精致壮观的古堡内，老人皱着眉走到年轻男子前，严肃的眼神让平日和蔼的脸庞有些僵硬。
老人正欲开口，年轻男子面容平静地说：“我已经知道了，我将立刻启程前往荆棘森林查探，放心交给我。”
年轻男子眼角缀着一颗泪痣，增添了几分勾人的魅惑。
老人担忧地准备开口，却刚好与年轻男子眼睛对上，与他周身轻松的气度相反，他的眼神锐利沉静，没有丝毫轻视懈怠。两种截然相反的气质在他身上似乎毫无违和。
老人面部有所舒展，抬手在年轻男子肩上轻拍着，“我相信你，你从来都没有让我失望过，一切小心。”
*
乌黑的荆棘蔓延攀附在错综复杂的枝干上，森林几乎笼罩在阴影里。
一支装备齐全的士兵队伍小心翼翼地从森林边缘往中心探索着。严肃的氛围凝滞在空气中，甚至透露着点恐惧的意味。
但这只队伍明显训练有素，士兵们行动迅速整齐。巧妙地避开了手腕粗的荆棘，击败了嗜血暴戾的野兽，辨认出了剧毒的汁液果实。
长时间的步行，士兵们有些疲惫，正准备找地方休息。
他们在河流不远处扎营，士兵们默默地吃着干粮，恢复体力。在阵营的中央，泪痣年轻男子靠在一块崎岖的石头边休息，周围的士兵形成保护的姿态。
他们逐渐往森林中心靠拢，路上遇到的危机也被众人合力解决。虽然有所伤亡，但都控制在小规模范围内，士兵们的情绪显然十分高涨。
一位络腮胡子的士官甚至激动地念叨着到:“没想到有生之年居然能跨入这传说中的森林，莫非我们真的能走到森林中心，这牛够吹一辈子 ！”
队伍的气氛显然没有开始时严峻，士兵们甚至会在行程中低声小叙几句，但泪痣年轻男子依旧肃静，十分警惕。
“不要掉以轻心，后面的危险尚且难以预测。”泪痣年轻男子扬声警告着，声线沉稳，嗓音醇澈。
不算严厉的平淡语气，却让士兵们心底一颤，不自觉提高了警惕性。
鸟类在漆黑树林的间隙飞翔，枯败腐烂树叶发出簌簌的声音。白天在树叶的遮蔽下，竟是像黄昏一样黑暗。
气氛安静诡异地有点不正常，士兵们不由得停下了前行的脚步，警惕地观察着四周。
森林不远处传来窸窸窣窣杂乱的脚步声，伴随着野兽粗犷的喘气声，一匹浑身漆黑的恶狼一跃而出，刮起一阵飓风，直直阻挡在众人面前。赤红的眼睛透着狰狞的光芒，身躯庞大壮硕，比普通狼要壮好几圈，獠牙上的唾液在黑暗中反着危险的光。
众人虽然吃惊，但很镇定下来，毕竟只有一匹狼。纷纷举起剑盾，列好阵势，准备戮敌。
“嗷呜——”
随着一声尖锐嗥鸣，森林中四面八方传来急促的脚步声。
“嗷呜——”
士兵们瞬间被狼群封闭包围。
“可恶 ！”成千上百双猩红的眼珠死死盯着他们，瞬间处于劣势之中。
握紧利剑，士兵们坚决地向狼群杀去。泪痣年轻男子也身着轻甲，加入了战斗。剑刃相交，他们绝望地发现，这些黑狼的血肉坚硬，剑刃根本难以杀死，并且伤口几乎没有产生任何影响，受伤的黑狼行动依旧迅猛。
更为震惊的是，在士兵全力划出的伤口处，流出的血液居然是纯黑的。不断有士兵丧命在尖牙利爪下，鲜红的血液洒落在漆黑的狼毛上，黑狼显得愈发狰狞。
泪痣年轻男子的显然武功很不错，动作灵活迅速，但也有招架不住之势。看着倒在血泊中的士兵，眼中闪过不忍之色。
扬声快速喊道:“分散开来 ！尽量不要与狼群周旋 ！保住性命为上 ！”
一匹黑狼以飓风之势扑来，泪痣年轻男子男子立刻用长剑挡下锋利的狼牙，男子青筋肌肉凸起，长剑剧烈地晃动着，发出不堪负重的声音。
“咣当”
长剑应声破碎，碎铁散落在空中。泪痣年轻男子趁这个间隙，用尽全力快速地顺着地势向外跑去。碎铁和先前的战斗在男子身上留下了不少伤痕，鲜血汩汩向外溢出。
他冷静地从短靴中抽出匕首，紧握在手里。果然，黑狼在后方穷追不舍地扑了上来。意外的是，他不退反进，顷刻之间转身迎向黑狼，借着位置滑向黑狼身下，狠厉地将匕首捅向喉管，黑色的鲜血喷涌而出。他接着立刻翻身滚入草丛，拔腿疾行。
