孙巧娘跪伏在公堂上，沉淀十六年的恨意夹杂着即将大仇得报的痛快，一并激荡在心中。
她字字泣血，阐述淮阳毒虫乡绅王春所作所为。
“民女孙巧娘，二十九岁，原淮阳县桃花村人，状告王春三件事。
一告王春侵占土地。
家中原有祖上传下土地二十亩，民女与阿爹勤恳劳作，因一年大旱，颗粒无收，阿爹无奈，从王春那里借得一贯钱，用作来年粮种。谁知王春欺我阿爹不识字，在借据上做了手脚，竟然要还数十贯钱，分明是高利贷。
阿爹找他讨要说法，他只道要用家中田产抵押，否则要将我卖去窑子。
无奈，阿爹只得同意。
二告王春强占民女。
失去田地，阿爹只能去王春家做佃农，却是处处受人欺压，食不果腹，一家人生计无着。
偏王春咄咄逼人，催逼债务，民女万般无奈，只能签了卖身契，入了王家为婢还债。
那王春在府中对我动手动脚，阿爹知道了，便将他告上了官府，谁知王春手眼通天，买通了当时的县衙中人，以诬告之名将阿爹发配充军。
可怜我爹已至暮年，杖责三十后行路，再也没有回来。
民女自此没了倚仗，王春再无顾忌，强占了我的身子，将我纳做妾室，凌辱多年。
三告王春隐藏田产、少缴粮税。
王春名下有巨额田产，却只报了一部分给官府。官府每次来人丈量土地，都被他用钱收买。
县衙内税课司大使、仓大使、户房小吏等人，皆被他收买或为他亲朋。
王春身为乡绅，本应为民表率，却行此伤天害理、违法乱纪之事，实乃地方之恶瘤。恳请大人明察，为民做主，严惩王春，救民女归家，澄清阿爹孙阿牛的冤情，追缴其逃缴粮税，以正国法，以安民心。”
一石激起千层浪。
王春本就因自立名目征讨银两，惹了民怨。现下孙巧娘将桩桩件件的事清清楚楚摆在官府、黎民百姓面前，大家的愤怒都有了出口。
赵家村的人因先前王家讨要观音庙修缮费，心中怒火沸腾，以赵扶回为首，纷纷举高手臂，高呼“为民做主，严惩王春”。
县衙内心中有鬼的人低头不语，唯恐被点到自身，而坦荡的小吏则昂首挺胸，四处打量。
大堂正中，是淮阳县江知县。
文书已经呈上，他正仔细阅读，堂下无人说话，只有被揍了一顿的王春被仆从扶着，哀哀地叫着。
江知县看完了诉状还有一干证据：“王春，你可知罪？”
“启禀知县大人，昨夜有歹人入我王宅，严刑拷打，晚生为求保命，这才签下自诉书，其内容并不属实，请大人明察。”
王春涕泗横流，好不可怜，“晚生一身伤痕，便是被欺压的证据。”
“那歹人是何模样？”
大堂有画师，照着王春口诉描摹，竟画出两个青面獠牙的恶鬼。
围观民众议论纷纷：“怕不是中邪了吧？”
江知县看完，拍了惊堂木：“王春，你杜撰出地府恶鬼，来消遣本官吗？”
王春吓了一跳，忙道不敢。
江知县调转话头：“既然你说内容不属实，那为何所记载的田产数量，与征缴税额不符？”
“那是有人作伪证，陷害晚生！”
王春咬死不承认。
“你可有什么证据？”
“自然是有。”王春使了个眼色，他手底下的小厮便端上托盘上去。
没消半息，江知县大发雷霆：“放肆！”
他将托盘掀翻在公堂，十几锭银子滚在地上。
王春过了几十年舒坦日子，却忘了如今的知县并非是贪慕金银之人。
躲在门外看热闹的人群中，几个小厮面面相觑，正准备跑腿去平阳府与长史通风报信，却被冯晨生拦了下来。
还有几个正准备站出来倚老卖老的乡绅老爷，见着盘踞陈康郡的世家大公子露了面，不敢吱声。
一个个想着独善其身。
证据确凿，由不得王春抵赖反咬。
江知县雷厉风行，将人火速定了罪，杖责四十，流放海宁府，其家产全部充公。
县衙财库里多了几万贯铜钱，还有若干实物、地契、田契等。
王春几十个仆从、十几房小妾的卖身契全都作废，各自回家。
或许是他作孽太多，竟没有一儿半女，只认了几个干儿子，江知县顺手查了几个罪名，将他们一并赶出了淮阳。
根据王春与县衙内鬼的书信，还抓出了包括税课司大使、仓大使、六名小吏在内的八人，依次做了罪责不一的处理，挨了打、罚了钱，将他们革了职。
税课司大使、仓大使和户房小吏，因长期用职权给王春谋取方便，被逐出了淮阳。
一时之间，淮阳县乡绅人人自危，加强防守，生怕那地府恶鬼窜至家中，将腌臜刨出来摆在明面上，给了知县定罪的理由。
而百姓们人人称快，头顶上的大山少了一角，日子的盼头更多了些。
*
而另一边，少柠带着冯晨生，与李小风见了面，双方细聊，威逼利诱王春一事搁置不谈，只道是无家可归的流民，被逼无奈落草为寇，如今愿弃暗从明。
冯晨生回到县衙，与知县汇报，由江知县和李小风签订了招安文书。
厚土寨愿意跟来的五十余人背着大包小包，在年轻的寨主带领下来到淮阳，大部分人没有沾血，身世清白，落了户籍。
身手好的青壮年编入县兵，其他的分了土地当了农民。
而李刃杀过人，如今告示撤去，无人知他样貌，便隐姓埋名化作李刀，也落了户籍。
林虎获罪流放，却半路逃跑，仍在通缉榜上，但通缉榜上的画像与真人有所出入，不仔细对比看不出来。林虎为了徒弟冒险一试，还算顺利化名为林阿虎，落了户籍。
厚土寨来的每个人都分了安家的粮银。
——粮食正是少柠答应的，从王春粮仓里得来的半仓。
李小风虽天生神力、擅使大刀，但年岁不过二十，只在兵房领了小吏的职务。
而李小雨本来被少柠推举为幕僚，因身为女儿身，行事多不方便，也就没有成功，平日里只养着几块田圃，闲时翻阅些旧书。
春末气温正好，日头还不算太毒辣。
李小雨搬来椅子，坐在院中，被暖烘烘的太阳照着，身上的疼痛似乎也减轻了少许
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