明邃没想到，自己有生之年竟也有被黎深叫起床的那一天。
他昨夜守岁过了子时才睡下，这会儿天还黑着，就听见阿盏在床边唠叨着催促他起床了。
明邃不耐烦地将被子往头上一裹，置若罔闻。阿盏拽了拽被角，丝毫不见松动，只好苦着脸去请黎深。
黎深的起床气也不小，然而祭祀大典容不得半分马虎，这种情况下他也只得妥协。
这边刚收拾妥当，他就看见阿盏跑来求援，于是只能哭笑不得地去当了一回恶人。
明邃好不容易消停地睡了一会儿，谁知又有人来扯他的被子。
小少爷暴躁极了，闭着眼睛扔枕头翻身，十分不高兴。
他这一动，墨发便随之铺散在床上，几乎将他整张脸都遮了起来，里衣也拧巴成一团，露出了半截细白的腰身。
黎深注视着这个颇为撩人的背影，不由火气上窜。他沉默半晌，最后轻叹一声，又开始不忍心叫醒他了。
外面来来回回的脚步声此时也大了起来。
黎深纠结着，正打算直接将人裹起来扔进马车时，明少爷终于迷迷糊糊地睁开了眼睛，灰眸略带幽怨地看向黎深。
他认命地翻回身，挣扎着醒了会儿神。
“什么时辰了？”少年清晨独有的沙哑嗓音传进黎深耳朵里，轻轻挠抓着他的心。
“刚寅时。”黎深修长的手指拨开明邃睡乱的头发，抚了抚他略泛红润的脸颊，柔声道：“昭澜公子，努把力起个身，收拾妥当了去马车上睡可好？”
明邃抓住黎深的手一把按在了床上，小声嘟囔：“痒。”
黎深任由他按着，没将手抽回去。明邃见他今日装扮隆重，一身白衣，高冠博带，相比平日更加气宇轩昂，实在是养眼。
然而眼下没工夫让他欣赏美男，连整日赖床的宗主大人都亲自来请了，他就算再困也得给面子。
明邃心知不能误了时辰，只好打着哈欠坐起身。阿盏松了口气，忙轻车熟路地开始服侍他洗漱更衣。
之所以起得比鸡早，只因为大典并非在城中举行，而是设在城北十多里外的祭坛。兽族队伍披星戴月地出发，到达时天不过刚蒙蒙亮，而祭坛周围早已聚集了许多盛装出席之人。
黎深的到来让喧嚣的人群顷刻间安静了下来，所有人让开一条道，动作一致地向宗主行礼。
黎深对此习以为常，神态自若地接受顶礼膜拜。
明邃跟在他的身后，感受到些许不自在。他曾委婉地表示过，自己一个外人不宜参与此等重要场合，然而黎深却坚持要他出席。此刻他随黎深一路走过，当即就收到了来自四面八方的目光，有怀疑的、好奇的、友善的、排斥的……虽都顾忌着黎深在场不敢造次，但无数双充满探究的眼神依然令人难以招架。
黎深略侧过头，在他耳边低声道：“只管跟着我，其他的不必理会。”
明邃“嗯”了一声，冲他笑了笑。
黎深带领着自己的族人向祭场中心走去。包括明邃在内，兽族众人皆白衣胜雪，行走间衣袂飘飘，在人群中颇为显眼。
而以黑色为基调的虫族就没那么醒目了，以至于钟毓勾上明邃的肩膀时，后者才从走神中回来，注意到了存在感并不怎么强的蛊王。
钟毓凑上来贱兮兮地打听：“起这么早，宗主一定发脾气了吧？”
明邃看了一眼不远处的黎深，漫不经心地回了句“没啊”，心里默默补充道，今早老子才是那个起床困难户。
“不能吧……”钟毓有些不大相信：“邃邃，你别敷衍我啊。”
明邃脑仁儿疼：“钟兄还是换个叫法吧。”
钟毓不明白他为何总纠结这个：“一个称呼而已，有什么好讲究的？”
明邃把搭在他肩上的胳膊抠下来，面无表情道：“因为我会分不清楚你到底是在叫我，还是叫黎未渊森林里的兄弟。”
“……什么？”钟毓还在慢半拍地思考这话中之意，前面的黎深已经笑得肩膀都抖了起来。
钟毓愣了一下，有些怀疑自己的眼睛，试探地唤道：“宗主？”
黎深回头，眼角还残存着没来得及收起的笑意，嘴上却冷冷地下着逐客令：“瞎凑什么热闹？回你自己的队伍去。”
钟毓打着哈哈，显然没有要走的意思。
此时众人已经来到祭坛附近。明邃远远地就见识到了它的壮观，更不必说此时近距离下的视觉冲击了。
整个祭坛搭建成了一个圆形的高台，向东而设，周围矗立着几十根巨型石柱，石柱上雕刻着繁复的图案，给人一种庄严且充满神秘色彩的视觉感受。
祭坛下摆放着钟鼓，中央设有祭台，供品香案早已齐备，其中最为醒目的是一个巨型的动物头骨，明邃分辨不出那是什么动物，猜想大概是作为重要祭品被供奉在台上的。
