阿斯兰躺在床上，一夜未眠。
孕囊里的虫卵在午夜时分开始躁动，像一颗埋得太浅的种子，拼命想要扎根，又像一枚烧红的铁球，在他孕囊里缓慢地翻滚。
他蜷缩在床榻上，额头抵着凉凉的丝枕，指节攥得青白，却强忍着没有发出声音。
斐涅尔王不需要让虫听见他的脆弱。
天快亮的时候，躁动终于平息，虫卵安静下来，老老实实地开始汲取养分——它赢了，它成功在虫母的体内扎下了根。
阿斯兰闭着眼睛，感觉到孕囊缓缓收紧，将那颗不属于他的种子包裹得更深。
他应该愤怒。
但他只是疲惫，疲惫到连愤怒的力气都没有。
晨光从窗棂的缝隙漏进来，落在床榻边缘，像一条细细的金线。
阿斯兰盯着那条线看了很久，直到它慢慢变宽、变亮，最后铺满半个寝殿。
有虫敲门。
“陛下，晨议的时间到了，您准备好了吗？”
是内侍的声音，恭敬的，小心翼翼的，带着斐涅尔人对王一贯的畏惧。
阿斯兰没有动。
“陛下？”
“知道了。”
阿斯兰的声音沙哑得厉害，像一夜没睡好。
门外的内侍停顿了一下，似乎想说什么，最终还是安静地退下了。
阿斯兰撑起身子。
银发散落，纠缠在肩头、后背、枕席之间。
他低头看了一眼自己——衣襟敞开，露出苍白的胸口，小腹微微隆起，弧度浅得几乎看不出，但按压时会感觉到明显的硬块和温热。
他伸手按了按。
孕囊里的虫卵动了一下，像是在回应。
“急什么。”他低声说，语气淡淡的，“还要养你三个月，就算我想提前杀了你，也得有个理由吧？”
虫卵立刻不动了。
阿斯兰扯了扯嘴角，也不知道是在笑自己还是在笑它。
都是身不由己的人啊。
*
按照惯例，阿斯兰在位时期，一切晨议都在议事厅举行。
说是议事厅，其实更像一个巨大的开放式露台，三面环空，正对着王都绵延的建筑群，满足了斐涅尔人喜欢保持原始体态的生理需求。
斐涅尔人曾经是虫族，虽然被改造后拥有了人形，但仍然像远古虫族一样在喜欢高处，喜欢开阔，喜欢在任何地方都能俯瞰领土的感觉——这是虫族的本能，刻在基因里，改不掉。
阿斯兰坐在主位上，冷漠而倦怠地看着下面。
王座是由一整块黑曜石雕成的，冰冷坚硬，没有任何软垫，脚下是层层台阶，围绕着雪白的花束。他坐上去的时候后背抵着石面，凉意透过薄薄的衣料渗进皮肤，让他清醒了几分。
七十三位王夫没有到齐。
这是常态，有人在前线，有人在驻地，有人在星域边缘执行任务，他们全部身居高位，权势滔天，手握权柄。
真正能出现在晨议上的，不过二十余人。
但这二十余人，已经足够让整座议事厅的空气变得微妙。
阿斯兰垂着眼，看着那些人在他面前依次行礼。
埃德蒙站在左侧第三排，昨晚才被他赶走，今天又来了，眼下的青黑遮都遮不住。
他的视线落在阿斯兰身上，克制而灼热，像一块烧过的炭，余温未散。
右侧第一排站着的是第四军团长莱昂——三天前强行将虫卵塞进他孕囊的那个人。
他比埃德蒙高一些，面容更冷，一双深灰色的眼睛看人的时候像在看猎物。此刻他正盯着阿斯兰的小腹，目光在那片微微隆起的区域停留了一瞬，然后移开，若无其事。
阿斯兰知道他在看什么。
他在看那枚虫卵还在不在，有没有被排异，有没有成功扎根。
“陛下，这是前线战报。”
站在最前面的内侍展开一份文件，“第七军团在奥尔德林星域遭遇不明舰队袭击，请求增援。第四军团已完成补给，三日后可出发支援。第三军团——”
“奥尔德林？”阿斯兰打断他。
内侍愣了一下：“是的，陛下。”
阿斯兰没有继续问。
他只是抬起眼，看向站在左侧的埃德蒙。
埃德蒙昨晚才从前线退下来，说他精神负荷超标，需要王蜜，今天战报就说第七军团遭遇袭击——如果第七军团的主力都在前线，那埃德蒙是怎么独自回来的？
“你回来的时候，战况如何？”阿斯兰问。
埃德蒙垂下视线：“回陛下，一切正常。”
“一切正常，”阿斯兰重复了一遍，“正常到你们军团在你离开后立刻遭遇了不明舰队？”
大殿里安静了一瞬。
埃德蒙抬起头，对上他的视线：“陛下是在怀疑我？”
“我在问你。”
两人的目光在空中相撞。
埃德蒙的眼神很复杂——有压抑，有隐忍，还有一些更深的东西，像是被逼到墙角的困兽，既不敢反抗，又不甘心认输。
“我回来是因为精神负荷超标。”他说，一字一顿，“军团给我的假条上有军医的签字，陛下可以查验。”
“我会的。”
埃德蒙的喉结动了动。
他没有再说话，只是垂下眼，重新退回到队列中。
