早乙女正咬着草莓大福含糊说话，目光无意间扫过小爱左手，突然眼睛一亮，猛地凑近她的手腕，盯着那枚红宝石戒指挪不开眼：
“哇！小爱，你这戒指好漂亮！什么时候戴的？我怎么从没见过！”
小爱脸颊瞬间泛起红晕，下意识把手缩回来。
“没、没多久……”
她眼神躲闪着不敢直视两人，指尖却不自觉摩挲起戒指边缘——如果被二人知道自己谈恋爱了的话……
“没多久？”
早乙女挑眉坏笑：“你可别想骗我！这个手指、这个位置，只有心爱的人送的戒指才会戴在这里吧？快老实交代，是男朋友送的？”
小爱脸更红了，小声应答道，“是、是我喜欢的人送的。”
“哇——！”
早乙女瞬间兴奋起来，凑得更近，几乎贴到小爱脸上，连呼吸都洒在她脸颊上。
“喜欢的人？长什么样子呀？高不高、帅不帅？太狡猾了吧！竟然从来没跟我们提过半个字！”
“早乙女，别这么打趣小爱了。”
西园寺薰无奈地笑着拉了拉早乙女的衣角，语气却也带着几分好奇，眼底藏着护友的心思。
“不过她担心的也没错，小爱，你心思单纯，可别被坏人骗了。那个送你戒指的人，对你好不好？性格稳重吗？”
两人一唱一和，瞬间开启了连环盘问模式。
早乙女抢着往前凑，追问不停：“对呀对呀！他多大年纪？比我们大还是小？是我们学校附近的吗？会不会照顾人啊？比如你不舒服的时候，他会给你买甜品吗？”
薰则温柔补充，句句都戳在细节上：“你们是怎么认识的？性格合得来吗？有没有刚认识就对你动手动脚？”
另一边，影院里的香克斯刚抓了一把爆米花塞进嘴里，听到薰问出这句话，瞬间呛得咳嗽起来，脸涨得通红。
他拍着胸口嘟囔：“这姑娘问得也太细了……”
夏姆洛克冷哼一声，眼神却没离开幕布：“这点小事都能呛到，是心虚了吧，果然是个不靠谱的家伙。”
小爱被两人问得手足无措，脸颊滚烫，双手都不知道该往哪放，好半天才组织好语言，小声说道：
“他叫香克斯，比我大好几岁，头发是明媚的红色，脸上还有点胡茬……性格有时候有点随性，喜欢喝酒，偶尔会耍点小幼稚，但真的很可靠。”
她顿了顿，想起香克斯每次在她遇到危险时都会第一时间挡在她身前，眼神不自觉泛起温柔，连声音都软了几分：
“他少了一只左臂，是以前保护伙伴的时候受伤的……可就算这样，他也总能稳稳地护着我，他会陪着我，会安静地听我说话，担心我会受到一丁点委屈。”
早乙女伸手戳了戳小爱的脸颊，“虽然小爱你说的那么好，但下次一定要带他给我们看看，我要亲自考察考察，是不是真的像你说的这么好！”
“早乙女说的没错”薰也跟着点头，“我们不会干涉你的选择，但谈恋爱还是要谨慎一些。”
“我、我会的……”
小爱低头笑了笑，心里又暖又酸。
影院里，香克斯听着小爱细数自己的好，嘴角不自觉扬得老高。
小爱拿起叉子，小口吃着面前的柠檬蛋糕，甜腻的奶油在舌尖化开，可她却尝不出太多滋味——眼前两人的一举一动、一颦一笑，都和记忆里分毫不差。
她多想告诉她们，眼前的一切都是假的，多想告诉她们自己在另一个世界的经历，可话到嘴边，却又咽了回去。
她怕一说出真相，这份短暂的重逢就会立刻消失。
影院里，香克斯看着幕布上强装笑意的小爱，脸上的喜悦渐渐褪去，捏紧了爆米花桶，指节泛白。
他隐约能猜到小爱心里的挣扎。
小爱沉默了许久，指尖轻轻摩挲着戒指，忽然抬头问道：
“薰，早乙女，现在……我们的世界，是不是已经没有恶念侵蚀了？是不是再也不用战斗了？”
两人皆是一愣，对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。
薰率先反应过来，温柔地笑了笑：“你怎么突然问这个？你那天倾尽全力净化恶龙珀鲁鲁三世，可是被大家真切见证了的呀。从那以后，就再也没有魔物出现了。”
她伸手覆上小爱的手背，掌心的温度温暖而真实，让小爱几乎要沉溺在这份虚幻里：
“我明白的，我们自从成为魔法少女，和魔物战斗了一年多，每天都提心吊胆，突然回归平静生活，难免会不习惯，总觉得像在做梦。”
“心里有压力的时候，别一个人憋着，试着和我们说说，好不好？”
薰的语气温柔。
“不管发生什么，我们都陪着你。”
早乙女也立刻点头，伸手叠在两人交握的手上，力道轻轻的却很坚定：
“对呀对呀！你不要对自己没自信，小爱酱可是最厉害的魔法少女，连恶龙都能打败！”
她晃了晃小爱的胳膊，元气满满地补充。
“所以要相信我们，也要相信自己，别想那些奇怪的事情啦！我们以后还能一起吃下午茶、一起逛街，再也不用战斗了。”
两只温暖的手包裹着她的手背，熟悉的鼓励萦绕在耳边，小爱看着两人真挚的眼神，鼻头一酸，原本强装的笑容瞬间崩塌。
她多想就这样留在这个幻象里，和朋友们永远过着平静的生活，可她不能——香克斯还在等她，红发团的伙伴们还在等她，宝树里的恶念还需要她去净化，她还有想要守护的人。
薰敏锐地察觉到不对劲，沉默片刻，轻声问道：
“呐，小爱，你是不是有什么话想对我们说？你的笑容……好悲伤，一点都不像是开心的样子。”
这句话像打破了堤坝的洪水，小爱再也抑制不住眼眶里的泪水，大颗大颗地滚落下来，砸在桌布上，晕开小小的湿痕
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