比赛进行到一半，玉风宣布中场休息一个时辰，于是参赛者全部退场，兔儿爷戏班子上台表演。
终于，尚烟和火火隔壁桌来了一大票人：共工韶宇大摇大摆地走在最前方，芷姗和柔儿紧随其后。柔儿看见尚烟，拍了拍芷姗的肩，对芷姗说悄悄话。芷姗快速扫了尚烟一眼，跟柔儿也说了几句悄悄话，便和同学们坐了下来。
火火瞪了一眼芷姗，拉了拉尚烟的袖子，在尚烟耳边悄悄道：“呱啦呱啦呱啦。”
“你在呱啦什么……”尚烟疑惑道。
“虽然看不懂她们那些弯弯绕绕，但为了表示敌意，我也要如此跟你讲话。”
“……”
不过多时，柔儿走过来，笑道：“咦，就你们俩？都是同学，怎么不和我们拼个桌？大家一起玩呀。”
火火翻了个白眼：“嘁，谁要跟你们——”话未说完，被尚烟在桌下拉了拉衣摆，于是立即住嘴，等候尚烟发落。
尚烟抬头道：“好啊。”
火火即刻起身：“那咱们走！”
“唉，等等。”柔儿伸手拦住火火，又望向尚烟，“你们过来，我们甚是欢喜，但咱们姗姗可就委屈了。尚烟姐姐，她挨了你好大一个耳光呢。”
尚烟心中有了准备，但还是对柔儿微微笑道：“那该如何是好呢？”
“怎么也得向咱们姗姗道个歉吧，态度诚恳一些。”
火火挽起袖子，正想武力威胁，却听见芷姗软绵绵地道：“柔儿，别试了。姐姐不会道歉的，她不再扇我以耳光，都是对我的恩赐了。”
旁人听了这话，都有些看不惯尚烟，正想窃窃私语，尚烟却道：“好。”随即起身，走向芷姗：“姗儿，下午的事，是姐姐错了。”
芷姗也傻眼了。这么多年，和尚烟住在同一屋檐下，她从未见过尚烟对自己服软。她几乎就要心软了，但抬眼便见韶宇望着尚烟，眼中满满都是惊喜之色，于是，也对尚烟露出假笑：“姐姐千万别这么说，你的性子所有人都是知道的，姗儿哪敢生你的气呢？”
尚烟自然听出她句句都在暗讽，也不生气，好整以暇道：“唉，姗儿，姐姐今天下手重了些，跟你赔个不是，你可千万别往心里去。咱们姐妹一场，和和气气的，不为这种小事心生芥蒂，好不好？”
听到此处，韶宇鼓掌称好，其他学生也都跟着颔首赞许。
芷姗给了柔儿一个眼色。柔儿端起满斟酒盏，对尚烟道：“尚烟姐姐，只说不做，没诚意。怎么也得自罚三杯再道歉吧？”
其他人大多都是墙头草，听见柔儿这么说，又觉得柔儿说得有几分道理，也都观望着尚烟的态度。可是，大部分的酒尚烟一喝便会起疹子，芷姗是知道的。
火火不悦道：“得寸进尺！”
“这么说来，尚烟姐姐是不喝了？”柔儿瞪着尚烟，语气几近威胁，“尚烟姐姐，你到底是喝也不喝？”
柔儿见尚烟服软，原有些得寸进尺，所以敢这样瞪人。然而，下一刻，她便迎上了尚烟直直的目光。那双眼睛美丽而冰冷，竟有一种难以言喻的魄力，吓得柔儿背脊一凉。
“强行灌我酒，是姗儿授意的么。”尚烟淡淡说道，“若是如此，我便喝。若不是，旁人少狗拿耗子。”
柔儿本以为尚烟变成了软柿子，不想她稍微强硬一些，尚烟比她硬气多了，登时怒而不敢怒，更不想承认自己有些害怕。而尚烟敢这么说，只因她了解芷姗，笃定芷姗不会当这个坏人。果然，当众人目光都转向芷姗，芷姗面色不太好看，却还挤出了笑：“正如姐姐所说，我们姐妹一场，没必要如此严肃。不如这样，我们玩点游戏，谁输了谁喝酒，当是活跃活跃气氛，可好？”
“好，这个主意好！”韶宇喜道。其余人也纷纷称是。
火火道：“什么游戏？”
