那日遇刺后，何林秋晕倒在马车上，整整昏睡了七日。李明珠将他安置在新买的宅子里——也就是如今的何府，衣不解带地照料了他七日。待他醒来时，李明珠已是胡子拉碴，憔悴得仿佛自己也大病了一场。
墨染不负使命，成功擒获了那名刺客。只是这刺客嘴硬得很，即便被折磨了三天三夜，依旧缄口不言。李明珠得知消息后，特意抽空去了一趟，就在何府隔壁——秋梨园。秋梨园是李明珠的私宅，除了他身边亲近的人，没人知道。宅子里设有暗室，被抓的暗卫被囚禁在里面。
李明珠踏入暗室，一股浓烈的血腥味扑面而来，他嫌弃地蹙起眉头，掏出帕子掩住口鼻，一缕淡淡的竹香随之钻进鼻腔——这是何林秋最喜欢的味道。
暗卫被绑在十字架上，头无力地垂着，脸色苍白，嘴唇干裂，身上那件白色中衣早已破烂不堪，上面布满了深浅不一的血渍。李明珠走到近前，将帕子收进袖袋，取出一双薄如蝉翼的手套，小心翼翼地戴上。
墨染弯腰舀起一瓢水，猛地泼在暗卫脸上。这水里掺了盐，强烈的痛感瞬间将他从昏睡中拽醒，一声低哑的嘶吼从喉咙里挤了出来。他睁开眼睛，看向李明珠，少年的脸上挂着灿烂的笑，与这阴暗血腥的环境是那么格格不入。李明珠是齐国公最宠爱的孙子，自出现在京都，便备受关注，他自然认得。
李明珠挥挥手，顿时有人送上来一个檀木盒子，盒子被打开，里面是各式各样、体积不大的刀具。李明珠骨节分明的手指，从一把把刀具上掠过，被金属反射出来的光照着，越发显得白皙，就像是白玉雕琢出来的。
暗卫的目光紧随李明珠的手，眼神中带着几分轻视，他是经过严格训练的暗卫，这点皮肉之苦还奈何不了他，甚至还有些好奇，这素来以纨绔形象示人的齐国公府小公子，会用什么手段来撬开他的嘴。
李明珠似是看穿了他的心思，拿起一把顶端呈弯钩状的小刀，在指尖转了个灵巧的圈，笑意更深了几分：“你大概以为，我是个只会吃喝玩乐、斗鸡走狗的纨绔吧？”他俯下身，冰凉的刀锋轻轻划过暗卫未受伤的脸颊，带起一阵战栗，“可惜啊，那些不过是给外人看的，你应该感到荣幸，能看到真正的我。”
暗卫紧咬牙关，额角青筋微跳，却依旧不肯示弱：“小公子若是想从我口中套话，怕是打错了主意。”
“哦？”李明珠挑眉，并不动怒，反而将那弯钩刀移到暗卫被绑在十字架上的手腕处，那里的绳索勒得极紧，皮肉已有些青紫。“听说暗卫训练时，最不怕的就是痛。但我这把‘剔骨钩’，专挑人身上最敏感的地方下手，比如这里——”他用刀尖轻轻点了点暗卫手腕内侧的皮肉，“或者这里。”刀尖又移到暗卫的肋骨下方，“你说，若是一寸寸刮下去，是你的骨头先露出来，还是你的意志先崩溃？”
话音未落，他手腕微沉，弯钩刀已在暗卫手腕上划开一道浅浅的口子，鲜血瞬间渗出。暗卫闷哼一声，额头上渗出细密的冷汗，眼神却依旧倔强。李明珠直起身，将刀递给一旁的墨染，慢条斯理地从锦盒里又拿起一根细长的银针，针尖在昏暗的光线下闪着幽幽的光。“这根针，比刚才的刀有趣多了。它不会让你流太多血，却能让你尝遍百蚁噬心之痛。你身上的穴位，我可比你自己还清楚。”他说着，手指轻捻银针，对准暗卫的肘部曲池穴，缓缓刺了下去。
