军舰中，航行指挥中心的光线被刻意调暗，只有中央巨大的全息星域图闪烁着幽蓝的光芒，映照着Alpha那线条冷峻的侧脸。
德里安身姿笔挺地站在光幕前，银灰色制服一丝不苟地包裹在他的身上，肩章在幽暗环境中折射出锐利的光点。
青年深邃的目光紧锁着帝国星域外那片被蒙上一层危险红光的阴影区域，指尖无意识地在冰冷的金属操控台边缘敲击着。
“陛下。”
德里安的声音带着一丝不易察觉的凝重：
“根据我们在数个星系捕获的古域活动痕迹、截获的加密数据碎片，以及……对苏晟博士最后已知线索的交叉分析，所有指向性证据都汇聚向一个区域——”
光屏另一端，利亚斯汀端坐于华贵的王座之上，背景是恩洛斯林宫那宏伟却冰冷的办公厅。
Alpha神色沉静，用指节缓缓摩挲着座椅扶手，幽深的目光仿佛能穿透光年距离，落在面前这青年的凝重面庞上。
“荒原……”
利亚斯汀低沉的声音响起，带着一种惯有的、掌控全局的冷静。
“他们还真会找地方。”
……所幸，这与他设想的发展并无太大出入。
他沉吟片刻，目光扫过星图上荒原星系周边几个标注着其他颜色的区域，淡然开口：
“联邦内部最近暗流涌动，几大势力摩擦加剧，边境管控比平时更加混乱敏感。这些……对我们既是机遇，也是陷阱。”
“此时我们若大张旗鼓地派遣军团越境……”
男人的话没有说完，但意思已经无比清晰。
德里安微微颔首，他自然明白对方的顾虑——第一军团作为帝国最锋锐的剑，其动向牵动着无数人的神经。
贸然深入荒原，不仅可能会打草惊蛇，还更可能引发与联邦边境的摩擦甚至直接冲突，那将是非常麻烦的一件事。
“臣明白。”
Alpha青年沉声应道：
“证据链尚不完整，况且荒原星周围分布有引力乱流带，那里是帝国和联邦探查范围的共同盲区，强行突入风险极大，且可能彻底失去目标踪迹。”
“正是如此。”
利亚斯汀将身体微微后倾，抬手支颐，投向对方的视线中带着一种不容置疑的决断。
“‘暂时留在诺克星系吧……将舰队停于柯奥斯星进行补给与休整，在那里待命，等待我的进一步指令。”
他顿了顿，补充道：
“利用柯奥斯的情报网络，尝试从侧面渗透，看能否获取更多的蛛丝马迹。”
“是，陛下。”
德里安右手抚胸并微微躬颈，仪态无可挑剔地恭谨行礼。
对方的安排清晰而合理，他没有任何反对的理由。
然而，就在他准备结束通话，向航控室传达转向命令时，利亚斯汀的声音却再次响起，带着一种微妙的、近乎闲聊般的随意，让Alpha青年准备切断通讯的手指在空中停顿了一瞬。
“对了，德里安。”
利亚斯汀端起塔瓦娜刚恭敬奉上的茶杯，轻轻吹了吹热气。
他的目光似乎并未聚焦在德里安身上，而是透过对方看向遥远的虚空。
“我知道她在柯奥斯。”
Alpha的心猛地一沉，但他脸上没有任何波澜，只是眼神深处掠过一丝极其细微的紧绷。
“你似乎并不意外？”
屏幕里，男人似笑非笑地勾起唇。
德里安状若平静地抬眸，与他对上视线：
“……我也只是在前不久得知了这个消息。”
利亚斯汀仿佛没有察觉到对方在那一瞬间的凝滞，又或者说，他其实并不在意，只是轻轻抿了一口茶，语气平淡得像在谈论日常：
“不用紧张，我改变主意了。”
他放下茶杯，紫眸重新聚焦在德里安脸上，带着一种洞察人心的深邃。
“过分的束缚只会适得其反……她选择去柯奥斯必然有其目的。”
“况且，我现在更好奇的，是她的目的本身。”
德里安静静地听着，心中念头飞转。
“所以……”
利亚斯汀的唇角勾起一个极淡的、难以捉摸的弧度。
“到了柯奥斯之后，不必去打扰她，更不必试图将她带回来。”
只见男人微微向后靠了靠，姿态重新放松下来，声音中带着一种近乎笃定的从容：
