老道士明显有些迟疑。显然，对“魔教”中人，他心中亦有顾虑。
原来，这位老道士正是当今天下赫赫有名的泰山北斗、武林前辈、武当派开派祖师张三丰，如今已逾百岁高龄，江湖之上无人不敬仰。
他生性豁达，于正邪两途，原本并无多大成见。只是其爱徒张翠山际遇离奇，因屠龙刀一事，与天鹰教教主之女殷素素、明教四大法王之一的金毛狮王谢逊共困于孤岛十年，期间其与殷素素互生爱慕，结为伉俪。两年前夫妇二人偕独子无忌泛海归来，正逢他百岁寿辰，本是双喜临门之事，结果却被少林、昆仑等门派逼上门来逼问谢逊藏身之所，他本也不惧，却不想期间竟发现十余年前三弟子俞岱岩被“蚊须针”暗算以致遇敌无法迎战而被人捏断四肢，致使终身残废。而当初以“蚊须针”暗算他的，竟是五弟子张翠山的妻子殷素素！结果张翠山爱徒既不忍杀妻报兄仇，亦愧于兄弟师门，兼之为力保谢逊，不忍连累武当，最终当众自刎身亡。
自此之后，他既心伤五弟子之死，又加三弟子俞岱岩终身残废，均由明教分支天鹰教而起，虽勉强抑下了向天鹰教问罪复仇之念，但不论他胸襟如何博大，对这“魔教”，实难释怀。
而那周子旺正是魔教“明教”中“弥勒宗”的大弟子，数年前在江西袁州起事，自立为帝；国号称“周”，不久为元军扑灭，周子旺遭擒斩首。弥勒宗和天鹰教虽非一派，但同为明教的支派，相互间渊源甚深，周子旺起事之时，天鹰教曾在浙江为之声援。张三丰今日相救常遇春，只激于一时侠义之心，兼之事先未明他身份，实在大违本愿。
正踌躇间，却见那与周子旺之子依偎在一起的小女孩忽然抱住他的腿，向他叩首请求道：“道长爷爷，周将军是杀鞑子的大英雄，您帮帮周小郎君和常大哥吧！”
周芷若今日之吃惊，真是一个接着一个。先是老道长那轻若浮云、翩然如鸟般的高妙轻功，数丈距离轻松“飞”过，紧接着那位常姓大汉自称自己是“常遇春”，更是让她大吃一惊。
虽然另一世的她专修舞蹈，但并不代表她的文化课一无是处。特别是在家中管制她正常的娱乐生活的情况下，她精神上的食粮也只能是那些严肃的文学作品和历史读物。
简言之，并不是历史小白的她，在元末这个时代中，听到了“常遇春”这三个字，会联想到什么就不用说了吧？
当然，眼前这个常遇春显然不是，或者说还没有成长为史书上那个与徐达齐名的率师北伐、恢复中原的名将双壁，但话也说过来，史书中描述的那个群雄并起、驱除胡虏的大时代也显然并没有到来，周子旺的袁州起义，更像是元末乱世的序幕。
这么一想，眼前忠心护主的虬髯大汉，似也符合常遇春发迹前的形象？
不过听上去，他好像是“魔教”中人，这“魔教”又是何方神圣？是正是邪？
既然叫“魔教”，按常理应该不是什么好人。不过史上农民反抗官府地主压迫、举义暴动，也常以宗教结社，诸如太平道、白莲教、拜上帝教之类的。蒙元武官口中的“魔教反贼”，刚刚在袁州举义反元，这般说来，所谓的“魔教”，倒很有可能是民众抗元的秘密结社组织了。
若是如此，这样的“魔教”，岂不是越多越好？
只是这老道长却像是真的对“魔教”中人有所忌讳——也许是学艺术的人生来就敏感，常遇春可能还没察觉到异样，但她这个旁观者，却敏锐的发觉，本是前来救人的老道长，听了蒙古武官说他们是“魔教反贼”后，竟真的有些踌躇了。
这可大大不妙。
不要说反抗蒙元暴政这样的大义了，哪怕从小处讲，如果没了这本领高强的老道长的庇护，她们这一船人怕是都要丢掉小命——别看她并不是“魔教反贼”，但对蒙古官府的“信誉”，芷若可是没有半点幻想。
于是，便有了她当机立断的叩首一拜。