暗卫浑身一僵，一股尖锐的酸麻感顺着手臂蔓延开来，仿佛有无数只蚂蚁在骨髓里爬行，他死死咬住嘴唇，不让自己发出声音，但身体的剧烈颤抖却出卖了他的痛苦。
李明珠饶有兴致地看着他的反应，像在欣赏一件有趣的玩物：“怎么样？这只是开胃小菜。我有的是时间，陪你慢慢玩。”
暗卫的嘴唇被咬出了血，血腥味在口腔中弥漫开来，他死死瞪着李明珠，眼中充满了血丝与不甘。李明珠却像是没看见一般，指尖捻着银针，又缓缓移向暗卫的另一个穴位——膝下的足三里。
“这个穴位，若是施针得当，能让人痛不欲生，却又不伤根本，最适合我们这样‘慢慢聊’了。”他语气轻松，仿佛在谈论天气，针尖却毫不留情地刺入。
“呃啊——”暗卫再也忍不住，一声压抑的痛呼从喉咙深处挤出，身体剧烈地扭动起来，绑在十字架上的铁链发出“哐啷哐啷”的声响。冷汗如同断线的珠子般滚落，浸湿了他额前的乱发，脸色更是惨白如纸。
李明珠直起身，欣赏着暗卫痛苦的模样，嘴角勾起一抹残忍的笑意：“看来这‘百蚁噬心’的滋味，确实不太好受。不过，比起接下来的，这还真的只是开胃小菜。”他拍了拍手，墨染立刻递上一个小巧的铜壶，壶嘴细长。李明珠接过铜壶，走到暗卫面前，轻轻拨开他汗湿的头发，露出后颈的皮肤。
“知道这是什么吗？”李明珠的声音带着一丝戏谑，“这叫‘牵机引’，是用多种毒虫的毒液提炼而成，无色无味，一旦渗入皮肤，便会顺着血脉游走，所过之处，肌肉会像被万千细针穿刺，又像是有无数小虫在啃噬，日日夜夜，不得安宁，直到你说出我想知道的，或者……油尽灯枯。”
暗卫的身体猛地一震，眼神中第一次出现了恐惧。他不怕死，也不怕痛，但这种日夜不休、深入骨髓的折磨，光是想想就让人不寒而栗。他看着李明珠那双看似清澈无害的眼睛，此刻却像淬了毒的寒潭，深不见底。
李明珠将铜壶的细嘴凑近暗卫后颈的皮肤，冰凉的触感让暗卫忍不住瑟缩了一下。“说不说？”李明珠的声音依旧轻柔，却带着不容置疑的威胁，“我数三声，一……二……”
“我说！”暗卫终于崩溃了，声音嘶哑得如同破锣，“我招！我什么都招！”他再也无法承受那种未知的恐惧，意志力在李明珠层出不穷的手段下，彻底土崩瓦解。
李明珠嘴角的笑意更深了，他缓缓收起铜壶，示意墨染记录。“早这样不就好了？非要吃些苦头。”他语气轻松，仿佛刚才那个残忍嗜血的人不是他。“说吧，谁派你来的？目标是谁？”
暗卫喘着粗气，眼神涣散，他知道自己一旦开口，便再无回头路，但此刻，他只想结束这无边的痛苦。“是……是安王世子……”
春闱结束后，朱至辉打算故技重施，便将暗杀苏暮岑的任务交给了朱明岚。朱明岚随即派出身边的得力暗卫，暗卫趁苏暮岑出浴之际将其放倒，正要现身补刀时，何林秋突然出现，迫使他们不得不启动第二套方案。谁知何林秋再次出来搅局，最终不仅没能成功刺杀苏暮岑，己方还损失惨重。任务失败后，朱明岚恼羞成怒，对何林秋恨之入骨，于是派人对他展开暗杀。
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