“我有足够的耐心等待这个答案，你也只需执行你的休整和情报搜集任务即可……明白了吗？”
“是，陛下。”
德里安再次埋首行礼，语气平稳无波，听不出任何情绪。
“很好。”
利亚斯汀满意地点点头：“那么，去执行吧。”
话音落下，Alpha青年面前的全息投影闪烁了一下，对面的身影瞬间消失无踪，只留下帝国星徽的微光在空气中短暂停留，随即也彻底熄灭。
指挥中心重新被幽蓝的星域光芒与仪器低沉的嗡鸣所笼罩。
德里安缓缓收回行礼的手，挺拔的身姿在原地伫立了片刻。
他的脸上没有任何表情，只有那双深不见底的碧眸中，翻涌着与利亚斯汀那从容心态截然不同的暗流。
对方此时的放任，是基于其绝对掌控力量的自信和一种近乎俯视的好奇。
但……他是不会放手的。
德里安轻轻勾起唇角，带着自嘲，也仿佛带着一种不容动摇的决绝。
他抬脚走向指挥席，步伐沉稳而有力，军靴踏在光洁的金属地板上，发出清晰而冷硬的回响。
“蕾涅。”
他抬手招来副官。
“通知航控室，启动最高级别跃迁引擎推进，务必在一个标准时内抵达柯奥斯星。”
“是。”
……
第七军团的营地已经蒙上了一层夜色，但此时，埃德尔依旧身陷于忙碌的军务中。
“……将月帷位于北半球的阵列暂时关闭，临时降落平台清理出来。”
“通知轨道港管理处，全力配合殿下军舰团的补给需求。”
“营地整体警戒提升一级，所有出入口、空港、轨道防御平台加强巡逻与监控密度。”
副官严诺飞快地在随身光脑上记录着他所说的话，神情专注而凝重。
“军团长。”
他记录完毕，抬头确认道：
“关于殿下此行可能涉及的……其他非军事目的，是否需要提前进行一些……其他层面的准备？”
他严谨地措辞，目光暗示般地瞥向房间角落的那抹不起眼的身影。
埃德尔沉默了片刻，声音中没有过多的情绪起伏。
“不用，将我安排下去的事执行到位便可。”
“……是。”
严诺先是恭敬行礼，紧接着迟疑地转过身去，稍显拘谨地离开了办公厅。
房间内重新恢复了寂静，只有空气循环系统低沉的嗡鸣。
Alpha轻叹了一口气，不由自主地将视线落在正安静坐于墙角沙发上的那个女孩。
“小姐……”
他抬手扶额，无奈地启唇。
“你来这里已经很久了……是有什么事情需要找我吗？”
“……”
苏熙将目光从手中的光脑屏幕上抬起，从容不迫地看向他。
“少将的工作都处理好了？”
没等对方回答，她便低头瞧了瞧终端里记录完成的、关于Alpha精神力数值的检测报告。
唔……等级还挺可观。
波动率也蛮低……
苏熙略显满意地翘起唇角，再次抬眸看向他时，视线中带上了些许欣赏。
不错，果然是个理想的实验体。
少女那有些诡异的眼神让埃德尔怔愣了一瞬。
他欲盖弥彰地轻咳一声，将目光不自然地挪向别处：
“……暂时没有什么紧急的任务。”
“如果小姐无事的话，不如请先回去？”
苏熙将设置好程序的终端放下，轻笑着起身走向了Alpha。
“不……我确实有事找您。”
“托您的福，我在今天顺利联系上了师姐的公司。”
“不过在等待与她进行沟通的这期间，我实在无事可做。”
况且，也只有收集尽量多的样品测量数据，才能提高自己猜想的说服力。
“所以……”
埃德尔下意识地微眯起银眸，难掩疑惑地抬起头，注视着对方走近。
他听见女孩带着笑意的嗓音正轻柔响起：
“少将愿意配合我，完成一个小实验吗？”
苏熙将双手撑在男人面前的办公桌上，俯下身来，目光直直望进他的眼底。
埃德尔蹙起眉，军帽前沿处投下的阴影遮去了他眸中那抹一闪而过的紧张。
“什么实……”
Alpha的疑问还未落下尾音，下一秒，对方的动作却让他的思绪惊愕地停滞
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