阳离的拇指在肩头向后指了指：“绣衣追得紧，姑娘，我们接下来怎么办？”
“想跟就跟着，不必理会，”华凌祁说，“传信卫琅，让她在西南静观其变，我们先去顷州。”
三日后，他们到达顷州彭城，几名自称姜家人的奴仆，将华凌祁等人带到温茛知暂住的宅子。
温茛知耗费精力，比分别时更加沧桑，华凌祁便知此行不顺。
“除了当家人，他身边还有一个管事。”温茛知说，“我初来顷州，就被请到姜家。”
华凌祁斟好的茶放到他手边，笑道：“先生被威逼还是利诱？”
温茛知眼角的皱纹加深：“都有，先生世俗，没经住利诱。”
廊下的垂纱微动，华凌祁环顾院子，满意点头：“宅子不错，是我也经受不住这等利诱。”
温茛知不与她玩笑：“当家人叫姜缘，他的祖父与太皇太后的父亲是亲兄弟，他能在众叔伯兄弟中出类拔萃，做了当家人，自然很有本事，另外，都说他是姜家的福星，出生当天，高祖皇帝就命人前来提亲，立姜氏为后。”
华凌祁：“算算年纪，这人才三十......六岁？”
“不错，”温茛知说，“听人说他先天不足，像十六岁的少年。”
华凌祁对这位当家人有些好奇了：“先生与他打过照面？”
“我到顷州这么多天，几次试探见他，皆被下人阻拦。”温茛知展开一张药方，说，“这位当家孝名远扬，老夫人久病缠身，他每日亲自床前伺候喂药。”
华凌祁唤来没药：“这人，能治吗？”
没药打量着药方，皱眉道：“能治，不过，方子少一味药。旧疾，少说也得二十多年，拖得久，人给我治，我定然不会选择这个方子。”
“你治不了，”温茛知解释说，“老夫人不喜旁人近身。”
没药不服气：“那这药方从何而来？”
温茛知：“姜缘身边的管事送来的。”
华凌祁：“那管事是......”
温茛知正色道：“他姓殷，殷双图。”
华凌祁想说，殷姓何故？猛然明白了温茛知的意思。
她垂头，双眸颤抖：“不过是，巧合罢。”
“阿祁，这是揽月夫人的安排。”温茛知说，“她早已为你们三人做了安排。”
一夜未眠，翌日，华凌祁撑着脑袋小憩，听得院中一阵吵闹，她披了件衣衫，倚在门边瞧热闹。
姜绰站在绣衣与阳离中间，身形小，嗓门极大，他仰着下巴，扯长脖子，扬声道：“小爷进自己家门，还能让别人家的狗拦住？小爷就带着兄弟们住这了，怎么着？！”
阳离双臂环抱，提了提刀，说：“少阴阳怪气的，今儿，你进不来这个门，要不试试，你们几个一起上。”
姜绰怒目圆睁，未出鞘的刀挡在身前：“小爷怕你？”
绣衣们也不怕，是真打不过阳离。
华凌祁嘴角微扬，出声道：“这宅子的房契上写的是你的名字？”
姜绰说：“怎么，不信？”
“说不好，”华凌祁眼底含笑，走近他，“我初到顷州，人生地不熟，我被人请来，总不能谁来说一声，这宅子是他的，我便乖乖听话搬走。”
姜绰气道：“小爷追在你们后面灰头土脸，到了自个儿家还能被赶出去？叫兄弟们笑话小爷。”
华凌祁：“那烦请你拿出地契房契，若真是你的宅子，我们立马搬出去。”
姜绰指着她：“小爷这就叫人去家里取，睁大你的眼睛好好看看，是不是写的我姜绰的名字！”
华凌祁不急，命人把饭菜摆在院中，慢条斯理地用饭。
饭用完了，房契还未送来，姜绰急了：“到祖宅不过百余步，人死哪了？！”
“这不来了嘛！你突然命人跟我要地契房契，家里生意这么多，我不得好好找找。”
来人一进门，姜绰嚣张地气焰瞬间削减，低声叫了声：“大哥。”
姜缘确实如温茛知所说，面相犹如十六七的少年，若不是着装沉稳，说话行事老辣干练，换身俏丽的衣衫，比姜绰还小。
姜缘冷言道：“你常年在中都不着家，这宅子空着也是空，客人来了，祖宅住不开，只好请到这里。你说你，回家也不跟大哥提前说一声。”
“华家老幺要看房契，你，你带来了吗？”姜绰委屈抱怨道。
“华姑娘与你玩笑，你还认真自证。”姜缘说，“你带人回家里住，我与华姑娘谈些正事。”
姜绰急道：“我奉旨办差，回家里做什么？”
姜缘蹙眉：“领着绣衣的差事还这般孩子气？到了家门口也不去娘跟前磕头吗？”
“我自己去，”姜绰妥协，他狠狠瞪着阳离，“兄弟们必须留在这。”
绣衣不似缉拿逃犯，倒像随行护卫。
廊下，姜缘侧首余光扫了眼驻守在院中的绣衣，对华凌祁说：“幼弟鲁莽，不想有一日到御前行事，武......英烈公还活着，理应请到顷州好生感恩。”
“姜绰有如今的位置是自己的本事。”石桌上摆着一盘棋，似是陷入死局，华凌祁仍不疾不徐，“当家的位置不也是靠着自己挣来的。”
姜缘稚气的眉目间含着怒意：“我目光狭隘，拿你与寻常闺阁女子比较。”
长廊横穿庭院，以南站满绣衣与姜缘的奴仆，以北是空荡荡的微风，撩动华凌祁额间碎发。
姜绰是她特意引来的，她必须尽快解决晖云港盐场，她在等待中已无忍耐。
姜缘从下人手中接过账本，摊在石桌上，说，“太皇太后命你接任晖云港盐场，那便是将盐场的生意从姜家剥离出来，但我们家的生意遍布大齐，分支交错，盐场的帐我给你过目，不过，分家么？正是我要与你商议的。”
华凌祁没动账本，抬眸问：“当家的意思？”
“既是太皇太后懿旨，我们家必然不能亏待了你，”姜缘说，“盐场经营权皆交由你，亏盈自负，但你需给姜家分红，五年内，你三我七。”
华凌祁的指尖把账本往姜缘面前推了推，姜缘眸光微沉，不解道：“不光现下雇佣的仆役，海运陆运照旧挂在姜家名下，比你自立门户少去很多麻烦。”
华凌祁知道，这套说辞她几日前才
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