废矿洞里黑得彻底。
沈既白摸黑在洞口附近找了些干枯的藤蔓和碎木，用打火石点了堆小火。火光映在洞壁上，照出一片昏黄，勉强能看见三丈内的东西。矿洞不深，往里走十几步就到头了，角落里堆着些生锈的镐头和烂木架，空气里一股霉味混着土腥气。
阿骨缩在火堆旁边，抱着膝盖，赤脚上缠的布条已经渗出血来。慧明给的药起了点作用，但走路还是一瘸一拐的。她从怀里摸出竹筒喝了口水，递给沈既白。
"你手还在抖。"她看着他。
沈既白低头看自己的手。确实在抖。不是冷的，是刚才引动封印的后遗症——经脉里那股力量被压回去了，但身体还没缓过来，像跑完百丈冲刺后的那种虚脱。
"没事。"他接过竹筒，灌了一口，"歇一晚，明天再想办法。"
"想办法去哪？"
"不知道。"
他靠着洞壁坐下，无刃剑横在膝上。火光跳动，剑身上的水渍早干了，留下一道道灰白色的痕迹。这柄剑跟了他十五年，从玄霄宗到苍梧渡到平阳府到菩提院，一路磕磕碰碰，剑鞘上全是划痕。
阿骨的黑鸟从洞口飞进来，扑棱棱落在她肩头，翅膀收拢，黑豆似的眼睛看着火堆。
"它去看了？"沈既白问。
"看了。"阿骨摸了摸鸟脑袋，"菩提院那边没打起来。慧明把他们引到山后面去了，三个人追着他走的。"
"他往哪边跑的？"
"东边。往平阳府方向。"
沈既白松了口气。东边是平阳府，人多，慧明熟悉地形，甩掉追兵不难。但菩提院是回不去了。
"我们明天往西走。"他说，"西边是云梦泽，水网密，好藏。"
"云梦泽？那地方三教九流都有，龙蛇混杂。"
"龙蛇混杂才好。混在人群里，比躲在山里安全。"
阿骨点点头，没再说话。她靠着岩壁，眼皮开始打架。黑鸟缩在她颈窝里，翅膀裹着她的脖子，像条围脖。
沈既白没睡。他守着火堆，听着洞外的风声。
半夜的时候，他听见了脚步声。
不是从洞口方向来的——是从矿洞深处。他猛地坐直，无刃剑握在手里，盯着黑暗的洞底。
脚步声很轻，一下一下的，像有人在石壁上试探着走。不是野兽，野兽的脚步不会这么均匀。是人。
沈既白屏住呼吸，慢慢站起来，挡在阿骨前面。
脚步声停了。
安静了三息。
然后一个声音从黑暗里传出来，低哑，带着疲惫：
"沈既白。"
他浑身一震。
那个声音他认得。冷得像深井里的回音，低得像从地底捞上来的。
"慕容翊？"
"是我。"
黑影从洞底走出来，一步步走进火光照得到的地方。
沈既白差点没认出来。
慕容翊的样子比上次见面惨了十倍。黑衣破了好几处，左肩缠着厚厚的布条，布条上全是暗红色的血渍，已经干了又渗、渗了又干。右肋有一道刀伤，没好好包扎，只用布胡乱勒着，每走一步都牵动伤口，眉头皱着但一声不吭。脸色比上次更白，嘴唇干裂，起了皮，眼窝陷下去，瞳仁却还是那么黑，像两口枯井，深不见底。
他走到火堆边，没坐下，先看了阿骨一眼。阿骨被声音惊醒了，抱着骨笛坐起来，黑鸟炸了毛，盯着慕容翊。
"南疆丫头？"慕容翊问。
"阿骨。"沈既白说，"你怎么找到这儿的？"
慕容翊从怀里摸出一样东西——那枚听雨楼铜钱，边缘的"听"字被磨得更亮了。
"铜钱上有追踪香。我下的。你身上一直带着，我就能找到你。"
沈既白摸了摸怀里的铜钱。他一直以为只是信物，没想到还带了追踪的玩意儿。
"你——"
"坐。"慕容翊终于坐下来了，动作很慢，像怕扯到伤口。他靠在洞壁上，闭了闭眼，喉结动了一下。
"你伤得重不重？"沈既白蹲下来看他。
"死不了。"
"废话，死不了我问你重不重。"
慕容翊睁开眼看了他一下，嘴角动了一下，不算笑，但比之前松了点。
"左肩中了一箭，拔了。右肋挨了一刀，没伤到内脏。失血多了点。"
"苍梧渡那一战？"
"嗯。"
