及至正厅，只见江母背靠屏风，面门而坐，两旁六张空椅。又有江夫人欲拉褚观南坐右首之座，褚观南十分推让。
江母也开口劝道：“褚丫头这么守礼做甚，既说了是家宴就不必在意座次这些小事了。”
褚观南仍旧推辞说：“姨祖母和两位伯母叔母在上，我德薄才浅，年纪又轻，实在不敢僭越，不如由两位伯母叔母尊驾。”
江夫人与葛夫人二人见褚观南接连推辞，方坐了江母左右之位，笑说：“褚丫头就是太守规矩了，咱们也算是自家，何须如此拘礼，真是自在些才好呢。”
褚观南笑而不语，敛裙坐在江夫人下首。
倒是江骊开口说道：“好伯母，褚妹妹一贯如此，最是守礼的。就是在家里也是不肯随意下座的，上回我见了还觉得奇呢！”
说着菜已上来，葛夫人连忙起身捧菜布羹。四下一时虽人头攒动，丫鬟进进出出，却落针可闻。
边上侍女捧上来一盆玫瑰花露津的水并几方素帕，褚观南将手浸入其中，轻轻搓洗，只觉淡香扑鼻。
待饭食毕，因外面的小园子已搭好了戏台子，众人也不必移步，按着前几日点的戏一出出上演，江母让人拿了折子给褚观南，叫她二人各点个戏。
褚观南心知不好再推，于是和何堇一起点了一个《游龙戏凤》和《大闹天宫》。
那头班主上前呈了单子与江母看，江母一眼瞟去，前头正是《王老虎抢亲》《补锅》，便忍不住笑道：“这是谁点的，尽演些狭促的戏，回头脸颊子笑酸了可别来找我老婆子哭。”
又问二人点了什么戏，褚观南就起身在单子里指出来，江母越发开怀：“也是个好热闹的，这下可要不得太平了！”
褚观南也不赧，笑说：“这戏虽好听，到底费神，姨祖母如今大病初愈，不好耗费太多精力。姨祖母既嫌聒噪，不如砍了几折去才好。”
江母笑道：“哪里就劳累了，我原也爱看戏，再说陪你们消遣才是正事呢。”
一面又和那班主说：“你们且好好唱，有什么需的，尽管来告诉。唱好了，我自然有赏。”
那班主忙点头应是，一时就妆扮演出，众人凝神去看。有叱王老虎胆大妄为的，也有为齐天大圣喝彩的，热闹非凡。
待中途休息时，江母叫那演大圣的武生和扮武三娘的小旦进来，额外拿了几盘果子点心并一串钱赏给他们，吩咐说：“仔细存着精神，唱完了，叫我们褚姑娘高兴了，我还有重赏。”
又笑问了几句平日排练的故事，褚观南与何堇与了赏钱，方由班主领着出去。
这边江夫人恐江母今日早起，又忙碌至此，便请江母更衣，说：“坐了这大半天了，人都要散架了，咱们年纪大了不比她们小年轻，且去里屋歪一歪，等精神好了，再看戏也不迟。”
“再有，骊儿她们几个年龄尚幼，陪我们坐这么久想也坐不住了，不如也让她们去走走，免得憋坏了。”
江母就向江夫人笑道：“诚儿媳妇说的在理，你们几个也不必拘在这里，骊儿你也带你妹妹出去玩会儿，好赖都是一家人，去松松筋骨也好。”
几人应下，方退出江母屋内。
冬日的江府，树木褪去了葱郁的绿装，枝干嶙峋，伸展向铅灰色的天空。
远处的假山石被薄薄的一层积雪笼住，像一碟沾了糖霜的乌饭麻糍，与周围的景致相映成趣。
这边几人方沿着小径走了几步，突然听见前方低矮的灌木丛发出一阵悉悉索索之声，三人皆唬了一跳。
何堇更是吓得往褚观南身后躲，褚观南先安慰地拍了拍她的身子，才凝神侧耳听去。
只听一片嘈杂声里，江疑的声音格外突出些：“快，快，钻到那儿去了，还不赶紧拦下来！一帮笨手笨脚的蠢货！”
褚观南等人再低头一瞧，发现是只土黄色的狗儿，挣扎着露出半个身子来，嘴里正叼着一片衣角，故而未听见犬吠。
