“奴婢冤枉！”姜瓖吓得跪在地上叩首，“奴婢就是有千条性命也不敢给大人下毒，更何况大人的饭食皆由宫人从掖庭宫外送来，从未经过奴婢的手……奴婢又从何处下毒……还望大人明察！”
岑香跼蹐不安地看着跪在地上瑟瑟发抖的杂役，心中的恐惧犹如惊涛骇浪般要将她吞噬。是谁要害她？第一个想到的便是翠荣……此人不仅是皇后的陪嫁，更是皇后身边不可撼动之人。平日里与其他女官保持着一定距离，不远不近。只有她可以随意出入皇后的寝宫。
可翠荣为何动了杀心？她想起杖刑后马车里那一幕……“娘娘曾说，玉不琢不成器，这是历练你呐。”
难道说，只因她昨日给皇后娘娘去了密信，报告吴氏吐血。今儿送饭来的太监还悄悄告诉她，娘娘命翠荣赏了她的家人。难道因为嫉妒她将功赎罪么？
太监送来的饭食是从后宫膳房拿的，并未经过翠荣的手，以她的手段必然查不出证据。
若是皇后命翠荣杀掉她灭口呢……岑香不敢再想，命道：“拿只野猫来，再试！”
姜瓖将屋角粘鼠板上其中一只活老鼠拿来，当着岑香的面给老鼠喂了一些饭食。
饥饿的老鼠疯狂地啃食着食物，渐渐便不动了，躺在她手中偶尔抽动着四肢……她惊恐地问道：“大人……还需要奴婢做些什么，您……吩咐。”见岑香捂着胸口瘫坐在椅子里，脸色从未有过的灰败，低声试探道：“要么，奴婢将此处收拾出来罢？”
岑香尚未从恐惧和不知所措中缓过神，只下意识疲惫地摆了摆手。
姜瓖将屋内屋外洒扫干净，用清水冲洗了两遍，这才拎着装有垃圾和猫鼠的竹筐走出院门。此时的心情，是重生后从未有过的舒畅。
对于一个做过很多见不得光坏事的人来说，心中更加害怕被人暗算。哪怕这两日在送来的饭菜中查验无毒，怀疑的种子也已然在她的心底生根，逐渐发芽。
姜瓖走到扔垃圾的地方，将两只猫抱起，放在回来时路过的废弃的院子里。猫虽不是她捉来的，并且中了毒虽不致死，却也是两条生命。
岑香见他捂着胳膊回来，疲惫地指了指桌上的金疮药，说道：“拿回去自己涂抹罢。”
姜瓖反而提袍下跪，真挚地看向她，说道：“奴婢知晓大人心善，也知晓大人被贬来掖庭宫心里头的苦，故而从未怨恨过大人。奴婢在掖庭宫苟活这些年，大人是对奴婢最好的人，就算打骂几句也是无碍的。大人若有需要奴婢做的事，就是赴汤蹈火也会为大人去做！”
岑香缓缓抬眸看向他，“若我让你此刻去永寿宫送信儿呢？”
姜瓖为难道：“此时宫门已下钥……不过，龙首源与后宫有条御河相连，奴婢可以游过去……只是奴婢从未去过后宫，不知永寿宫在哪个位置。”她不信岑香唤不来一名暗哨，证明她已然开始怀疑所有清宁宫的人。思绪烦乱走投无路之际，才会让她去做送信的事。
“好！”岑香起身，亲自将他扶起来，说道：“方洪，若你能顺利为我送出消息，我便认你做干儿子。”
姜瓖故作大喜地应喏，“那您将信件用油纸包裹好，奴婢带在身上才不会被水弄湿。不知您要奴婢给谁送信？”
岑香面无表情地说道：“只有一句带给春蕊的口信。便是：侍候金木水火土日月都有罪。”
姜瓖暗自冷笑，“她还算警觉，知晓留下只言片语总会成为自己无法控制的把柄，不愧是从清宁宫出来的人。”面上故作迟疑地问道：“您说的春蕊姑姑就算今晚没有当值，怕是也不会在门房值夜……奴婢如何才能唤她出来？”
岑香先是走至桌前，在纸上画出掖庭宫与永寿宫的位置，指给他看，随后便放在火上烧了。又拿出一锭银子放在桌上，灼灼看向他，道：“同样没有任何信物，只有一句话证明你是我派去的人：‘香山庙会卖的茯苓膏寒凉，吃了闹肚子。’若办成此事，不管多晚回来复命。若未办成，便不用再来此处见我，回张保那儿办差便是。”
姜瓖拱手保证道：“大人放心，奴婢必然会将差事办好，您先眯会子，等奴婢的消息。”她知晓，最后那句的真正含义是，若办不成此事，岑香也绝对不会放过她。
只要萧云卿的爪牙网被她捉住一丝破绽，便有瓦解摧毁的那一日！
离开小院，姜瓖从龙首源下到冰冷的湖水中凫水渡河，从御花园上岸。绕过禁军惯走的路线，潜入了西六宫，熟门熟路地来到了永寿门前，向门口值夜的太监唤了声：“公公。”
守夜的太监正靠在门口打着瞌睡，听到冷不丁有人说话吓了一跳，借着门前摇曳的宫灯昏暗的光，分不清眼前浑身湿透瘦弱的男人是人是鬼，“你你……”
姜瓖从袖中银锭在灯下闪着光亮，低声说道：“吓着公公是奴婢的不是，只因有急事找寻春蕊姑姑，您看能否行个方便？”
“春蕊姑姑？”太监见他这么大手笔，咽下口中的谩骂，酸溜溜地说道：“今儿姑姑不当值，你去廊下家找便是。”
“公公能说具体些么？”
姜瓖知晓，廊下家是没有职级的宦官休息处，共计五十个院落。若不问清楚，她就是找上几天也找不到人。
“这个……”太监一把抢过银锭，嘴角闪过一丝不易觉察地冷笑，“大概第三排最西边，院子里有颗老榕树。”
姜瓖拱手应诺，脚步未停地原路返回，仍旧选择凫水往禁城的西边游去。她满可以直接回去复命，就说门口守夜的人说春蕊不在永寿宫。但听到廊下家，便明白了春蕊是去了她对食的太监住处，为了深挖这些盘根错节的关系网，值得她去一次。
半日没有进食，加上连续凫水，姜瓖感到体内的寒气越发侵蚀着她虚弱的身子，方才闻到太监脚下食盒中的饭香，肚子里已然唱起了空城计，如今更是虚弱到爬到岸边都要喘上一会子，才能稍微恢复一些力气。夜风逐渐寒凉，吹在湿透的衣袍上更是冰冷刺骨。
她看到树林内有半熟的海棠果，在黑暗中摸索着艰难摘了几个稍微大一些的果腹，这才稍微不那么眩晕，顺着小路来到了廊下家。
太监的住处相较之阖宫内的值房自是不能相提并论，却比掖庭宫
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