“咱们不斗酒，斗文。”芷姗回笑，“可还公平？”
自芷姗小时起，雁晴氏便时常告诉她，一定要学会向男人展示才情和柔弱，才能拿捏住他们的心。于是，多年来，她一直精心栽培各项才艺，对诗词歌赋颇有研究，已不知被多少人夸赞色艺绝伦，此时便故意提出文斗，意在让尚烟输了游戏，又丢人，又罚酒，简直一箭双雕。
韶宇自然知道，这对姐妹是因自己才斗起来的，不免有几分得意，喜道：“这主意甚妙，甚妙！”
尚烟浅浅笑道：“好啊。”
芷姗抬头，见窗外有潺潺流水，伴随夜莺啼鸣，道：“我们便以‘水’和“生灵”为主题，一人作一首情诗吧。”
尚烟道：“如何裁定胜负？”
韶宇举手道：“我来。”
“不可！你会向着叶芷姗！换个人！”火火看看四周，“还有谁能裁定……”
这时，一个老者走出来道：“老夫来吧。”
“阁下是……？”韶宇疑道。
“这是柳先生。“茶博士在一旁悄声道，“专为咱们快活楼写戏剧作品的戏曲家，也是花魁大赛文斗项目中的总判官。”
韶宇有些不服，但见旁人都对柳先生认可，又想到对方年长，只道：“原来如此，那烦请柳先生来评判了。来人，上笔墨！”
他声音很是响亮，还丢了个大银包与茶博士，茶博士磕头道：“谢爹赏赐。”引旁人观看。
茶博士拿笔过来，芷姗生怕尚烟快了一步，提笔便在碧阳绫纹纸上作诗，一边写还一边思索，似乎正在寻找灵感。
她想起雁晴氏曾说过：“姗儿，你是女孩子，娘希望你弱。但是这个弱，并不是叫你无限退让，而是表面柔弱，其实要有心机。你得知道男人想要什么。那么，当他身边的女人给不了他们这些东西，你给了，便赢了。”那么，即便写诗，也“弱”，才能令韶宇哥哥怜惜她，想保护她。
于是，她来了主意，很快便完成了前四句，可尚烟却一个字也没动，只望着窗外的碧阳水出神。
她突然想起了几百年前，关于小紫修的回忆。
那一次在佛陀耶，她本想回去见小紫修，却因得知父亲有私生子，而先行随父母离开佛陀耶，回到九莲。
在九莲，每逢开学日，都有金翅大鹏来往空中，送神族小朋友们去上课。孩子们排成两排，乘在鹏背上，“啦啦啦啦”欢乐地叫，不时会有一两个掉落下来，大鹏又赶紧掉头过去接，清脆的“哈哈哈哈”声旋即响起。一日，她故意从大鹏背上掉下之后，没重新落回大鹏背上，却被另一头兽接走了。那兽速度过快，以至于没人看清它长什么样子。她在兽背上，冷静地低下头，从兜里掏出两枚钱币：“绑匪大哥，我有钱，为自己赎……”
“身”没能来得及出口，钱币飞了出去，似被妖风刮走了。尚烟吞了吞唾沫，道：“熟了的小女孩不好吃。”
“熟了的不好吃，难道生的好吃？”
小尚烟猛地回头：“啊……紫修哥哥？”
她揉了揉眼睛，确认没看错。身后的小男孩正是紫修。
小紫修拉着坐骑背上的缰绳，在空中拐了个弯。
霎时间，她脸上也绽开了大大的笑容：“紫修哥哥！”
小紫修稳住坐骑，转瞬之间，已飞越九莲数条街，耳边响起狂风的呼呼声，而他们身下的坐骑在空中狂奔，拉伸扭曲成各种形态，像和风已融为了一体。他们出了城，经过护城河，小紫修也同样回望向她，紫色眼眸懒懒的：“上次，某人说要去问娘亲如何在室内种杏花，结果这一去，便是泥牛入海了。”
小尚烟道：“那天，那天，我们家里有点事，我……”
“不用解释，我也没指望你能记住。”
