三天后，宫里又来了消息。
嫣鹭洲意外地出去接旨，本以为那次测试后她将名落孙山；她心态也稳，只当自己有时间做准备了，手不释卷地啃起古文。
结果常用字还没完全认完，就被钦差内侍叫了出去。
“国子监助学嫣鹭洲，”
嫣鹭洲看他爹下朝跟着钦差一起回府，正想对对眼色，就被他按着跪了下去：
“臣……接旨。”
嫣鹭洲跪下的几秒，无数想法已从脑子掠过；心有戚戚地收拾好心情，一咬牙：再怎么样，只要别把我杀了，都好说——
“……助学嫣鹭洲博学强知，品行端正，表现突出，特擢升为国子监博士，兼做皇子侍读。钦此！”
嫣鹭洲懵：……
纳、尼？！！
“还不快领旨谢恩！”嫣鸿达低声。
嫣鹭洲忙磕头：“臣领旨，谢陛下恩典。”
内侍将圣旨交到嫣鹭洲手里，笑眯眯道：“嫣侍读收拾收拾，明日便进宫吧。”
进、进宫？
“哈哈，嫣尚书，你家公子还没反应过来呢……”
“陛下任你做侍读，教导二皇子与三皇子。这可是莫大的赏识！”嫣鸿达说。
嫣鹭洲愣愣点头：“我、臣必定尽心尽力，好好教导殿下们。”
送走钦差，嫣鹭洲还是有点没回神。
这横插一脚的太子乱了嫣鹭洲的计划，原本在国子监至少能教数十人的，现在变成了一对二。
知足吧李桉，嫣鹭洲默默叹气，好歹没被退货。
嫣鸿达瞧她这样子，把人领进书房：“怎么了？看你很意外的样子。”
“是……”嫣鹭洲沉吟片刻，说，“父亲，n……儿子那日应卯，得太子殿下评测。”
“正是因你答得优异，陛下才破格让你去教两位皇子！”嫣鹭洲看嫣鸿达脸上笑意，更加疑惑了：
“我的试卷……难道父亲看到了？”
嫣鸿达点头：“今日朝上，陛下特意提了你。”
嫣鹭洲闻言，更加困惑了：她那卷子给人看，不气笑就算了，怎么还能教她升职加薪呢？可是嫣鸿达也不似作伪，那卷子……
莫非有人冒了她的名字？不对，顶替也只顶替优生的，谁会为别人做嫁衣？
“……不过，”嫣鹭洲话锋一转，严肃起来，“你莫要得意忘形。我该与你说，在官场，虽不要至于愚昧蠢笨，毫无成绩，但也不能冒出头来，做那靶子给人打！”
嫣鹭洲点头：“儿子知道了，今后会更加谨慎。”
嫣鹭洲沉吟片刻，说：“朝中局势，陛下之下，目前分为三派。一是以姬贵妃为首的外戚；二是以东宫为首的太子党。最后一个……就是我这样的中立派。”
“我本不愿这时与你说，但既然你要进宫，怕你行差踏错引火烧身，我提前把这些告诉你。”嫣鸿达注视嫣鹭洲，“陛下选你教皇子，不仅看中你的才识，而且因为我们的中立身份。”
“儿子明白，进宫后要不偏不倚……”
嫣鸿达摇头：“不，你不仅要守为官的中正。说是中立派，只是在太子与贵妃两党中立，但我们，都是陛下的臣子。”
嫣鹭洲若有所思。
“也不知你能不能听懂。”嫣鸿达叹道，“陛下不愿意你为贵妃做刀做枪，你便与贵妃党斡旋；但若有一天，陛下换了想法……”
“可太子是未来的皇帝，陛下迟早要传位与他的，不是吗？”
嫣鸿达笑而不语，看向窗外。老爷的书房位于宅子里最僻静隐蔽的地方，四周连虫鸣鸟叫都少。
“陛下的心思，我们怎么猜得到呢？”
嫣鹭洲皱眉：“那就是说，太子殿下坐不稳这东宫主位了？”
嫣鸿达再度摇头：“我们这位太子殿下，你见过就知道了，有能耐得很。”转向嫣鹭洲，“这些贵人的事你不要多问，最好想都不要想。臣子也是奴才，宫里不乏聪明的奴才，但最好的奴才，是办事牢靠、忠心的蠢人。”
“你只要做好你自己的事，事事留个心眼就行。我不求你得宠升官。”
嫣鹭洲点头：“您放心，儿子会做好侍读的。”
——
嫣鹭洲刚在她爹面前发下誓言，没想进宫第一天——就是教那两个皇子读书第一天，就被这天下最大的两个二世祖狠狠给了记下马威。
“上课顶嘴”？“开小差”？
要是这些嫣鹭洲何愁不能应付，前世她教过形形色色的学生，其中不乏顽皮捣蛋、堪称魔丸的。
这两个皇子，是压根没来上她的课。
独自守着空荡荡的教室等待一刻钟，嫣鹭洲坐不下去了，寻人打听皇子的动向。
不料一连问了三个宫人，都支支吾吾答不上来。
嫣鹭洲不知他们是真不知道，还是故意瞒着，只能换个问法：“皇子住所在何处？”
“乾五所在那边。”宫人快速一指，垂头离开了。
幸好皇子们年纪大了，没住后宫，否则嫣鹭洲这回真不好办了；她边走边问，不一会儿就找到了地方。
瞧着一列巡逻从乾五所走出，嫣鹭洲下意识回避。
等到那群人过去，嫣鹭洲见着一个宫人打扮的男孩探头探脑地跨出门槛，神色慌张，东张西望，似乎在找什么东西。
“小朋友……”
“啊！”
嫣鹭洲扑上去搀住差点被吓摔的小朋友：“别怕！我不是来抓你的……你知道皇子在哪儿吗？”
“放开我！”小孩挣扎两下没挣开，脸气得红扑扑；他非常惊恐地左右看，生怕被人瞧见似的，“你是哪里的奴才！快放开我！”
嫣鹭洲微不可察地皱眉，念头一转问：“你要做什么？我帮你。”
小孩惊讶地看向她：“你、你说什么？”
“要偷东西，还是要溜出宫？我说，我帮你。”
小孩愣住了：“你……你知道我是谁吗？”
嫣鹭洲笑笑：“不知道。但我见你面善，愿意帮你。”
小孩哼一声，垂眼想了片刻，轻声道：“你跟我来。”
——
嫣鹭洲跟着男孩去了处隐蔽角落，小孩看暂时没人能发现他们，松下口气说：
“我不是要偷东西，也……不是要出宫。我只是，要把一件我的东西找回来！”
“什么东西？”嫣鹭洲一边回应，一边打量男孩。这孩子瞧着十一二岁，身量颀长但瘦弱，皮肤被养得白嫩，脸颊沁着好看的血色。
“我……我养的猫。”男孩垂头，搅了搅手指，“它是只简州猫。母、母亲不许我养，把它带走了。”
嫣鹭洲揉了揉太阳穴：“你知道它现在在哪儿吗？”
“我知道！它在御书房由林公公养着！”男孩敏感察觉了什么，狐疑，“你、你是不是不愿帮我找了？”
嫣鹭洲叹了口气，蹲下：“你母亲为什么不允许你养啊？”
男孩抿了抿嘴：“娘说，它是土猫。我想养的话，她给我找只名贵的西域猫。”
“但是……你能让你母亲改变想法吗？”嫣鹭洲问。
男孩咬牙：“……应该不能。”
“那就算你找回
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