为小命磕个头，不寒碜。
而且她也相信老道长的品格，别看他听到所谓的“魔教反贼”有些踌躇，但事前看到蒙古武官杀戮弱小，就能够不问曲折果断介入，绝对是身怀侠义心肠，她这般一求，指不定就有奇效。
果然，她这番话说完，老道长神色就为之一变。而就在这时，两个蒙古武官突然举刀偷袭，朝他和身边的男孩砍来。这下老道长再无犹豫，只见他衣袖翻动，双掌挥舞，两名武官便身子飞起，“砰”“砰”两声，竟摔回了原本乘来的大船。
“老道生平，专杀鞑子！”说话间袍袖挥动，众蒙古武官番僧但觉疾风扑面，人人气息闭塞，半晌不能呼吸。待其袍袖停挥，疾风才止。
蒙古人见他威势，当即惊慌失措，纷纷争先恐后地跃回大船，掉转船头，急划逃去。
危机初解。
老道长取出丹药，喂入常遇春口中，将小舟划到渡船之旁，待要扶他过船，岂知常遇春甚是硬朗，一手抱着周子旺遗孤、名叫“周嗣业”的小男孩，一手抱着周芷若，轻轻一纵，便上了渡船。
老道长随后跟上，回到渡船，又为常遇春拔出毒箭，敷上拔毒生肌之药。
周芷若爬起身，看着爹爹随小船漂走，顿时泪如雨下。
几年来朝夕相处、相依为命，如今却是天人两隔，眼前那随波逐流而去的小船渐渐远去，但芷若却恍惚透过了水流和船板，看到了那熟悉而简陋的船舱，还有那躺在蔽旧草席上面的娘亲，以及在旁悉心照料的爹爹。
躺在草席上的娘亲明显已病重多时，但憔悴的脸上仍带着淡淡的笑容。一旁照顾的爹爹也是一脸憨笑，扶着娘亲喝那碗里的药汤，显得笨拙而可爱。
芷若痴痴的看着，嘴角也不禁带上了一丝笑容。
忽然间，爹娘同时向她看来，他们温暖的笑着，说着什么，又朝她摆了摆手。而随着他们的摆手，无论是他们还是那简陋的船舱，都渐渐淡去，终究消失的无影无踪。
举目所见，只有那奔流不息的江水。
芷若徒劳的伸出手，又无力的落下。
泪水砸在她的手背上，就像那云中的雨滴，落在船舱外的残破陶罐上。
她的家，没有了。
这个世界上，只有她一个人了。
她哭得伤心，耳边听到常遇春似在对老道长解释：“……狗官兵好不歹毒，一上来就放箭射死船夫，若非老道爷相救，这船家女孩多半也性命难保……”
又听“碰”“碰”几声响，却是常遇春叩首致谢。老道长连忙将其扶起。
接着这常遇春又走到周芷若近前，朝着她又“碰”“碰”磕了两个头，唬了芷若一跳，连忙避而不受，“常大哥这是何意？快起来！”
“此拜是拜谢姑娘救我家小主公一命。”常遇春朗声道：“若非姑娘急中生智，用铁锅护体，我家小主公早就丧命在鞑子毒箭之下。”
“常大哥客气了，我也是自救而已。”
常遇春摇摇头：“姑娘用铁锅掩体后，仍将我家小主公压在身下……姑娘家人因我等牵连之故而中箭亡故，姑娘没有迁怒反而仍一力护我家小主公，此等侠义心肠，当受常遇春一拜！”
那周家小郎君也起身过来，抱住她，仰头道：“周姐姐你放心，我以后一定要杀尽鞑子，为伯父还有我爹报仇！”
芷若潸然泪下，再不能说话，只是抱住身前的小男孩，泣不成声。
“周姐姐，你放心，长大后我一定会保护你的！”
“我一定杀尽鞑子，报仇雪恨！”
老道长先是命艄公摇船顺流东下到一个叫“太平店”的地方上岸。之后又给常遇春疗伤，这才发现常遇春不仅是肩头中了毒箭，更有内伤在身，其胸口和背心各被人打了一掌，中掌处肿起寸许。身负此等重伤，竟还能千里奔波，力拒强敌，当真英雄了得。老道长心生敬佩，当下命他不可说话，在舱中安
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