一行人浩浩荡荡来到悬崖，这般阵仗惊动了里头的衙役和县令。
由于围观的百姓实在太多，衙役只许张贵，宿亦雪，虎星河并小白三人一狗入得堂内，还有一只昏迷不醒的雪狐。
其余看热闹的百姓都被拦在堂外，挤挤挨挨地朝公庭里张望。
升堂鼓响，三班衙役手持水火棍分列两旁，口呼威——武——，气氛顿时肃穆起来。
县令是个面容清矍的中年男人，他扫了一圈堂下黑压压的人群，狠拍惊堂木，“堂下所跪何人？因何事喧哗？竟聚众至公堂！”
张贵抢先一步，磕头喊道：“青天大老爷明鉴！小人张贵，是邻镇绸缎商人。今日携爱宠入城，却被这女子当街拦下，强指小人的狐狸是她的，还煽动乡邻围堵小人，欲行抢夺！求老爷为小人做主啊！”
他说得有板有眼，声泪俱下，确是受了天大的委屈。
听罢，县令目光掠过宿亦雪和堂外人众，暗惊一小女子竟能引来这般阵势，再问宿亦雪时稍生愠气，语气已带偏袒，“他所言可属实？”
宿亦雪不慌不忙，敛衽行礼道：“民女宿亦雪，是本镇新世食肆掌柜。回禀大人，此人所言俱是虚妄。”她指尖指向张贵。
“此雪狐名唤雪球，确是民女所有；今日被这张贵借口用饭，却是悄悄潜入民女后院中，踢晕我家护院犬后盗走。”
小白闻言，立即配合虚弱呜咽几声，黑漉漉的眸眼怯生生望向县令。县令见状微微颔首，神色间已信七八分。
他眸光移向张贵，语气转为严厉，“张贵，宿氏指认你窃狐伤狗，你有何辩解？！”
张贵连忙磕头，“大人明鉴！这狐狸确是小人自家养的爱宠啊！”
“那这狗怎么回事？”县令指着小白身上一抹显眼的灰尘，“这印子分明是被人踢到沾上的！”
哦，那真不是。
原先的脚印子早被她拂去，这是小白从饭馆一路跑来镇上新沾上的尘土。
但宿亦雪隐约察觉县令是站在自己这边的，自然要顺着台阶下，不能打他脸，便当即要捎上小白配合演戏。
“这畜生是装出来的！方才围堵我时还嬉皮笑脸的！”张贵见形势不妙，气得口不择言。
他清楚记得，他踹的是臭狗左腹，怎的此刻右边沾了灰，简直是荒谬！
然话音未落，小白仿佛听懂，即将脑袋埋进宿亦雪怀中，缩成球团子，叫得更可怜了。小小的身子瑟瑟发抖，看得县令眉头紧皱。
宿亦雪顺着杆子往上爬，立马接戏。
她指尖抚顺小白炸起的毛，眼尾泛红却直起腰背。好似池中白荷，受尽风雨仍生生挺着。
“张贵，你行事不敢认便罢了，竟还在公堂之上，恐吓这般孱弱的小犬，天理何在？”她的声音微颤。
县令连连颔首，最后冲张贵喝道：“它这般纯善的品相，岂是会说谎的？本官看你就是那偷鸡摸狗之徒！”
“大人，狗畜生都是向着主人的，你可莫要被蒙蔽了！”
惊堂木重重一拍，“大胆！照你这说法，本官护着她们，倒成了畜生不成？”
“小的不敢！小的绝不是这个意思！”张贵吓得连连磕头。
他心里叫苦不迭，遇上这么个神经县令，还有满嘴扯谎话的一人一狗，便是晦气十分！偏偏那寻狐启事的赏银诱惑实在太大，让他不甘心就此放弃。
即还是强撑着，“大人明察！”
“这雪狐确实是小人带进城的，就揣在怀里用外衫遮着，自始至终都在我这，大伙皆可证明！这女人既声称狐狸归她所有，理应由她拿出凭证来，而非单靠口说无凭。”
这话倒是让堂外围观的百姓议论起来。
“确实啊，当时看见狐狸就在他布包里。”
“也没人敢打包票说，他用饭时不曾带着狐狸。”
“这狐狸原本在谁手里，自然就该是谁的...”
见舆论有所动摇，张贵趁机反问宿亦雪，“更何况我不过是个外乡人，头回来你这儿吃饭，连后厨往哪儿开都不清楚，怎就能悄无声息摸到后院打晕狗偷走狐？莫非要说我恰巧撞见这一狗一狐溜出来，又恰巧跟到后院行凶？天底下哪有这般凑巧的局！”
宿亦雪正要开口，堂下一大娘却陡然插话，把风向转了回来。
“我记得宿掌柜食肆中养了不少毛家伙，若再添只狐狸倒也不出奇。”
“是啊，宿掌柜对小动物那是真心好，品行亦端正，何至于做出这等诬陷他人的事？”
...
闻言，张贵冷笑，当即反驳：“养得多便能随便认领别家的狐狸？且世上最多的便是伪君子，否则怎会有知人知面不知心的说法？”
“你...”
“肃静！”县令拍下惊堂木，待堂内安静后，他看向二人，“既然你们各执一词，本官就问几个问题。张贵，你且说说，此狐，你是何时，何地，花费多少银两购得？它叫什么名字？平日习性如何？”
“回大人，小人是数月前在街边小摊买的，花了五两银子。它叫米团，平日就爱睡觉吃肉，没什么特殊爱好。”
从街头到衙门这段路上，张贵早已打好了腹稿。眼下答得流畅，心里还暗自庆幸这狐狸昏迷不醒。且瞧它那样，怕是一时半刻也醒不过来，无对证，谁能辨清他话里真伪？
他正得意时，县令转而问宿亦雪，“宿氏，你呢？”
宿亦雪同样答得流畅，她蹲下身，回答间不忘轻抚雪球白毛，更添上几分亲昵。
“回大人，民女月余前在邻州进货时，在集市偶然见得雪球，心欢喜，便花五两银子购下。若论习性，雪球它并无甚特殊的。但我记得它后腿处有一旧伤疤痕，大人你可派人对一下。”
听罢，县令便让身旁的衙役上前查看。
那衙役翻开雪球后腿处的毛发，不错，正有一道旧疤痕。
“张贵！你还有什么想说的？”
县令举起惊堂木，就要当堂断案，不料张贵半点不慌，缓声辩驳：“大人，宿亦雪方才特意摸了狐儿，才道出腿上有疤。若真是它主子，何须验看后才知旧伤？可见什么邻州购置甚的，尽是信口雌黄！”
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