三人顿时松了口气，身上放松下来。
褚观南一边蹲下身子，一边去摸那狗儿的头，见它并未发狂方使力将它从灌木丛里拔出来。
那狗儿见眼前人并未伤它，也欢乐地摇起尾巴来。
褚观南观其口齿身形，就知这狗儿不过四个月大，尚是幼犬，难免心生怜悯，央求地看向江骊。
江骊颇有些无奈，但仍开口道：“大哥哥，那狗儿叫妹妹们捉住了，且不必忙了！”
此言一出，那边霎时间安静下来。
过了片刻，江疑方移步到前来，拱手施礼，说道：“竟不知妹妹们就在园中，方才混闹，可惊吓着妹妹不曾？”
几人俱摇了摇头说不曾，褚观南抬眼看了江疑一回，忽而问道：“倒是江哥哥怎么在捉这条狗儿，我瞧着这狗儿尚小，应是闹不成什么来，怎么劳动了哥哥来？”
想起这一遭，江疑自觉丢人，低声说道：“这狗儿也不知从哪里来的。方才我和老爷们在外头听戏，正听到兴处，不想这狗儿突然从外头蹿进来，不仅撞翻了椅登，吃了饭食，还撕了我一块儿衣角来。”
三人往他衣袍上一看，果然缺了一块儿衣角来。
褚观南实在没忍住，噗嗤笑出声来，被何堇瞪了一眼方敛下嘴角。
只是江疑的脸鲜红起来。
惹了何堇生气，褚观南心想好歹弥补一下，遂蹲下身子从狗儿口中取下那片衣角。
免不了被舔了几口，褚观南也不在意，随手将那衣角递给跟来的丫鬟，说道：“江哥哥大人大量，就当是我给你赔罪吧。”
见褚观南低身行过一礼，江疑忙摆手说：“褚妹妹哪里的话，我也有没怪妹妹的。”
褚观南待他接过那衣角，方问说：“斗胆问江哥哥要怎么处理这狗儿，我瞧着它也怪可怜的，不如叫我带了去吧。”
江疑听了难免劝道：“妹妹虽怜它，也不必带回家去，我看这狗儿凶得很，跑得又快，出了事反不好。”
他话音还未落下，那狗儿就大叫起来，似乎颇不认同。
褚观南就将它抱起来，看它摇尾扭臀的，心里欢喜，求道：“哥哥就让我带走吧，我看它乖得很呢，堇儿你说是不是？”
何堇看她求助的目光，实在无法，也开口称是。
江骊也替褚观南求情：“大哥哥就依了褚妹妹吧，横竖不过一只小狗儿，有伯父伯母在呢，闯不出大事来。”
江疑见三人皆要留下这狗儿，也不敢再推脱，只能应下了，又遣小厮去前头和老爷们说一声。
褚观南方高兴起来，伸手去捏小狗的耳朵，弄得它嘤嘤直叫唤。
江疑见她高兴，自己心里也高兴。
原想着多年未见了，怕感情间生分了，没想到一番相处下来，也颇有几分当年情景，心里也觉得可亲了。
于是笑问：“不知妹妹园子可逛完了？是我打扰了。这宅院不过近来才修好，还不完善，妹妹需夏天来，才能真正看看这园子完好是什么样子呢。”
褚观南道：“未曾有扰，不过江哥哥既然这么说了，那我以后可是定要再来的，可别把我拦在门外才好！”
“谁敢拦呢？”江疑笑说，“如此也不耽搁妹妹时候，我且先去回老爷话，妹妹们请自便吧。”说着又作了一揖，方转身离开。
江骊见他走了，方和何堇上前去摸那狗儿爪子肚皮，一边笑道：“我竟不知，妹妹还会求人呢！”
褚观南也不恼：“姐姐竟醋了不成？我竟没向姐姐求饶过不成，好姐姐～你竟这样不把妹妹放在心上，实在伤了我的心！”
说着，假装难过地伏在江骊背上上哭。江骊扭着身子躲，笑骂道：“好丫头，打量着要压死我不成！”
褚观南连忙拽着何堇袖子撒娇道：“堇儿，江姐姐说我胖
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