下午，春桃和秋鸾将明儿搀扶着到二门宋妈的小耳房去看大夫，宋妈如今一心觉得她女儿谷雨能去伺候二爷，是托了春桃的福，所以春桃有拜托她的事，自然是一万个应承，便也没有记录下郎中进府给丫鬟看病这种逾距的事。
一番问诊下来，大夫只说是咳伤肺络，吐血的事情倒是不打紧，只是咳嗽的严重，还是要仔细调养。明儿依旧图省钱，只说先吃两幅看看疗效，被春桃和秋鸾好一阵说，最终还是开了七副。让小石头去跟着郎中拿了药回来后，春桃给会熬药的粗使小丫鬟春杏给了一吊钱，让她这阵子来往于后厨和宜兰院，给明儿送了药来吃。
看着明儿将第一碗药喝下去之后，春桃才放心的去前院和账房拟定年节外送的礼单去了。
几副药吃下去后，明儿的吐血倒是止住了，只是这阵子要给大太太做年里的新衣裳，明儿也休息不好，病情反反复复的，让秋鸾和春桃焦心不已。
腊月十五，是白府上上下下打扫屋舍的时间，春桃一大早便和秋鸾将各人应该干的活儿分配出去，又到前院里盯着小丫鬟清扫正屋和东西厢房以及五间上房，因为是全府大扫除，所以花了好几天才清扫完毕。腊月二十日这天，春桃从前院一间一间的巡逻完毕，又过了二门去各个院子巡查，各处都清扫妥当之后，才确认大扫除圆满完成，各房各院的奴才们这才松了一口气。
灵棋和素织这几天也渐渐修养好了，所以到前院来伺候庄氏，也从春桃手里分担了一些差事。灵棋是个很稳重的姑娘，因此虽然突遭横祸，消沉了几天也渐渐恢复了生龙活虎，她很敏锐的意识到春桃如今的风头无两，和在庄氏心中的地位，因此很快进入了战斗模式，开始一点点的将她首席丫鬟的权利从春桃那儿挪回自己手中。而素织性子很执拗，在牢狱里走了一遭出来后，总是一个人低头沉默，越发不喜欢和人说话。
而春桃对于灵棋的强势回归，并没有如临大敌，老实说，她最近忙前忙后，深刻的认识到了“一个人搭不起戏台子”这话，最初得到权力的狂热过后，也意识到了孤木难支的艰难，因而也在尝试着给手底下的人放权。就像最近她要管着全府的事宜，所以宜兰院就交给了秋鸾，就像到处都需要她去掂对处理，所以审核每日回事儿的记档与归档，就交给了春秧和芜香。因此灵棋的回归，也只是夺回了她从前统辖宜兰院的权力，外加上每日能和春桃一道听府里人回事，大宗事项里如裁定春节送礼礼单、府中各院的统辖权这些，春桃依旧死死的攥在手中，就连李氏这个二太太都无法染指，就更别说灵棋了。
目前情形来看，春桃趁她生病，捷足先登，独揽大权的现状实在难以破局，于是灵棋决定好生蛰伏，以待来日。
春桃对于她主动扮演衬托红花的绿叶这件事，也是无可无不可，过年过节是个大事，灵棋不敢在这上面与她做文章内斗。而且现在大面上她已经料理的很清楚了，也不怕灵棋揪住一点点小错儿了。
于是一直到过年乃至于元宵节，白府都在春桃的掌控之下，圆满平安的度过了本该凄惶不已的的春节。
元宵节过后，庄氏终于再次出山，春桃也将权柄归位，从大管家的职位上退回到了主母侍婢。只是这一次，与之前春桃的回归完全不一样了，春桃意识到了，灵棋也意识到了。因为此后庄氏在很多大事上，第一个会垂询的智囊，变成了春桃。
饶是这样，春桃也失落了好一阵子，大权旁落的滋味着实难受，春桃如今也算是理解了白向晚口中的那些聪明绝顶的政客，为什么宁可死也不放弃权柄了。
事实上，几家欢喜几家愁，春桃的事业风生水起，她的主子们这两个月可并不如她红火。老太太心疼小儿子，又被新小儿媳妇给挤兑，也病病歪歪的。大老爷果如白向晚所说，在吏部上蹿下跳的打点，希望庄氏的火不要烧到他身上来。庄氏又生病又丢人，自然也不愿意出来见人。二老爷心爱的美妾在二太太谈笑间就灰飞烟灭了四个，最近正在看破红尘的养他的棍伤。二太太更是上蹿下跳在春华院里弄权。所以春桃觉得这个新年过得滋润，实在是因为人逢喜事精神爽，府里来给她送新年礼物的，都快要比白府对外收到的官场新年贺礼多了。
转过年来，到了二月上，白府又出了一件塌天大事——大老爷被革职了！
与此同时的，白家后门对后门的王家，先前担任河南道安抚使的王二老爷最近也在遭殃，被指为官期间因循废弛，致使匪患愈演愈烈贻误军机。这其实是很大的罪责了，不过王家树大根深，王二老爷只是遭到了强烈的弹劾，被左迁为了闲职，乌纱帽最终还是保住了的。白大老爷则不是贬官，而是直接被革职成白身了。
经过白向晚此前的分析，春桃知道，这自然是周家的手笔，只是白家实在是小卡拉米，周家料理白家，都懒得给个像样的借口。白大老爷托人走关系送礼，却是什么都没打听出来，只隐约听说是周家那边的意思，于是大老爷就这样白白的丢了官职。
于是白家上下自然又是一番唉声叹气。
李氏则是到了三月份上，足月分娩了一个女儿，按齿序排下来，是五小姐，被起名白思玉。
这下白思絮就遭殃了，出了月子的李氏盯上了她宽敞华丽的绣楼，将她赶到了漱砚斋的后楼上去。还要她时常来照拂五小姐，为白思玉做换洗尿布等下人的差事，俨然是要将姐姐充做伺候妹妹的丫鬟。
虽然五小姐尚在襁褓之中还不能独自居住，李氏就已经给自己的闺女占下了最好的屋子。白思絮自然是不愿意的，当初漱砚斋要建造，周氏觉得有些逼仄，于是自掏腰包为白思絮添上了扩建的钱，屋子里的家具也都是周氏从娘家带来的陪嫁，周氏选了精巧漂亮的给女儿来用，李氏自然是也发现了这些家具全是好宝贝，所以才要给自己女儿占下。前楼里的一切，都是周氏留给白思絮的念想，如今却都要更名换姓了，白思絮每日以泪洗面，来找春桃诉苦的时候，眼睛哭肿的和桃子似的。
春桃则是被李氏的厚脸皮给气了个绝倒，同时也暗暗佩服李氏果真是个不信鬼神的主，占了人家花钱建的房子，用了人家的家具，欺压人家的女儿，她难道就不怕周氏回来找她寻仇吗？
李氏此举，有和前二太太叫板的心思在，自然也是为了压制白思絮。且李氏秉李家威势而下，短期内这事情显然无法转圜，春桃也只能使些小伎俩，让
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