在周家老宅住的第二个晚上，周闻风叫人传话说要见许挽星，说周老爷子在祠堂等她。
祠堂。
许挽星在心里掂了掂这两个字的份量，见未来儿媳妇，不在客厅，不在书房，偏要在祠堂。祠堂是什么地方，是周家供祖宗的地方，是只有周家人才进得去的地方。
在周家的祖宗牌位底下见她，看来又是来者不善。
周锦深在外面念叨：“我爸轻易不在祠堂见人，挽星，这说明他重视你。”
许挽星笑着点头，心里笑出了声，周锦深怕不是个傻子，什么都是重视。
重视的另一面，是不放心。
周家祠堂在老宅最深处，单独一个院落。
推门进去，光线一下子暗下来，高高的供桌上，一排排位次整齐的牌位，香炉里三炷香烧到一半，青烟笔直地往上走。整个院子静得能听见香灰落下的声音。
周闻风站在供桌前，背对着门口，穿一身深色的中式褂子，手里捻着一串老旧的佛珠。
“来了。”他没有回头。
“伯伯。”许挽星放轻脚步走过去，规规矩矩地站定。
周闻风转过身来。
七十岁的人，头发花白，身板却挺得很直。一双眼睛深深地陷在眉骨底下，看人的时候不怒自威，像两口枯井，井底沉着几十年的风霜。
“给祖宗上炷香。”他说。
许挽星依言上前，取香，点燃，双手举过头顶，认认真真地拜了三拜。动作不急不缓，分寸拿捏得刚好，既没有谄媚的急切，也没有应付的潦草。
周闻风在旁边看着，没说话。
上完香，他抬手示意她坐，自己也在太师椅上坐了，捻着佛珠，慢悠悠地开口。
“婚事缓了，你没意见吧。”
第一句就不是寒暄。
许挽星垂下眼：“是住持看了八字，说年内成婚不吉，对锦深不好，对周家也不好，我能理解。”
“你信这个？”
“本来不信。”许挽星抬起头，眼睛很亮，“可嫁进周家是大事，宁可信其有。我盼这门婚事好，所以一点不吉利的边都不敢沾。”
周闻风捻佛珠的手停了一下，没置可否，又问。
“许氏现在，是你在管？”
“挂着名，学东西。”许挽星说，“大事都是我妈拿主意。”
“往后呢？”周闻风看着她，“婉沁就你一个女儿。许氏那么大一份家业，早晚是你的。到时候周家许家两头挑，你打算怎么挑？”
这才是今天的正题，祠堂里的空气凝了凝，供桌上的香烧出一声极轻的噼啪。许挽星在心里把这句话翻来覆去掂了一遍。
答两头兼顾，是有野心，答交给锦深，是把许家拱手让人，假。她垂下眼，沉默了几秒，再抬起来时，眼眶恰到好处地红了一点。
“我跟您说句实话，许氏的事，我妈身体还硬朗，有她撑着。我就一个念想，相夫教子，守着锦深，逢年过节给祖宗上香。别的，我不会，也不想会。”
一番话说完，祠堂里静了很久。
周闻风盯着她看了半晌，忽然笑了一声。
“以后周家和许家是你和锦深的，你们要一起经营。”他重新坐回太师椅里。
许挽星听出来了他什么意思，周家是周家的，许家也是周家的。
“你婆婆那个人，你也见过了。觉得她怎么样？”
这道题，比刚才那道还难。夸多了是站队，说差了是失礼，说轻了，是敷衍。
“阿姨对我很好。”许挽星垂下眼，“好得我总怕自己哪里做得不够，配不上她的好。”
周闻风从鼻子里笑了一声，没接这个话。他站起身，拍了拍衣摆，朝门口走去。走到门口，又停住，背对着她，留下最后一句话。
“既然是周家的人了，往后清明冬至，记得来给祖宗上香。”
“好。”许挽星应了一声。
院门吱呀一声合上，她站在原地，听着那串脚步声远去，才缓缓吐出一口气。周锦深在院门外等她，见她出来，三步两步迎上来：“怎么样？我爸没为难你吧？”
“没有。”许挽星笑了笑，“爷爷让我清明冬至，记得来给祖宗上香。”
“那就是认下你了！”周锦深大喜过望，搂着她的肩往外走，“走走走，回家，今天得庆祝一下。”
许挽星被他搂着往外走，回头看了一眼那座安静的祠堂。青烟还在供桌上方笔直地升着，牌位一排一排，在暗处沉默地看着她。<
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