“好吧……对不起……”小尚烟充满歉意道，而后想起了什么，忽地抬头道，“咦？难道紫修哥哥是特意来九莲找我的？”
小紫修哂笑：“我要帮我娘打听杏花种植之法，不来找你，找谁？”
小尚烟喜道：“紫修哥哥对娘亲可真孝敬，那我也要孝敬未来婆婆！”
“谁是你未来婆婆？”小紫修面露鄙夷之色。
“就是那个绝代大美女呀。人又美，又善良。”
“你又知道我娘是美女了？”
“当然，很显而易见嘛。”小尚烟扭着脑袋，眨巴着闪亮的大眼睛，凑近看小紫修，“这样看看便更确定了呢。”
看见那张放大的萌脸，小紫修耳根红了起来，往后避开她：“你又知道她善良了。”
“当然，只有善良的母亲，才会培养出紫修哥哥这般善良的英雄哥哥哦。”
“英雄？”小紫修蹙眉道。
小尚烟的眼睛弯了起来，变成两条长长弯弯的缝：“紫修哥哥其实还是想保护我的，只是太害羞了，不想承认，对不对？”
“我才没有！谁要保护你了！”小紫修强烈抗拒道，耳根更红了，“我跟你说，你最好不要乱说话，不然我扔你下去。”
“哈哈哈哈哈……”小尚烟清脆地咯咯笑起来，“关于那杏花种植之法，我已从我娘那打听到啦，你找个有花的地方停下，我来告诉你。”
坐骑抵尚南寺后方，眼前有一片杏树林，林后有山坡，坡下是九莲护城河，渔舟点江，水天一色。河上有似虹隐隐飞桥，如织十里云烟。又见烟雾绕山，山坡便似披了玉制蓑衣，一路延绵而下，拂入杏林，又披挂在花间梢头。不时，塔中传来金铃细语，真个千般旖旎，万般幽雅。
坐骑在林中落下，顺服地坐在地上。小尚烟从它背上跳下来，发现它体黑如夜，似高大的狼，四腿纤长，圆尖耳竖立，红尾短如折，四只爪子的指甲都是红色。它的吻部长且突出，面部骨骼外露，似一片白骨制面具，“面具”两侧飘着两缕血红长毛，足有七成身长。当它飞奔时，那两缕毛丝带般飘舞。
小尚烟道：“紫修哥哥，这是什么兽？我还是第一次看见。”
“山诨。栖息于仙界玄武天狱法之山，乃是山风之化身，因而得名。”
“山诨……它速度好快啊。”小尚烟笑道，“对了，我娘告知了我两种方法。第一种，我来择枝做一次给你看哦。”
小尚烟跑到一株杏树下，抬头看了一眼花枝，走开了；她又跑到另一株杏树下，抬头观察了一会儿，走开了；她再跑到另一株杏树下，抬头观望良久，还是走开了……当她换到第五株杏树时，一道疾电飞驰而来，劈开枝干。大把花枝掉落在她脚下。她蹲下来，蜷成一小团，开始挑选枝叶。
小紫修道：“你都多大了，怎的还不会飞？”
“因为老天很是公平，不会让这般绝世美貌的小娃娃无所不能的。”
“……”见她已经弄折了好几条枝桠，还拿小石在打折处摩擦，小紫修道，“你在做什么？”
“奇了怪了，为何会弄不成？”小尚烟擦了擦汗，一屁股坐在地上，举起手中的石块和断枝，“我娘教我的，断……断，砍断杏树大法。”她想了半天，忘了“断梗曲杏之法”六个字，随口杜撰了一个。
“砍断杏树大法？”小紫修蹙眉，“你细说看看。”
“我娘说了，神界的杏树都生得直，如插在瓶中，便有些生硬，不够好看。但是，只要把枝干砍断，像这样——”她把手中的树枝对半折断，再用一块石头往上面拍，“往其中镶嵌石块，直梗便成了曲枝。若是砍得太多，用钉子钉住便好。但不知为何，真正做起来，却不是那
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