"陆九呢？"
"活着。烧成重伤，但命保住了。镖局烧了一半，剩下的人散了。"
沈既白沉默了一会儿。
"你追了我几天？"
"四天。"
"四天？你带着伤？"
"嗯。"
沈既白不知道该说什么了。这家伙从苍梧渡一路追过来，肩上带箭、肋上带刀，翻山越岭找了他四天。
"先处理伤口。"他起身去翻角落里的烂木架，拆了块相对干净的木板，又从怀里掏出慧明给剩的半瓶药膏，"衣服脱了。"
慕容翊看了他一眼："你动手？"
"不然呢？你自个儿够得着后背？"
慕容翊没再废话，慢慢解开黑衣外袍。动作牵扯到伤口，他咬了一下后槽牙，但没出声。外袍脱下来，里面的白色中衣已经和血粘在一起了，沈既白小心地撕开，露出伤口。
左肩的箭伤已经发炎了，周围皮肤红肿，渗出黄白色的液体。右肋的刀伤更长，从肋骨第三根划到第六根，皮肉翻着，像一张咧开的嘴。
沈既白倒吸一口凉气。
"你这叫'死不了'？"
"死不了就是死不了。"慕容翊面不改色。
沈既白用干净的木板刮掉腐肉上的脓，倒了药膏上去。慕容翊的肌肉绷得像铁，但没吭一声。阿骨在旁边看着，把竹筒里的水倒了一点在布条上，递过来。
"擦血用的。"她说。
沈既白接了，给慕容翊清理伤口周围的血痂。处理完肩上的箭伤，又处理肋下的刀口，重新包扎。慕容翊全程没动，像一尊石像，只有呼吸的起伏证明他还活着。
"好了。"沈既白系上最后一圈布条，"但得找大夫。光靠草药不行，箭伤发炎了。"
"不用大夫。"慕容翊重新穿上衣服，动作比刚才慢了一倍，"听雨楼有药。找到接应的人就有药。"
"接应的人？"
慕容翊从怀里摸出一封皱巴巴的信，递给他。
"这是雇主留给你的。我追你的时候，听雨楼的人送到苍梧渡了，陆九转交的。"
沈既白接过信，拆开。
信上的字迹和姜蘅给的那封一样——清瘦，笔锋锐利。但内容不同：
"雇主身份已查明。下单者非玄霄宗，非镇武司，非血河教。下单者——"
信到这里断了。后面的字被血迹糊掉了，看不清。
"后面呢？"沈既白翻来覆去地看，"被血弄脏了。"
"不是血。"慕容翊说，"是墨。写信的人写到一半被人打断了，笔尖戳破了纸。"
"谁打断的？"
"不知道。但听雨楼送信的人也死了。信是从他尸体上找到的。"
沈既白攥着信纸，盯着那片模糊的血墨。
下单者不是玄霄宗，不是镇武司，不是血河教。那是谁？
江湖上能调动听雨楼的大势力，掰着手指头数得过来。五毒岭？有可能。菩提院？不可能，佛门不沾暗杀。龙门镖局？陆九没这个财力。
还有什么？
他忽然想起一个人。
萧枕云。
玄霄宗首席大弟子，年轻一代第一人，背后站着整个玄霄宗的资源。但慕容翊说了，不是玄霄宗。
那还能是谁？
"慕容翊。"
"嗯。"
"你接单的时候，下单的人是怎么联系的？"
"中间人。一个卖糖葫芦的老头，在青溪镇桥头。每次下单都把银子和纸条塞在糖葫芦的竹签筒里。"
"你还记得那老头长什么样吗？"
"记得。矮个子，驼背，左手缺两根手指。"
沈既白脑子里飞快地转。青溪镇桥头卖糖葫芦的老头——他下山那天见过，在面铺里听人闲聊时提到过。但当时没在意。
"那老头现在还在吗？"
慕容翊沉默了。
"不在了。"他说，"我回青溪镇找过。人没了，摊子也没了。镇上的人说三天前就不见了。"
"三天前……"
三天前，正是他离开青溪镇的时候。
有人在清场。
下单者不只是要杀他，还在抹掉所有线索。
"慕容翊。"沈既白声音沉下来，"你接的单，杀我。现在你护我。听雨楼的规矩，价高者得。那如果下单的人又出更高的价——
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