而位于正东方的，则是一面巨大厚重的石墙。整个石墙呈现出完美光滑的弧形，不知是如何打造出来的，墙上没有任何多余的雕饰，唯有中心位置刻出一个圆形镂空纹饰，昏暗的光线下纹路并不清晰，然而明邃却一下子将它认了出来。
“那是……”他遥望着石墙问黎深。
黎深见他留意到了那个纹路，遂简单解释了一句。明邃这才得知，那竟是代表西南各族联盟的宗徽。
他暗自摸了摸怀中的玉牌，正是黎深第一次见他时送的那枚，上面雕刻着纹路，与石墙上的宗徽如出一辙。
如今看来，这玉牌意义非凡，他万没料到当初仅一面之缘，黎深就送了他如此贵重的礼物。
只能说明宗主要么虎要么富。
明邃心中顿时生出些暖意。然而玉牌收了这么久，事到如今再表达谢意也没什么意思，于是只默默记下了这份心意。
一行人在祭坛外围停了下来。此地虽各族云集，靠近祭坛的一片区域却被清了场，里面还搭建了一处临时围栏，看样子普通人是不能进入的。
黎深甫一出现，一个侍童打扮的人便迎了过来：“宗主这边请，神巫大人与二位长老已恭候多时。”
黎深颔首，转头对明邃道：“你待在这里，人多不要乱跑，仪式结束后我就回来。”
明邃的眼神还在四处乱飘，闻言只随口应了句：“知道了。”
态度敷衍得非常明显，黎深不放心，便又叮嘱望月观星：“好好照看他。”
望月观星拱手道：“宗主放心。”
黎深这才跟着那侍童走了，不一会儿身影便消失在围栏后面。
他一走，兽族里几个小辈也跟着放松下来，互相笑闹着活跃气氛。
明邃自然是参与不进去的，干脆研究起了那些围绕祭坛的石柱。
钟毓告诉明邃，这里的每一根柱子都代表着不同的部族，除了石柱顶端醒目的族徽外，柱身上还记录着各族详细的历史，而所谓的历史，基本上就是在讲述本族的先人们如何驯服野兽，从而让族群发展壮大的。这些雕刻中，有些地方已经模糊不清，那是经历过岁月洗礼留下的痕迹，但从保留完整的细节处仍能分辨出其精细的雕工，甚至连人物的面部表情都刻画得惟妙惟肖，宛如一幅幅以立体形式展现出的精良壁画。
明邃一眼扫过去，发现代表兽族的石柱并不在正中，而是在东南方一个不怎么起眼的位置。望月一番解释他才得知，原来祭坛建成之时兽族尚未崭露头角，不过是众多部族中不起眼的一支，地位并不如现在这般显赫。
然而沧海变迁，兴衰更迭，曾经盛极一时的部族，如今也只能在历史的石柱上窥见一二。后来居上的兽族取而代之后，历经数百年风雨，最终成为新的主宰。如今部族已由最初的几十个发展到百余个之多，而今后也将源源不断地有新的部族崛起壮大，未来光景如何，也只有时间能给出答案。
“想什么呢？”钟毓撞了撞他的肩头。
明邃摇摇头，默默感叹其兴也勃焉其亡也忽焉。
不多时，人群开始逐渐聚集。虫族也以钟毓为中心围了过来，黑压压的一大片，一过来便与兽族相熟之人攀谈起来，显然两族关系十分融洽。
相比之下，另一侧围上来的人便不怎么热情了。他们身着赭色服饰，表情中一派疏离之色，与兽族保持着相当的距离，二者之间泾渭分明，谁都不主动搭理另一方。
明邃扫视一番，心里大概有了谱，小声向钟毓确认道：“龙族？”
钟毓点头表示肯定，直言不讳地说：“这些家伙一肚子坏水，跟咱不是一路人，没事儿别搭理他们。”
谁会去主动招惹这帮人？明邃对蛊王翻了个白眼：“我闲的么？”
话音未落，他感到衣裳下摆一紧，低头看去，没想到竟有一个女娃娃在拉他。这女娃也不是旁人，正那日在百砚湖边遇到的司汀姑娘。
看她的打扮，这孩子竟是龙族之人！
明邃顿觉棘手，蹲下身子问道：“你怎么在这里？”
司汀的小手一把搂住他的脖子，开心地说：“明邃哥哥！司汀说过的啊，一定会再来找你呢。”
“丫头，偷跑过来的吧？”钟毓弯下身子，粗鲁地摸了摸她的脑袋：“被你爹发现了，可是要打屁股的哟。”
司汀躲开钟毓的魔爪，又往明邃怀里靠了靠。不过这话倒是起了些威慑作用，她不禁担心地往龙族队伍那边瞟了几眼。
这丫头仗着个子小不易被发现才跑过来的，明邃一时拿不准是该任由她抱着还是该把她送回去。
正在犹豫之际，兽族有人发现了司汀，语气不善地嚷嚷起来：“青泽，你姐既嫁去了龙族，就该与我们划
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