楚子航站在炼金工坊那扇沉重的、刻满符文与齿轮图案的金属大门外。新生典礼已经结束，喧嚣与仪式感褪去，留下的是沉甸甸的现实与等待解答的谜团。他按照白灵梦发来的定位和简短指示，找到了这里。
大门无声滑开，露出内部广阔而充满奇异能量的空间。楚子航目光平静地扫过那些悬浮的晶体、闪烁的仪器和蚀刻着微光的墙壁，最后定格在站在圆形平台旁的两人身上——白灵梦，以及那位气质独特、酒红色长发用金属玫瑰簪挽起的女士。
“楚楚，这边。”白灵梦招手。
楚子航走了过去，对罗莎莉教授微微颔首：“杜布瓦教授。”
罗莎莉打量着眼前这个身姿挺拔、眼神沉静如水的黑发少年，紫色的眼眸中闪过一丝了然。这就是楚天骄那酷小子的儿子，果然有种相似的气质，却又更加内敛和……锋利。
“楚楚，这位是罗莎莉·杜布瓦教授，炼金工程部的负责人。”白灵梦正式介绍道，“教授不仅是我舅公安德烈亚·加图索的挚友和炼金术传承者，也是楚叔叔当年在卡塞尔时的老师，非常值得信任。”
楚子航眼中光芒微闪。父亲在卡塞尔时的老师？而且还是那位神秘舅公的……挚友？这层关系让他心中对这位初次见面的教授，多了几分天然的亲近与期待。
“教授。”他再次开口，语气多了些郑重。
“不用客气，子航。”罗莎莉的声音平和而有力，“你父亲当年没少给我惹麻烦，但也帮过我不少忙。你是他的儿子，又和小白是生死与共的伙伴，在我这里不必拘束。我们直接说正事吧。”
她示意两人在工作台旁坐下，然后将那个铅灰色的金属盒推到楚子航面前。
“这是你父亲大约五年前，在离开前托付给我的。他说，如果将来你来到卡塞尔，而我又恰好知道你的存在，就把这个交给你。”罗莎莉看着楚子航瞬间绷紧的侧脸线条，“我想，里面的东西，或许就是他留给你的……答案，或者线索。”
楚子航伸出手，指尖有些微不可察的颤抖，轻轻抚过冰凉的金属盒表面。父亲留下的……直接留给他的东西。他深吸一口气，看向白灵梦和罗莎莉：“能打开吗？”
“我们一起。”白灵梦点头。罗莎莉已经准备好了工坊内最精密的解码和防护设备。
结合白灵梦和楚子航从梦境记忆中获取的信息——特别是迈巴赫上发现的密码字符“XK7-J22-P41-LQ9”，以及楚天骄可能使用的加密习惯——再加上罗莎莉这位炼金大师对能量封印和逻辑锁的深刻理解，三人协作，小心翼翼地尝试解锁。
过程比预想的顺利，却又透着一种精心设计的必然。仿佛楚天骄早已预料到，能来到这间工坊、集齐这些条件的人，必然是他希望交付秘密的对象。
“咔哒。”
一声轻响，金属盒的锁扣弹开。里面没有机关，只有两样东西：一张老式的、容量不大的固态储存卡，以及一本巴掌大小、页面泛黄、写满各种古怪符号和数字的密码本。
罗莎莉将储存卡插入一台经过特殊屏蔽处理的读取设备，连接上工坊主控台的大屏幕。楚子航则迅速翻阅密码本，在白灵梦的提示下，将记忆中那串字符与密码本上的对应规则进行比对、换算。
很快，一个复杂的动态解密程序被罗莎莉编写出来，导入储存卡。屏幕闪烁了几下，跳出一个极其简单的播放界面，只有一个音频文件，命名为“给儿子”。
楚子航的呼吸停滞了。
他伸出手，指尖悬在播放键上空，停顿了几秒，然后，坚定地按了下去。
沙沙的电流杂音后，一个熟悉而又带着久远时光尘埃感的声音，从音响中流淌出来，回荡在寂静的工坊里。那声音比楚子航记忆中的要更加疲惫，更加沙哑，却依旧带着那种特有的、仿佛什么都不在乎又什么都放在心上的独特腔调。
