楔子·六方碑
沅水出峡处有山城名“絜矩邑”，城中有“六方台”，台立“絜矩碑”，碑镌经文：“所恶于上，毋以使下；所恶于下，毋以事上；所恶于前，毋以先后；所恶于后，毋以从前；所恶于右，毋以交于左；所恶于左，毋以交于右。”笔力沉雄，传为前代兵圣以剑锋刻石，喻“上下前后左右”六方之道。
然百年烽火，碑石残损。邑中六姓世家：钟氏苛下媚上，陈氏欺前畏后，林氏骗右妒左。三族各执一偏，然皆以“礼义传家”自诩，邑中风气浇漓，弱肉强食。
是年霜降，絜矩碑忽现异象：“上、下”二字渗血，“前、后”二字生苔，“左、右”二字错位。三姓家主观碑，各怀鬼胎。
九月九，重阳节，邑中演古战阵“六合阵”。正演至“前后相顾”一节，忽闻阵中主旗“咔嚓”裂响——那杆三丈高的杏黄大纛，旗杆竟自中裂开，一人自旗杆裂缝中飘然而出，如白鹤展翅，落于将台。
来人头戴素纱帷笠，笠檐垂及肩的月白轻纱，面覆同色鲛绡，只透出两点寒星般的眸光；着一身云纹素罗深衣，衣摆以银丝绣着六边形纹，暗合六方，行动时纹路流转，似蕴玄机。外罩一件无袖素纱氅衣，氅角缀六枚玉珏，珏珏相衔却寂然无声。腰束玄色丝绦，悬一柄无鞘木剑，剑身纹理如经纬纵横，似藏天地规矩。足踏素锦登云履，履尖微翘，不染尘埃。
身形挺拔，立于裂旗之侧，帷笠轻纱与阵旗同扬，竟似从战阵中化出的军魂。台下观者骇然，分不清是演是真。
来人以木剑轻点将台，声如金戈：
“上老老而民兴孝！”
又点：
“上长长而民兴弟！”
再点：
“上恤孤而民不倍！”
诵罢，木剑遥指絜矩碑：“三姓家主，可愿登台观碑？”
钟、陈、林三公相顾失色。来人飘然下台，衣袂如流云舒卷：“某有三桩‘絜矩’公案，可请三公分观。观毕，再论平天下。”
一、 上下谳（钟氏）
钟氏三世为吏，家主钟公，现任邑丞。对上谄媚，对下苛酷。昨日，郡守遣使巡查，钟公盛宴款待，歌舞通宵；而狱中囚粮克扣，饿毙三人。邑民敢怒不敢言。
来人引钟公至“上下”碑前。二字渗血，以指拭之，腥气扑鼻。钟公掩鼻。
“所恶于上，毋以使下。”来人问，“钟公恶郡守苛索否？”
钟公赧然：“上命难违…”
“既恶苛索，何以苛囚？”来人取狱册，翻至饿毙者名，“此三人罪不至死，然毙于饿。是国法杀之，是公杀之？”
钟公汗出。来人又引至钟宅，见马厩中粟米盈仓，而狱灶冷清。指马厩问：“马食与人食，孰贵？”
“自然…人贵。”
“然公以人食饲马，以马食饲囚，是贵马贱人，何也？”
钟公语塞。来人叹：“上老老而民兴孝。今公不恤下，民何以孝？上长长而民兴弟。今公不慈下，民何以悌？絜矩之道，在己所不欲，勿施于人。公恶上苛，而苛下更甚，是自悖其矩。”
又取郡守索贿清单：“公恶此单，然转索于商贾。是恶于上，而施于下，矩何在？”
钟公伏地泣，即开仓赈囚，自劾其罪。郡守闻之，亦惭，减征赋三成。是夜，“上下”二字血渍渐淡。来人教“上下法”：待上以忠，待下以恕。钟公自此持平，邑狱无冤。
二、 前后谳（陈氏）
陈氏为商，家主陈公。对前倨后恭：昔日贫时，曾受米商周济，今富，反欺周氏子孙；昔日蒙师教诲，今贵，反鄙蒙师清贫。昨日，周孙乞贷，陈公叱“贱种”；蒙师病笃，陈公闭门不纳。
来人引陈公至“前后”碑前。二字生苔，触之湿滑，如泪痕。陈公缩手。
“所恶于前，毋以先后。”来人问，“陈公恶昔年周氏施恩图报否？”
陈公嗫嚅：“彼确有望报之心…”
“既恶图报，何以负恩？”来人取陈公旧年借据，上有周氏印：“借米十石，誓不相忘”。又取陈公昨日叱周孙语：“贱种安敢登门”。两相对照，陈公面赤。
来人又引至蒙师旧宅，茅屋三椽，药炉冷寂。问：“师昔年授公《絜矩》章，可记得？”
陈公垂首。来人曰：“所恶于后，毋以从前。公恶后人负恩，今负前恩，是自食其言。前为因，后为果。种瓜得瓜，种豆得豆。今公种荆棘，欲得嘉禾，可乎？”
