井，罕见吵嚷。商贩见贫者，多添笑意。
四、 是非公堂
第四日，白衣人入府衙。刘知府正审一案：富户李百万告佃户周三盗牛。周三喊冤，然有证人见其夜牵牛。
白衣人立堂下：“大人，容学生一问。”
刘知府准。
“证人见周三牵牛，是何时？”
“子时。”
“牛是何色？”
“黄牛。”
“牵往何处？”
“往…往西山。”
白衣人问周三：“你家在何处？”
“东…东村。”
“子时牵牛往西山，为何？”
周三叩头：“小人那夜是去西山采药，为病母治病，并未见牛！”
白衣人忽对李百万道：“员外，你那牛，可是左角有疤？”
李百万一惊：“你…你怎知？”
“我不但知，”白衣人自袖中取出一张牛皮，上烙“李”字，左角果有疤，“还知此牛三日前已死，被埋在西山乱坟岗。你可要开棺验牛？”
李百万瘫倒。白衣人
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