“喂？能听到吗？呵，这老古董玩意儿也不知道管不管用……子航，如果你听到了这个，那说明老爹我……大概已经不在你身边了。”
楚子航的拳头瞬间攥紧，指甲深深陷入掌心。
录音里的楚天骄似乎点了支烟，深吸了一口，缓缓吐出（能听到细微的吐气声）。
“长话短说吧。小子，你爹我……可能惹上大麻烦了。不，不是一般的麻烦，是那种……说出来你可能都不信，但你必须信的麻烦。”
“大概……就是从你上初中那会儿开始？我感觉到有些不对劲。总有些‘风’，吹来一些不该我知道的‘消息’。给我消息的人……我不知道是谁，但肯定没安好心。他（或她？）让我知道，有个不得了的东西，盯上咱们爷俩了。”
楚天骄的声音低沉下去，带着前所未有的严肃：“那玩意儿，叫‘奥丁’。听着像神话，对吧？但它他妈的就是真的！我查了很久，拼凑了不少碎片，怀疑它跟传说中的‘海洋与水之王’脱不了干系。龙王级别的存在，你懂吗？对咱们混血种来说，那就是天灾！”
“我不知道它为什么盯上我们。可能是我的血统，可能是别的什么狗屁原因。但我知道，它把你列为了目标之一。可能是‘备用’，也可能是别的什么……总之，非常危险。”
“我不能让它抓到你，子航。”楚天骄的声音斩钉截铁，“所以，我决定，先下手为强。当然，不是干掉它，那不可能，而是去拦住它，或者说……至少给它制造点麻烦，拖住它，给你争取时间。”
“我给你留了些线索，很隐晦，希望你能找到，又希望你别找到……矛盾吧？哈哈。但如果你真的找到了，听到了这个，说明你比老爹想的还要聪明，也说明……你可能已经踏进了这个世界。卡塞尔学院，是我能想到的、最有可能庇护你、让你变强的地方。去那里，找昂热校长，他会明白的。”
录音里沉默了很久，只有细微的呼吸声和远处隐约的、仿佛雨滴敲打玻璃的声音。
“我不知道这次去……还能不能回来。也许能，也许就交代在那儿了。但无论如何，子航，你给我听好了——”
楚天骄的声音陡然拔高，带着父亲独有的、不容置疑的命令口吻，却又浸满了最深沉的温柔与不舍：
“好好活下去！听到了吗？！不管发生什么，不管听到什么关于我的消息，哪怕是……最坏的消息，你都得给我好好活着！变强，变聪明，保护好自己！别想着立刻给我报仇什么的，那不是你现在该干的事！活着，比什么都重要！”
“你妈那边……我对不起她。你也……多照顾她。以后的路，得靠你自己走了，小子。”
“行了，就说到这儿吧。这录音设备快没电了……保重，儿子。”
“啪。”
录音戛然而止，只剩下设备运行的低微电流声。
工坊内一片死寂。
楚子航低着头，肩膀微微颤抖，紧握的拳头骨节发白。白灵梦伸出手，轻轻覆在他冰凉的手背上，传递着无声的安慰与支持。罗莎莉教授也沉默着，紫色眼眸中流露出复杂的神色。
过了好一会儿，楚子航缓缓抬起头。他的眼眶有些发红，但眼神却比以往任何时候都要更加清明、更加坚定。父亲没有抛弃他，父亲是为了保护他才踏上那条不归路。所有的困惑、愤怒、悲伤，在这一刻似乎都找到了归宿，转化为更强大的动力。
“我明白了。”他声音沙哑，却异常平稳，“我会活下去，会变强，会找到所有答案。”
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