三人抵达南苑围场，此处有一片宽阔的水域，故称“南海子。萧允墨一人持弓，祁襄和聂昭当随从，举着小旗，别着号角，将猎物往他行进的方向赶。
萧允墨箭术极佳，不出半个时辰，便逐一猎到了献牲要用的动物，围场的人抬了野兽们下去，祁襄提议去园子深处瞧瞧。
他们沿着河流往树林更密处走，此处人迹罕至，前几日下的积雪还未化开，他们踩在绵软的绒雪之上，行进十分缓慢。
萧允墨难得主动打开了话匣子：“祁时安，你可还记得这里？”
“记得，殿下当年在这里，徒手射死一只老虎。”
萧允墨不无骄矜：“豢养的老虎罢了，没什么了不起的。”
“豢养的老虎也还是猛兽，嗜血本性怎会改？”
聂昭洋洋得意地说：“我们朔金的勇士，猎的都是长白山上栖息的猛虎，不过怀王殿下养尊处优，能够如此，已属难得。”
“哼。”萧允墨根懒得搭理他，又对祁襄说，“你来猎苑究竟要做什么？”
“依稀想起一件事……来验证一下。”
“可还认得路？”
“认得！陪殿下来了多少次了。”
祁襄一个人走在前头，在她看不到的地方，萧允墨得意地看了聂昭一眼，被看的那个阴沉着一张脸，眼里的敌意藏都藏不住。
穿过树林，是一片开阔的草场，远处草地上散落着一个个褐色的土丘，再细看，那土丘又仿佛会动，还长着巨型分叉的犄角。
“找到了！”祁襄兴奋地欢呼。
萧允墨看着远处问：“你就是来看麋鹿的？”
这京城南海子，蓄养着的大批麋鹿，皆因太祖皇帝最爱此兽，钦点为“祥瑞”。
“嘘，你们听……”祁襄将食指放竖在嘴唇中央，屏息凝神望着远方。
只见一头雄性麋鹿站起身子，甩了甩犹如小树一般的庞大鹿角，仰起脖子，朝着天空嚎叫起来——
那叫声竟与寻常鹿类完全不同，并非低沉如风箱的轰鸣，而是高昂似疾风入深林的呼啸。
聂昭睁大眼睛：“难道这便是……怪鸟？”
祁襄浅笑：“也只是我的推测而已，叫方夫人自己来听一听便知。”
这天傍晚，何田张瑶带着方夫人在临近鹿苑的南海子院墙外等候，当她听见墙内传来空灵的麋鹿啼鸣之时，即刻惊呼：“是了是了！正是这种叫声！”
祁襄托着腮，四下环顾一周，沉吟道：“皇家猎苑周围，宅院并不多，何田张瑶，你们逐一察访看看，切记不要打草惊蛇。”
张瑶语气冷淡，话是对何田说的，眼睛却看都没看他：“你送夫人回去，这里我来察访就行了。”
何田急了：“天色已晚，你一个人怎么行？”
张瑶瞪了他一眼：“没你我还不行了？”
何田汗流浃背：“我不是这个意思。”
“不是这意思就快走吧。”
祁襄看见聂昭投来意味深长的眼神，打起圆场来：“行了行了，夫人的安全是第一位的，何田你还是陪着夫人，这里有张瑶便够了。”
何田无奈，只得扶着方夫人上了马车，望着马车远去，祁襄拍了拍张瑶的肩膀，轻声安抚：“别跟小孩子发脾气嘛。”
张瑶并未接话，只说：“樊西驰近来日日混在青楼，必要时候，倒还用得上他。“
祁襄颔首：“快了，应该很快就能用上这位探花郎了。“
当天晚上，张瑶的调查就有了结果。她独自来肃王府找祁襄。
在祁襄看来，张瑶是那种美得相当浓烈的佳人，她身为女子都忍不住想多看两眼的程度。尤其是她那双眼睛，墨色的瞳仁如两汪深邃的幽潭，潭水透着寒意，眼尾却又自然上勾，藏不住摄人心魄的风情。
她身姿盈盈步入屋内，一阵香风拂面，祁襄用力吸了一口：“好香露！清冽不俗！”
张瑶冷淡的脸上有了三分笑意：“下次给姑娘带一瓶来。”
祁襄摆摆手：“算啦算啦，我也没机会使。”
她在小榻另一边落座，低声道：“那座别院，我找着了。”
祁襄大喜，眼里闪现出光芒：“三日后便是冬至，这就算我送给圣上的大礼了。”
张瑶看了她一眼，又飞快移开眼，故作镇定问：“我今晚能不能歇在姑娘这里？”
“可以是可以，但你得跟我说实话，你不想回客栈，是因为不想见何田吗？”
张瑶沉默片刻，才说：“我是不想见他。”
祁襄无奈一笑：“他关心你罢了，没什么恶意的。”
“谁用他关心？更不用他同情我。”
“阿瑶，我知道说了你可能不爱听，但人就是这样，心里有你，才会倍加怜惜。”
张瑶看进她的双眸，语气带着些许锋芒：“若是那位怀王殿下只是出于愧疚才对你百般呵护，你也能接受么？”
祁襄哑然一笑：“倘若只有愧疚，那反倒好了，他本就该觉得愧疚才是……”
她长叹一声，眼中难掩凄凉：“只可惜呀，殿下对我，不只有愧疚，就像何田对你，也不只是同情一样。”
她站起身，伸了伸胳膊，现出倦意来：“我叫人再拿床被子来，今晚我们一同睡吧。”
再到天明，祁襄一行人打清晨便忙碌起来。做完了一切准备，已是傍晚时分，祁襄对着镜子替张瑶梳妆，将胭脂染上她面颊之时，忍不住啧啧叹出声：“阿瑶美得我心都醉了。”
张瑶长长的羽睫颤了颤：“惯会说些甜言蜜语的，跟那些臭男人有什么两样？”
祁襄咯咯一笑：“当然不一样，臭男人只张嘴，我可要照顾阿瑶一生一世的。”
“肉麻死了！”张瑶轻轻打了她一下，却也笑了起来。
祁襄将她的头发盘起，敛容道：“今晚就能向那两个狗贼复仇了，阿瑶你尽管放手去做。”
“嗯。”张瑶朱唇微抿，她等这一天，已然等了太久。
夜幕降临，一位薄纱遮面的清丽佳人在琼花楼门前不小心撞入一位公子怀中，那公子容姿俊美、仪表堂堂，正是上一届探花郎。
“姑娘可无碍？”他关
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