受了如此严重的伤，黑狼只是脚步踉跄地甩了甩头，鲜血肆意洒落一地，再次迅速扑了上去。
“呸！”吐出一口鲜血，他眉头紧锁目光阴鸷，不禁低声咒骂一声。
一番斗争后，形势更加不妙。黑狼和泪痣年轻男子身上的伤口逐渐增加，但黑狼的行动丝毫没有受到影响，依旧迅猛逼人。
眼前一阵阵发黑，他将指甲刺进手上强行让自己保持清明。借助着森林地势，迅速在藤蔓枯枝中穿梭，艰难地躲避着一波又一波，耳边隐约传来河流汩汩的流水声。
“快了，就快到了。”
之间前方赫然是一个小型沟谷，河流蜿蜒向远方而去。他咬牙屏住呼吸一跃而下，激起一阵水花。余光中看到黑狼止步于岸边，尚未来得及庆幸，湍急的河水让他不得不集中于现状。屏住呼吸，调整姿势，随着河流漂流而下，最终找到机会攀上了石岸，精力耗尽，深深地昏迷了过去。
但他所不知道的是，黑狼骤然伫立在岸边静止不动，不像是惧水，它看向森林中心，像是森林中发生了什么，黑狼迅速衰弱，庞大的身躯肉眼可见地瘦弱起来。先前的伤口仿佛成了致命的催命剂，血液从纯黑渐渐变成鲜红色，在逐渐孱弱的喘气声中，黑狼噗通一声倒下。
*
眩晕、昏沉，艾洛像一条死鱼般躺在绿叶编织成的大床上沉思着。
“我是谁 ”
“我在哪 ？”
“我要到哪里去？”
经典三连问似乎没有一点作用。除了自己名字以外还是一片空白，脑海中似乎有画面闪过，又如流水般抓不到一丝痕迹。
艾洛从叶子床上走下来，扶着一旁的藤蔓，站直了身子。纤细的腿脚酸软得过分，艾洛感觉自己睡了一个跨越时空的觉，长到仿佛隔绝了与世界的联系。
她正恍惚着，霎时间一抹耀眼的红光吸引了她的目光。一只红宝石戒指在自己左手中指上，样式古朴简单，光芒璀璨夺目。尽管艾洛自己觉得红宝石戒指十分好看，但她本能觉得那红宝石耀眼得透露着不详的气息。
她伸手试图把戒指摘下，看着宽松的戒指在原处纹丝不动，仿佛长在了手上。
……
算了 。
撩开荆棘树叶床帘，艾洛原地站了一会儿，才慢慢地走了出来。看样子自己在一座历史悠久的古堡中，石壁上爬满了藤蔓和荆棘。阳光透过缺了一角的古朴玻璃窗摄入，撒下一片灿烂斑驳。
推开破旧的木门，荆棘森林壮阔的景观出现在眼前。艾洛绕着古堡转了一圈，几乎可以确定这是一个荒芜的废弃城堡，可以看出装修与摆设十分优雅奢华，但确实没有人生活的烟火痕迹。
确认了没有任何存在食物的迹象，她当机立断准备离开，还毫不留情地顺手带上了一些看上去值钱的玩意，黄金烛台、夜明珠、抽屉里的珠宝首饰。
“感谢先人前辈的馈赠，我一定会好好利用的，绝对不会浪费一丝一毫。”她嘴里念念有词嘟囔着。
用一块窗帘布仔细裹好宝石，艾洛立刻带着她的小宝袋踏出了城堡。
看着眼前莽莽苍苍的丛林，艾洛不禁泛起一阵忧愁
“运气差走不出这森林的话……，我还能选择回城堡里吗？。”
循着涓涓流水声，艾洛小心地在森林里前行，唯恐凶猛野兽袭击，刚刚醒来便不明所以命丧黄泉就悲剧了。
她在森林里慢慢地探索着，脚下虬结枝干交错，落叶飘散。慢慢地她惊奇发现，这个森林似乎格外地温柔。
看上去尖利的荆棘软哒哒地附在树木枝干上，毫无攻击性。
脚下所走的小路格外平坦，一路上树林挂满了饱满多汁的果子。
耸立的高大树木也在遮挡刺眼阳光的同时，留下一片温和的光芒引路。
毛绒绒的小松鼠小兔子蹦跶经过，别说危险的野兽，蛇蚁毒虫都不曾出现。
连路旁的小蘑菇都清秀动人，可爱得紧。
走走停停，累了靠在大树旁边小憩，渴了摘下鲜嫩多汁的果实解渴。一路上倒也不怎么辛苦。沿着蜿蜒河流而去，走走歇歇，时间过了多久，眼前一亮，视线豁然开朗。
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