眨眼便是年底，春节将至，宫里早早就开始忙活起来，更要裁制分发新衣。
六英夫人也给端阳做了一身浅酡色的袄子，又做了一顶鹅黄色的斗篷。端阳就穿着这一身，满宫里拜年。
兜兜转转一个上午，端阳带了一堆新年赏赐回到自己寝宫，心头喜不自胜，却总觉得好像忘了点什么。
“公主，”结因奉来热茶，“喝点茶吧，说了一天吉祥话了。”
“嗯。”端阳欢喜地接过，端到鼻尖，闻到一股浓郁的茶香。
突然，端阳脑海中灵光一闪，再顾不上喝茶，随手就把杯子搁到了一边，小跑到妆奁边，翻出一个荷包，又把自己年前写的小福字折好放了进去。
她看了看，还嫌空瘪，又抓了一把瓜子扔了进去，这才勒紧荷包系带，交给结因，交代道：“你亲自去宫外一趟，把这个给秦公子，就说我最近不得闲，哪日有空了再去拜访。”
自从九公子去武宁，公主和那秦国质子的往来越来越密切了。结因无奈笑了笑，接过了这个跑腿的差事。
回来时，结因手里拿着一卷宽五六寸的卷轴，正是秦异的还礼。
端阳闻之大喜，连忙命人展开。原是一幅字，个个有巴掌大，红底黑墨，端正劲美，气势雄厚。
“辞旧迎新，”端阳轻轻念出来，“写得真好看。”
上次那养水之法还是从容风流的小行书，这回四个字更显功底。
“那可不是，”结因想起自己今天去质子府，秦异也在练字，于是调侃了一句，“每天练字，能写得不好嘛。大年初一也不废笔墨呢。”
端阳轻念了一句，“别乱说。”
秦异一个外来客，自是无亲可探，无友可访。旁人有多热闹，他那儿便有冷清，不过闲中找事做罢了。
端阳看着这副横联，实在喜欢，又衬景，便让结因先挂起来。
赵王有天顺道过来，本在问端阳元夕夜愿不愿意去丹凤门看灯，抬头便见那幅横联，忍不住赞了一句：“这字，端庄浑厚，亦不乏锋芒。你哪里得来的？”
端阳嘟了嘟嘴，“就不能是儿臣写的？”
赵王对自己女儿的斤两还是了解的，哈哈大笑了两声，“你要是腕下有这个功夫，吕信做梦都要笑醒了。”
赵王又看了看那字，“看笔力，应该出自一个轻年人。”
“父王好眼力，”端阳解释道，“这正是秦公子所写。”
“秦异？”赵王也只在接风的宫宴上见过那个质子一面，只记得是个很瘦弱谦逊的少年，又想起来道，“前段时间，太学正问寡人怎么给他安排长学的事呢。既有这样的本事，也别耽误了。只是现在太学中，各位大儒都有安排，他又身份特殊，和你那群兄弟怕是合不来。正好，你与他玩得近，又年龄相仿，不如你们两人先一起跟着吕卿读书？”
这话说出来，其实就没有选择的余地了。端阳也是乐意的，于是高高兴兴点头，“好啊。”
“你改日也去问问他的意思吧。”赵王交代道，也没再多坐，便摆架回了宫。
端阳因此得到了一个名正言顺年节出宫的理由。
冬末的阳光难得从云层里解放出来，却也没什么暖意，不过洒在地上，也添了层辉。
秦异闲来无事，就在庭中撒撒谷子喂麻雀。转头，却见端阳披着鹅黄的斗篷，载着金灿灿的日光，向他跑来。斗篷被风吹鼓起来，将他那一地啁啾的麻雀都惊跑了。
“新年吉祥。”小公主极有礼貌地向他欠身。
“新年吉祥，”秦异起身还礼，“公主今日怎么得闲了？”
年节前后，最是繁忙，秦异原以为自己会有很长一段时间不用见到她。明日元夕，她不会是来要他陪她逛上元夜市吧？
这回吃什么？糯米团子？
端阳确实别有目的，也知道他作为公子和公主同学是委屈，表情不由变得干涩，“就是来看看你嘛……听说过几天元夕灯市，很好玩的，你记得去看看。”
听这语气，似乎她自有安排，不是要他陪，但肯定还有别的事。
秦异淡淡“嗯”了一声，状似答应。
“对了秦公子，”端阳试探问，“你今年……多大？”
“虚岁十五。”秦异回答。
端阳愕然，“你不是和我同岁吗？”
她才十三。
秦异解释道：“昨天过了十四岁的生辰。”
“昨天？”端阳拔高了声调，“你为什么不告诉我？”
秦异不以为意道：“不是什么重要的事，公主也忙。”
他独在异乡，万事低调。可就在昨日，正月十三，叫端阳如何不惋惜？她可不像他，身上除了金钗玉簪，没有什么可以取下送人。
而秦异只觉得端阳未免太较真了，一双细长的眉毛绞着不放，秦异便把手里的谷子分给了她些，反问：“公主怎么突然问异这些？”
还是敞开天窗说亮话吧。
端阳轻咳了一声，终于说出了口：“你来赵国也许久了，父王想给你找个老师，让我来问问你，可愿暂时与我同学？”
伴读。
秦异从中听出这个意思。
但应该不是端阳的主意，不然不会这么扭捏。
原来，受尽宠爱的小公主也和他一样，愿不愿意都不重要。
攀附乔木而生的丝萝，只能得到乔木恩赐的。靠旁人给予，终究是虚幻，只有真正握在手里的，才是真实。
似乎是害怕他心有不满，小公主又补充道：“我老师人很好的，我很喜欢他，你想来也会喜欢。而且老师热衷琴乐。你不是也弹琴吗？正好可以向他请教。”
想要一样东西，就应该尽量离那样东西近一点，所以他不会拒绝。
“好。”秦异笑着答应。
***
端阳的老师吕信，表字季诚，在太学三十余年，今已五十六岁，为人颇古板，但博学多识，端阳六岁时便由他教导。
新学第一天，端阳本还缩躺在被窝里不愿起来，忽想起和秦异约定的，一个鲤鱼打挺便坐了起来。
她连忙叫来结因洗漱更衣，赶到学宫时，秦异已经等在学舍。
他坐在左边的位置，见她进来，对她浅浅颔了颔首。端阳正要上前跟他打招呼，堂外的时漏滴尽，钟声响起，吕信已拿着经书踱步进来，于是端阳只能也和他点头示意，坐到自己位置上。
与老师相处多年，端阳自然知道今天第一堂课，老师是定要考她的。
果不其然，吕信翻开《左史》，考问《假道》篇。
端阳是个极听话的学生，哪怕年节每天都有玩不尽的花样，也会念书。第一个字背诵出口，后面的句子就如流水般淌了出来。
吕信还算满意地捋了捋须，“可以，没有懈怠。”
确实没有懈怠，这么长的文章，只是背错了一句，肯定是下了功夫的。旁边的秦异也跟着听完，如是想。
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