但阿斯兰看见了他垂在身侧的手——那只手握成了拳，青筋暴起，虫翅都快要竖起来了。
他在忍。
忍什么？
忍被质疑的愤怒，忍被当众质问的难堪，还是忍——
阿斯兰满不在乎地移开视线：“继续。”
内侍咳了一声，继续念战报。
但气氛已经变了，原本就微妙的气流变得更加滞重，沉闷至极。
战报念完的时候，莱昂站了出来：“陛下。”
阿斯兰冷冷地看着他。
莱昂单膝跪下，姿态恭敬得像一尊雕塑：“我有事情想要向陛下启奏。”
“说。”
“关于王储的事。”
大殿里静了一瞬。
阿斯兰的睫毛动了动，但他脸上什么表情都没有：“什么王储？”
“斐涅尔人需要继承者。”莱昂抬起头，深灰色的眼睛直直地看着他，“陛下无法自主产卵，这是事实。但斐涅尔不能没有王储——这是整个族群的事，不是陛下一个人的事。”
“所以呢？”
“所以臣斗胆，”莱昂的声音低沉平稳，听不出任何情绪，“恳请陛下允许所有王夫共同参与王储的孕育。”
所有王夫。
共同参与。
阿斯兰听懂了。
不是请求，是逼迫。
是让他敞开孕囊，任由所有雄虫轮流将虫卵塞进去，直到其中一枚成功扎根、破壳、成为下一任王。
他没有说话，只是安静地看着莱昂，看着那张恭敬的、忠诚的、没有任何破绽的脸。
“三天前，”他开口，声音很轻，“你往我孕囊里塞了一枚卵。”
莱昂微微抬起了眉，锋利长眉压着复眼，森冷的瞳孔冷厉异常。
阿斯兰说：“我没允许过你逼迫我怀孕。”
“臣——”
“闭嘴，我没让你解释。”阿斯兰打断他，“我只是在陈述一个事实，你听不懂？”
他站起身，银发垂落，衣摆拖曳在黑曜石地面上，窸窣作响。
他走下台阶，一步一步，走到莱昂面前。
年轻的君王低下头，看着跪在脚边的雄虫。
“你塞的那枚卵，”他说，“还在我孕囊里。”
莱昂抬头看着阿斯兰，看着阿斯兰一巴掌扇向自己的脸。
啪！
莱昂被迫移开视线，凶悍狠厉的复眼在一瞬间收缩成针，他垂了垂头，触须在轻轻震颤着。
“陛下打得好。”莱昂满是调侃的语气，“再打一巴掌？狠一点，把我的头打掉，把我的脸打烂？”
莱昂胸口的衣料被腹肢撕裂开，他用触腕轻轻卷住了虫母的脚，然后满意地看着阿斯兰把他的触腕狠狠踩在脚下。
“你的卵，它在吸收我的养分，在长大，在变成你的后代。”阿斯兰的声音很轻，轻得像一阵风，“你觉得我应该高兴吗？”
莱昂只是微笑，没有说话。
“我应该感谢你吗？”阿斯兰弯下腰，凑近他的耳边，“感谢你帮我完成我做不到的事？”
他的气息拂过莱昂的耳廓，带着若有若无的蜜香。
莱昂的呼吸乱了一瞬：“陛下……您可是，不能怀孕的虫母啊。”
阿斯兰没耐心了：“用你说吗？给我抬头。”
莱昂顺势抬起头，眉头轻蹙，却用满是侵略性的眼神看着阿斯兰。
阿斯兰的脸近在他眼前。
银发垂落，将两人笼在一片小小的阴影里。那双眼睛依然是空的，冷的，拒人于千里之外的，但此刻里面多了一点别的东西——一丝若有若无的笑意。
“你想要我的感谢？”他问。
莱昂的喉结滚动了一下：“臣不敢。”
“是不敢，还是不想？”
莱昂没有回答。
阿斯兰盯着他看了几秒，然后直起身，向后退了一步。
“你的卵我会留着。”他说，语气恢复冷淡，“但仅此一枚。再敢塞第二次，我会不顾军团的规矩，把你杀了当肥料。”
莱昂轻笑，勾了勾唇角，低下头：“臣……明白。”
晨议结束的时候，太阳已经升到了半空。
阿斯兰回到寝殿，屏退所有侍从，一个人站在露台上。
风从远处吹来，带着王都的冷风，拂过他的脸颊、发丝、敞开的衣襟。
他低头看了看自己的小腹。
孕囊的位置比昨天更明显了一些。
那枚虫卵在吸收了一整夜的养分之后，已经稳稳地扎下了根，开始缓慢地生长。
三个月后，它会破壳，会变成一个幼小的斐涅尔人，有莱昂的手，他的眼睛，骨架和深灰色的瞳孔。
那是莱昂的孩子。
虽然阿斯兰从没想要过。
他今天没有给任何人蜜——埃德蒙没有，莱昂没有，那些用渴望的眼神看着他的王夫们都没有。
他们忍得很难受。
他知道。
信息素依赖不是开玩笑的事，那些长期在前线厮杀的精锐，精神负荷累积到一定程度，如果长时间得不到王蜜，会陷入疯狂，会基因崩解，会变成一滩没有意识的烂肉。
所以他从不一次给够。
他让他们渴着，让他们忍着，
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