腊月二十四，扫尘日刚过，苏府便迎来了一场由二太太王氏做东，遍请各房女眷的赏梅小宴。
地点就设在二房院落相邻的沁梅园中。
因着素罗之事，王氏似乎想借此冲淡府中连日来的沉闷与流言，也顺带彰显二房的宽厚与雅趣。
玖鸢接到帖子时，正对着一方白绢，用极细墨笔勾勒着一株梅花轮廓。这是母亲教她的静心之法，亦是她暗中练习绘制药草图谱的基本功。
听闻赏梅之邀，玖鸢笔下微微一顿，墨点险些晕开。
“小姐，二夫人这宴，怕是鸿门宴呢。”
铃兰一边为玖鸢挑选赴宴衣裳，一边忧心道，“昨日三房那边才送了点心，今日二房就摆宴，谁知道是不是藏着什么心思。”
玖鸢放下笔，看着绢上险些毁了的梅花，神色平静。
“是宴非宴，总要去了才知道。既来之，则安之。”玖鸢深知，自素罗之事后，她已无法再完全置身事外。这赏梅宴，是试探，是拉拢，也可能是新的风波。
玖鸢依旧择了一身素净衣裳，藕荷色夹棉长袄，上面配了枝兰草纹月华裙，发髻间簪了支素银珍珠簪，并一朵新摘的绿萼梅。淡雅出尘，与满园争奇斗艳的女眷相比，反倒格外显眼。
沁梅园内，果然已是笑语喧阗。
数十株老梅虬枝盘错，红梅似火，白梅如雪，绿萼梅清雅脱俗，幽香浮动，沁人心脾。
暖阁早已备下，地龙烧得暖融，四周悬着厚厚锦帘挡风，中间设着紫铜大火盆，炭火烧得正旺。
各房太太、奶奶、小姐们皆是盛装出席，环佩叮当，珠光宝气，将这暖阁映衬得如同瑶台仙境。
王氏今日穿着件玫瑰紫锦袄，袄上绣着牡丹彩蝶，显得格外富丽堂皇，见玖鸢到来，忙亲热地迎上来，拉着玖鸢手向众人笑道：“这是瑾哥儿媳妇，真正是人比花美，瑾哥儿媳妇这通身气派，倒把这满园梅花都比下去了。”
这话引得众女眷纷纷看来，目光各异。
三太太赵氏穿着一身绛红色百鸟朝凤丝裙，闻言嗤笑一声，声音不大不小，刚好能让周围人听见：
“二嫂这话说的，梅花清骨，岂是凡花可比？就算瑾哥儿媳妇长得如花似玉，奈何……”三太太话未说尽，尾音拖长，引人遐思。
三太太这未尽之语，无非是暗指玖鸢空有美貌，却也不过是沈家一个庶女而已，再者说了，就算玖鸢长得如花似玉，不也落个独守空房，大少爷目前为止，恐怕是连眼皮子都懒得撩一下。
伴着三太太这席欲尽未尽之意，人群中微微引起一片唏嘘低喟。
玖鸢只作未闻，从容地向王氏及各位长辈、平辈见礼，姿态优雅，无可挑剔。
她被引至一处靠近窗边位置坐下，正好可以观赏窗外一株姿态奇绝的白梅。
婆婆林氏也来了，坐在上首，与几位年长妯娌说着话，目光偶尔扫过玖鸢，带着一丝不易察觉的关注。
宴席开始，珍馐美馔，流水般呈上。婢女们穿梭斟酒布菜，丝竹管弦之声悠扬响起，气氛看似融洽热烈。
酒过三巡，王氏笑着提议：
“光是吃酒赏花也无趣，不若咱们行个酒令如何？就以梅为题，或诗或词，或典或故，接不上来的，罚酒一杯！”
众女眷纷纷叫好，显是常玩此类游戏。玖鸢心中微愕，她于诗词一道虽也读过些，却非所长，更不熟悉江南这些世家女眷偏爱的雅致玩法。
果然，几轮下来，几位苏家小姐，尤其是三房的苏恬，表现抢眼，引经据典，妙语连珠，博得阵阵喝彩。轮到玖鸢时，场面瞬时一静。
苏恬眼中闪过一丝看好戏的讥刺，笑道：“大嫂来自北地，想必见惯了铁马冰河，不知对这江南梅花，可有别样见解？”
话语之间，略有揶揄之意，而且苏恬笑的姿意敞扬，在她看来，玖鸢一出生便居武道世家，且又是家族庶女，于诗礼之教定是输于皇商世家。
玖鸢放下手中蜜饯，抬眼，一双美目扫过众人，最后落在窗外那株白梅上，缓声道：
“诗词歌赋，妾身确实粗通。但说到江南梅花，虽不及北地冰寒旷味，却饶有南地傲然一绝风骨，眼前这株白落梅，倒令妾身想起幼时母亲说过的一桩旧闻。”
“噢，什么旧闻，瑾哥儿媳妇可否道来？”王氏听得饶有兴味。
玖鸢淡淡一笑，眉目之间山岳澄湖，气度闲适，不卑不亢埏郦出声：
“听闻前朝有位名医，曾于大雪封山时，以白梅之蕊，合以几味寻常药材，救治过无数染了时疫的灾民。医者仁心，万物皆可入药，观这满园冬梅，不止可供清赏，亦可活人性命。妾身以为，此等功德，或许比风花雪月，更值得铭记。”
话声清淡，却字字若珠玑落盘，泠泠之声蜿埏成曲一般，可深可品可及大雅之堂，这番高论，任谁都不敢起半点亵渎之意。
玖鸢这番话，避开了不擅长的诗词，转而从医理与仁心切入，既回应了苏恬刁难，又不着痕迹地再次点出自己通晓医理之事，更将话题拔高，一下子不知高了几个档次。
暖阁内静了一瞬。
王氏率先抚掌笑道：“说得好，好一个医者仁心。瑾哥儿媳妇见识不凡，心地仁善，难怪那日能救素罗于危难。”
林氏眉头几不可察地舒展开一分，似乎对玖鸢这番应对颇为满意。
苏恬脸上有些挂不住，神色变了几变，冷冷笑道：“大嫂巧言善变，果然是武道之脉，见解粗旷。”
苏恬这话说的极为没有礼貌，粗旷二字也用得有点不妥，因了苏恬年岁尚幼，众人便只是笑了笑，玖鸢只当没有听见，不再回应。
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