所有前期的察访摸底、长线伏笔、自保退路尽数铺妥，眼下，便是我特意设下的核心取舍之局。
我深知自身脾胃虚寒，难以承受辛辣厚味，肆意食之便极易引发剧烈绞痛。这份痛楚尚可自控，不会伤及根本，却足够磨人，恰好用作试炼人心的筹码。
说来心底尚有一重私念，我本就偏爱浓郁厚重的滋味，往日畏惧旧疾反复，一直刻意克制口腹之欲，不敢纵情享用。今日恰逢布局之时，索性不必百般约束，既能遂了口腹心愿，亦可顺势促成这场勘验，两全其事。
暮时我刻意空腹，独自前往城外食摊。晚风裹挟烟火气息扑面而来，我点下一份重油厚辣的炙肉尽数食下，静静等候痛感缓缓蔓延。
夜幕彻底笼罩城池，藏书楼只剩零星灯火，长廊寂静，唯余我独行的足音。
不多时，腹腔深处泛起细密钝痛，向内层层收紧拉扯，最终化作尖锐绞痛。冷汗浸透里衣，头晕乏力、四肢酸软接踵而至，视线阵阵虚浮，每一步行走都摇晃不稳。
我从容收拾好书案文稿，扶着冰凉的长廊扶手缓步走出楼宇。值守门房一眼望见我面色惨白、状态不济，连忙快步上前，递来桶中温热糖水，扶我落座楼下长石凳。
“脾胃旧疾发作，兼有体虚眩晕。”我轻声应答。
提前埋下的后路安稳托住我，就算今夜无人奔赴而来，我也不至于孤立无援。
晚风裹挟凉意，石凳沁寒，我微微蜷缩身躯，任由虚弱感笼罩自身。我不想要浮于口头的宽慰，我要亲眼看清，在祁家心心念念的玉器生意，与独自煎熬的我之间，他将会如何抉择。
指尖轻捻听筒，心底推演所有最坏的可能：他父母近日一心期盼线下看玉交易，多数长辈眼中，能够获利的事务向来分量甚重。
我缓缓道出一段平淡克制的话语，不曾哭诉怨怼，只客观叙说境况：【我今夜在藏书楼待到夜深，此刻脾胃剧痛，头晕难支，在楼下难以久坐。】
讯息送出，我倚靠着石凳静静等候，路灯投下昏黄斑驳光影，树叶随风簌簌作响。
预想之中迟疑、敷衍的回复并未出现，讯息抵达片刻，祁霂急切的问询即刻传来，一句干脆叮嘱映入眼帘：【切勿随意走动，安心等候，我即刻赶来。】
夜色深沉，长街静谧。须臾之间，急促脚步声由远及近，他一路疾奔而来，额间沁出薄汗，呼吸微促，手中还提着沿路购置的养胃羹汤与止痛药剂。
他快步至我身前，当即俯身蹲下，眼底难掩慌乱，声音裹挟真切忧心：“怎会痛至这般地步？为何不早些告知我？可是连日熬夜饥劳所致？”
我抬眸望向他，面色苍白，语气稍稍放软示弱：“骤然发作，有些支撑不住。”
他不敢有半分耽搁，半扶半揽住我的身子，步履放得极轻，一路低声安抚，细心避开路面凹凸，慢慢引我前往街巷诊所。
大夫诊脉，判定是刺激性饮食诱发的急性胃疾，需要缴费诊察、留院静养。单据递至面前，我抬手预备付资，他当即伸手稳稳按住我的手腕，温和却不容推拒：“由我来付，你不必操心。”
这是我设下的第二层考验。甜言蜜语能够佯装，可心甘情愿耗费光阴、财力做出的取舍，从来无从伪装。
整夜诊室
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