兰桂坊位于城东，是舒县最贵的客栈。
方过午时，日头渐高，坊前街道上车马稀疏。兰桂坊店门处，两名专司迎客的跑堂看见一辆高大马车缓缓停下，连忙小跑迎了上来。
车前歪坐的车夫扬手，抛来一把大钱：“还有上房么？”
那车夫穿的衣裳普通，圆脸带笑，看着很不起眼，但这些跑堂迎来送往见多识广，一看抛钱的动作就知道车中必然是位豪客。
“您请，您请。”两名跑堂一个上前想要帮忙安置车马，另一个弓腰站在车边，等着搀扶车中客人下车。
车夫先下得车来，转头娴熟地嘱咐：“你们这里分几品几等？都有什么样的上房？挑最好最干净的来。”
只见车帘掀起，一道窈窕身影出现，帷帽白纱及腰遮住面容，下一刻不必搀扶，已经翩然落地。
那戴帷帽的女郎朝车上伸出手，拉下来另一位窈窕纤细、头戴帷帽的女郎。
跑堂在前引路，将景昭一行三人引进店内，掌柜的眼光极为毒辣，已经亲自从柜台后面迎出来。
景昭眸光一转，顷刻间扫过整间大堂。
厅堂高且阔朗，装饰华丽不失雅致，大堂内四角陈设香炉，散发着袅袅淡香，墙上疏落有致地挂着几幅人物画。
看那落款，应该是齐朝著名宫廷画师温积素的《十二仕女图》。
《仕女图》共分十二幅，如今存放在宫中清暑殿，当然不可能悬挂在区区一间客栈中，这里显然是仿造的赝品，但赝品也分三六九等，能仿出这个水平，算是很用心了。
“最好的上房是……”掌柜命人先上茶点，然后报出一个不低的价格，“您要是久住，价格还可以商议。”
苏惠说：“就这个。”
谈价定房这种事，当然用不着景昭和穆嫔亲身上阵，喝完一盏手艺平平茶叶也平平的茶水，房间也定下了。
正当苏惠付过钱，掌柜殷勤引路，要将贵客一路送至房门前时，跑堂忽然疾奔而来，在掌柜耳畔说了句话。
“没有了？”掌柜横眉立目，“胡说八道！”
那跑堂都快哭了，又耳语几句：“真的，您不知道，最好的那六间上房半个时辰前全都定出去了，当时您不在这里。”
掌柜问：“谁定下的？”
跑堂低声说了两句，掌柜忽然不出声了。凝固片刻，转过来赔笑：“真是不好意思……”
苏惠沉下脸来。
他本来是张喜气洋洋的生意人面孔，沉下脸时却有种别样的威压，冷厉至极，质问的话没出口，掌柜已经情不自禁地打了个寒噤。
掌柜到底是打磨多年的人精，话锋一转便道：“小店还有几处僻静舒适的院子，就在这后面。”
他顿了顿，先报出一个高到恐怖的数字，又赔笑：“当然，那是原本的价格。您放心，这是小店的失误，所以这价格还是按上房算。”
苏惠这次并不做主，转向景昭，恭恭敬敬道：“小姐……”
景昭道：“那就这样。”
掌柜亲自将景昭三人送到了兰桂坊后的小院。
放眼望去，眼前是一条闹中取静的小巷，数座小院散布其中，分别挂着‘沉香院’‘风荷院’等附庸风雅的牌匾。
推开风荷院的大门，两名侍从迎上来。
掌柜搓着手笑道：“这些侍从负责平日洒扫，每日过来洒扫院中，房中还有两名侍女侍奉客人起居，只是这些要另算。”
懂了，要加钱。
苏惠看了看景昭，见白纱微动，会意地丢出一枚金锭：“小姐喜静，侍女白天过来就行，晚间不必留下。”
穆嫔眨了眨眼。
她过去从未外宿过，对客栈所有的了解和想象都源自于游记和话本，以为世间所有的客栈都是冷冰冰一间布置普通的客房，却没想到兰桂坊中非但有独立的小院，竟然还提供侍女。
她走神之际，景昭已经带着她走入房中，侍女端上沏好的茶水，另有四盏茶点摆在桌上。
景昭端起茶盏，并不沾唇，闭目仔细辨别，发觉这里的茶水又比大堂好上许多。
两名侍女正在原地犹疑，不知道该不该上来服侍二位贵客摘了帷帽，只见景昭在三间正房中转了两圈，不疾不徐地开口吩咐：“帐幔、床褥、毯子、绢布全都摘了，换成全新的，我不用旁人用过的旧东西；茶盏、茶具、凡是沾唇入口的地方，也都更换新的，别用那些旁人用过的来糊弄我。”
“还有这里、这里，以及这里。”景昭一一点过，“都换新的。”
侍女面面相觑，连忙说：“这些都是干净的。”
景昭道：“开好单子，我的管事会付账。”
侍女原本想说的话被堵在了喉咙里，默不作声地退了出去。
景昭转过头，对不知什么时候出去又回来的苏惠道：“行李都安置了？你去看看厢房，有什么想换的一并换了。”
苏惠笑道：“小人风餐露宿是常事，破庙野地都住过，小姐放心。”
穆嫔听得呆住。
她伴驾将近三年，深知皇太女虽然贵为储君，衣食起居精细至极，但那些是储君排场与尊贵的外在体现，景昭本身对外物的欲望并不算强烈。
这处小院中的布置虽然远不及东宫用度，但按照景昭的性格来说，不该挑剔至此。
她蹙起细眉，见小院中的侍从不在房中，疑惑道：“殿……姐姐，有什么不妥么？”
“暂时没有。”景昭信手叩了叩挂着赝品山水画的墙壁，“觉得有点不干净而已。”
穆嫔更加疑惑，下意识看向苏惠。
苏惠轻咳一声，看向景昭。
他还是很有分寸的，不管皇太女和穆嫔到底是什么关系，穆嫔对他来说只是东宫嫔御，储君爱妾。
那些不干不净的事，由他告知不太合适。
“和兰桂坊没关系。”景昭意味深长地道，“这种大客栈后面的小院，并非兰桂坊独创，京中那边也有，一年四季生意极佳——你猜猜，这些院子拿来做什么？”
穆嫔不假思索，正要脱口答话，忽然意识到不对——景昭说得清楚，这些院子一年四季生意极佳。
外出行商、出门游学都分淡旺季，譬如深冬酷暑，极少有人愿意出远门，客栈的生意不会太好，更别说这些最贵的独立院落。
“这……”
看着穆嫔眉头紧锁，景昭道：“置外宅。”
“啊？！”
“几年前……”景昭思忖片刻，“仿佛是你刚封嫔那段时间，京城闹出一件大事，望月楼起火，烧死了好几个人。”
望月楼是京中有名的酒楼，兼为客栈，据说背后有某位大员撑腰，生意奇好。
“刑部、大理寺和京兆都惊动了，本来以为是天干物燥不慎失火，刑部接手，发现最先起火的院子里有火油和酒水泼洒残留的痕迹，是蓄意纵火。”
“那处院子是平康伯世子包下的，刑部传唤他过去，没问几句话就说漏了。”
“那是他包下来的外宅，里面养了一个女子，这女子不是贱籍，当街卖酒被他看上，从人家父母那里硬买来的。但这女子本来自有婚约，并不想做外室，她未婚夫也有几分骨气，不肯息事宁人，只想讨回未婚妻，结果被恶仆打断了一条腿。”
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