一位青色长衫的老者慢吞吞地把门打开大半,见是两个小姑娘,笑眯眯道:“两位姑娘请回吧,我家老爷不在府中多年。若是有要紧的事可以到岭南明德书院找他。”
“您是……青竹伯伯吗?”其中一位姑娘露出明媚的笑容,轻声问道。
“姑娘您是?”青竹眯起眼睛,打量着眼前的小姑娘。
她只有十七八岁,金色的阳光下,一身鹅黄衣裙衬得皮肤白得透明,一双眼睛微微上挑,明亮灵动,正笑吟吟地望着自己。
青竹觉着有些眼熟,却又觉得自己并不认识她。
“青竹伯伯,我是小玉。好多年没见,您看,您都不认识我了。”王瑾俏生生地眨了眨眼,嗔怪道。
是了,这眼睛和老爷、小姐几乎一模一样,青竹拍了拍脑袋:“你看我这眼力,小小姐,快,快进来。”
他的声音因为激动开始颤抖,慌忙把门全部打开,将王瑾二人迎入府。
府中建筑上了年份,不再鲜艳夺目,却依旧美不胜收。杏儿几乎看呆了眼,作为官宦人家的王家宅子,与其相比只能称作寒酸。
照壁之上菊竹兰梅栩栩如生,老松树冠云雾之中,几只仙鹤有的仰天长唳,有的翩翩起舞,有的振翅欲飞。
转过照壁,飞檐斗拱、雕梁画栋富丽堂皇、精美至极。
既符合外祖母明艳大气的审美,又艳而不俗,兼顾外祖父文人素爱雅致的情趣。
花园设计更是独具匠心,移步换景,曲径通幽,美不胜收。
这是外祖母耗费了大半生心血设计建造的家,也是母亲长大的地方。
外祖母是江南首富独女,当年嫁给外祖几乎带了大半家产作嫁妆,再加上她极善经营,府中钱财方面从不短缺。
穿过游廊,院中百年庭柏依然挺拔苍翠。王瑾没有料到,自己儿时最喜欢的秋千架,还好好地在微风中轻轻摇摆。
她走到架子下,轻轻推动绳索,秋千依旧结实牢固。
自己幼时种下的那颗紫藤,藤蔓已经长到拳头粗,嶙峋的藤条拧拧绕绕爬满了整个架子。
尽管现在是冬天,藤上叶子都掉光了,但完全可以想象出,春天花繁叶茂时垂下漫天紫霞的美景。
“青竹伯伯,真没想到你们还留着这架子。”王瑾欣喜地看向青竹。
“我们家小小姐和这棵小藤藤一样都长大啰”,青竹打趣她,又忍不住孩子气般炫耀道,“这个架子,老夫一直都定期找人维护,结实着呢。就怕小小姐哪天回来,看见架子没了会哭鼻子。”
这种纯粹的关爱让王瑾心里酸酸软软,进京以来第一次感受到长辈的爱护,原来京中不是只有王家人的算计和冷漠。
“青竹伯伯,文绪婶婶呢?府中没有其他人了吗?为何你自己来开门。”王瑾疑惑青竹为何自己来开门,左看右看也不见文绪踪影。
“我那老婆子今天一早带着前几年收的徒弟巡店去了,府中仆役、洒扫的婢女都不缺。
门房倒是确实没有人,老爷多年不在家,许久都没人从正门来访,老夫就把门房安排去了后院种花。
这正门啊,若是有人来,听得见就开,听不见就算了,反正老爷不在,也没什么要紧的事。”
王瑾噗嗤一声笑起来:“青竹伯伯,那些来访的文人雅士,哪个不自命清高,认为自己是顶顶重要的,若是他们听见你的说辞,恐怕要气晕过去。”
青竹一笑道:“小小姐,你先回房歇着,我这就差人去喊老婆子回来。”
房间还保持着原来的样子,这里原本是母亲出嫁前的闺阁,当年王瑾离开王家后就住在这里,打开梳妆台的小抽屉,里面放着母亲留给她拨浪鼓。
轻轻摇动拨浪鼓,两个小球跳跃着敲击鼓面,发出“咚咚”的声响,声声敲击在王瑾心上。
每每想起母亲,她总是莫名伤感。
母亲的早逝,和早产坏了根基脱不了干系,伴侣爱意的衰减,又让她终日黯然神伤,击垮了她最后的精神支撑。
还未色衰就已爱驰,女子耽于情爱命运总是可悲的。
一盏茶后,王瑾在堂屋中见到了文绪。
六岁那年,王瑾被外祖带回府中。由于长期被兰氏母女欺负,被父亲责罚,她不会笑,也不相信别人的善意。是外祖、青竹和文绪日夜陪伴,用真心一点点把小小的王瑾温暖。
文绪是王瑾外祖母的婢女,早些年跟着王瑾外祖母学做生意,后来嫁了外祖父的小厮青竹。当年变故以后,谢家家产一直是她在打理。
后来外祖父四处游历讲学,不忍文绪夫妇分隔两地,便让青竹留守谢府。
多年不见,文绪身着湖绿窄袖对襟长衫和同色褶裙,头发简单绾起,干练了许多,多年打理生意的操劳,让她平添了不少白发。
“这些年来,老婆子尽心尽力打理谢家家产,未有一天倦怠,总算幸不辱命。这些清单请小小姐过目。”她垂首站得笔直,双手呈上谢家家产清单,有些拘谨。
她心思比青竹细。老爷不管事,小小姐便是谢家真正主事人。小小姐幼时和自己亲近,可毕竟十多年没见了,不知道现在还愿意信任自己不。
该有的礼数还是不能少,不能让小小姐觉得自己不守规矩。
王瑾不置可否,双手接过清单放在一边,不急着翻看,笑盈盈地拉青竹、文绪坐下:“不着急,青竹伯伯、文绪婶婶先和小玉聊聊天,说说这些年的事,小玉这些年可想你们得紧啊。”
“你这小丫头,还和以前一样,嘴巴甜甜的。只要和你说话就开心得不得了。”文绪松了一口气,太好了,小小姐还是原来的小小姐。
文绪与青竹没有孩子,王瑾又是府中唯一的小辈。虽说身份有别,有些不敬,但二人真真是把王瑾当做自己的孩子来疼爱。
这些年听了许多京中传闻,一开始是嗤之以鼻的,但听得次数多了,还是有些担心王瑾真的长歪了。如今看来是自己多虑了,老爷教养出来的孩子,必定是极好
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