取壁上青苔，示陈公：“苔生石上，因石湿；怨生人心，因心寒。今周孙寒，蒙师寒，公心可安？”
陈公泣，即携米帛探蒙师，偿周孙十倍。又设“义报堂”，凡受恩必报。邑中富户感召，多行义举。是夜，“前后”二字苔迹渐褪。来人教“前后法”：不忘前恩，不负后望。陈氏商号，自此“信义”著于四方。
三、 左右谳（林氏）
林氏为匠，家主林公，善营造。然对右（邻坊）欺诈，以次料充好；对左（同宗）嫉妒，暗毁其工。昨日，右坊订梁柱，林公以朽木充数；左宗建书楼，林公暗松其础。事发，右坊索赔，左宗绝交。
来人引林公至“左右”碑前。二字错位，以手推之，纹丝不动。林公骇。
“所恶于右，毋以交于左；所恶于左，毋以交于右。”来人问，“林公恶右坊以次货欺公否？”
林公赧然：“彼…确有不是。”
“既恶欺人，何以欺人？”来人取朽木与良材并列：“此木可充梁否？”
“不可…”
“然公以之充梁，是欺人，是欺心？”又引至书楼，础石松动，危如累卵。“左宗与公同祖，公毁其楼，是毁祖业，何也？”
林公汗下。来人叹：“絜矩之道，在将心比心。公恶右欺，而欺右更甚；恶左妒，而妒左更毒。是自绝左右，孤立无援。上恤孤而民不倍，今公不恤同宗，民岂不倍？”
取错位碑字，以木剑轻击，字复归位。“左、右本相辅，如手如足。今公自伤手足，何以营生？”
林公大恸，即赔右坊，修左楼，更与左右盟誓：“永不相欺。”是夜，“左右”二字复正。来人教“左右法”：交右以信，待左以诚。林氏工坊，自此“坚牢”驰名。
四、 絜矩会
三姓悔改，聚于六方台。来人指絜矩碑：
“所谓平天下在治其国者，上老老而民兴孝，上长长而民兴弟，上恤孤而民不倍。今三公为邑中望，上行下效，犹风偃草。公等能正己，则民自正；公等能恕人，则民自恕。”
钟公问：“吾等已改，然邑中仍有弱肉强食，何以化之？”
“以絜矩之道化之。”来人召邑民聚台下，令三公自述其过。
钟公述上下苛：“吾苛下媚上，今知罪矣。所恶于上，毋以使下。愿与诸公共守此矩。”
陈公述前后负：“吾负前恩，今知悔矣。所恶于后，毋以从前。愿设义报堂，泽被乡里。”
林公述左右欺：“吾欺左右，今知耻矣。所恶于右，毋以交于左。愿与诸坊同心戮力。”
邑民闻之，有感泣者。有欺下者惭，有负恩者悔，有欺邻者羞。三月间，邑中讼事十去七八。
来人教“絜矩化民法”：择邑中长者，立“絜矩堂”，每月朔望，聚于六方台下，以“己所不欲，勿施于人”相劝勉。又制“絜矩牌”，家家悬户，以为警醒。
五、 平天下谳
冬至，絜矩邑办“絜矩祭”，三姓共主祭。忽有外邑豪强来犯，欲夺邑中盐井。邑民愤，欲战。来人止之，召三姓家主并邑中耆老，会于六方台。
是日，祭典方启，主祭人正诵“上老老而民兴孝”，忽闻祭坛中央那尊六足青铜大鼎发出“轰”然震鸣——鼎内本焚着百草，此刻烟气蒸腾，竟自鼎腹中凝出一道人形，踏烟步虚，如履平地。
来人帷笠素纱，白衣胜雪，木剑悬腰，立于鼎耳之上，衣袂与烟气同旋。
“善哉！三公已得絜矩之要。”来人朗声道，“所谓平天下在治其国者，在絜矩之道。今豪强来夺，是彼失矩；我若以暴制暴，是亦失矩。当以矩化之。”
飞身而下，如白鹤穿云，点尘不惊。取木剑画地成图：“盐井六口，分属六坊。今豪强欲独吞，是贪；我可让一口与之，是仁；然约法三章：取盐必平价，用工必予值，伤民必偿命。彼若从，是化其贪；彼若不从，是自绝于道，天必厌之。”
三公从之，遣使与豪强约。豪强嗤：“弱邑何敢言约？”使者正色：“絜矩之道，强弱共守。公恶人夺井，今夺人井，是恶于上而施于下，可乎？”
豪强语塞。其军师谏：“此邑以矩服人，我若强夺，失道寡助。”豪强悟
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