张岱见孟凛默然不语且脸色难看，并未他恭敬有加的姿态放在眼中。
昔日有多惦念重视这名弟子，如今想来就有多寒心失望。
近日，吏部尚书魏仁浦频繁来信商讨学政取才的标准，他挣扎许久第一次向其推荐游说人选。想着过去九年了，官家再想起孟仲谦也总该消消气了。一个人的一生能有多少个九年？他不能看着一直惦念的学生就这般以戴罪之身过完余生。
谁知，魏尚书在回信中虽言辞隐晦，却能从字里行间感觉出嘲讽之意。他暗中派人打听，这才了解了自己这位好学生的事迹。
起初他并不愿相信。
幼年时孟凛虽历经失恃，颠沛流离，却持礼有加，敏而好学，颇有传承孟家世代书香的样子。如今眼前这名皮相依旧，口中却说着油滑官话的风流公子，早已不是在他面前说着豪言壮志的少年孟东煦了。他的爱徒尚且如此，朝堂中的痈患又何尝不是这般模样。
想到此，他不由得胸口疼痛，老泪纵横道：“一国之政顺与不顺，检验民心便可得知，然而欲使民心顺者，官也。如果百官一个个怙势立威，挟权纵欲，恶人异己，谄佞是亲，于所言者不言，于所施者不施，其后果，便是皇上的爱民之心得不到贯彻，百姓的疾苦得不到疏导吁救。上下阻隔，人心不畅，皆因尔等为博圣心，拿国家之柄庙堂神器视为玩物！”[1]
聚集在周围的百姓均被这名老者斐然又打动人心的文采所折服，纷纷哭泣着唤着青天老爷……
税关衙门的人见周围百姓纷纷叫好，而上峰却提袍下跪，躬身拱手照旧默然不语，安耐不住地持刀上前吆喝道：“都散了散了，莫要聚集在城门处影响出入，违令不听者一概压入大牢！”见他一衣着朴素，深知学政是个捞不着油水的清官儿罢了，骨子里都是穷酸书生。在天子脚下哭天抹泪的，也不怕治他一个诽谤君父的罪名。
魏青琏的手下见时机成熟，上前犹如拎小鸡那般揪住张岱的衣领，“就算尔等有官职在身，胆敢在崇文门闹事扰乱治安！羞辱主官，不敬天恩！来人，将他捆绑后交给京卫指挥使司。”王敬可是孟凛的仇家，不怕他不管这事儿。
“你你……”张岱急怒攻心之下，两眼一翻，在仆人的惊叫声中晕厥了过去。
孟凛克制自己走向被众人围绕着的老师，转头命道：“将张大人安排在附近的驿馆，切莫怠慢了落人口实。”
税关监领命不敢多问，拱手领命而去。
陵游见自家公子虽然迈着不疾不徐的官步走向马车，却知晓此时此刻他的心情有多么难过。
就在此时，一名小太监骑马飞奔而来，大老远看见孟凛赶忙“吁”地一声拉紧缰绳，跳下马来行礼道：“奴婢给孟大人请安。”
孟凛见他面熟，想起他是乾清宫的内监，随即也拱了拱手，“公公前来何事？”
太监面北站立，轻咳了一声，洪亮地喊道：“官家口谕。”
崇文门忙乱的官兵，和尚未散开的百姓纷纷下跪，齐呼“万岁万岁万万岁。”
太监看了眼孟凛，“着即命孟凛速来显灵宫见朕。”
“遵旨。”孟凛叩首后被热情的太监亲自搀扶起来，听到小声儿他说：“大人有所不知，今儿二殿下，不不如今是大殿下了，亲点您为他的师傅。奴婢先在这儿给您道喜了。”随即也笑道：“多谢公公告知。”示意陵游打赏。
太监嘴上说着不敢，手里暗自颠了颠银子，估算着至少有五两重，脸上更是笑开了花儿，赶忙行了一个标准的宫礼，“还请大人尽快上路，奴婢先行一步回去复命。”
孟凛不易觉察地看了眼崇文门税关旁门庭紧闭的宅院，强撑着面带微笑地上了马车后，这才露出担忧心痛的表情。
九年里，老师一直在南边讲学。当面传道受业虽只有一载的时光，却在之后的时光里不断写信温言鼓励。在他心里，与老师之间的亲昵早已胜过只剩血缘的父亲。
当自己决定投奔陆同那日起，就预想到会有今日。这也是他花了很长一段时间痛苦的不能自拔，最终只能无奈地与自己和解。
只是，当这一日真的来临了，虽然做好心里准备，却还是难过的说不出话来。
想到方才太监传达的口谕。他自嘲地想，自己与李景昀，也会是下一个张岱与孟凛么？强压下因老师而难过的心，思忖着，为何总在他不在的时候，这母子两个总能做出计划外的事情。
封号和身份还未最终确定，回宫之日还未商讨，如何就谈到了学业？
却不知，不但令他意想不到的事情还有更多。
就连姜瓖也是一样。
今儿一大早起身打开门，竟然看到两名宫女奉着巾栉和衣袍在外等候。这才知晓，这是陆同连夜命人前往内廷候着，赶在宫门开启后将宫女快马带来显灵宫，就为了侍候她。
看着宫女手里的衣袍首饰，虽不是后宫品阶的服制，却也是内造处置办的品质。
陆同此举，到底是为了讨好她，还是为了给萧芸卿提个醒，虽不得而知。然她却清楚，遇到机会就要牢牢把握住。就比如说，她主动选了一枚南珠翠玉步摇斜插在宝髻上，示意宫女画远山眉，轻点口脂后，看着雕花嵌宝铜镜里的这张脸，不由得想起因李顼被赐死的卉娘。
她不介意成为谁的替身，只要能达到目的。
两名宫女见她并不挑选宫中时兴的繁复花纹的蜀锦宫装，而是选择样式简单的丁香色苏绣长袄，搭配白色马面裙，整个人看起来清丽可人，更加衬托她恬淡的气质。
姜瓖一路迈着稳重之中略显速度的步伐，向李顼的别苑走去。她身后的两名宫女彼此交换了一个眼神，暗暗嘲笑前面这名女子，与后宫那些行走间仪态万方的娘娘们相差甚远。如此这般，倒是省了她们提前问路……直到她们看到锦衣卫把守的月洞门旁，站着一名与官家眉眼间及其相似的男童，恭敬地唤女子“姊姊。”这才惊愕地从对方眼中看到自
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