数日后，朱紫带领的一万玄冥军轻骑撤出江南，顺手押送华严、孔落等一干人证物证北上入京，上交后连原地休整都没有，直奔北疆前线，参与驻防。
三司会审由刑部侍郎冯勇主持，内阁首辅秦山在旁监督，刑部、大理寺、御史台中几乎所有重臣都参与其中，反复提审嫌犯、核对证据证词，这么一折腾就是整整三个月。
王钰指控姚远的所谓来往信件，被证实是仿造的姚远字迹，而姚远在金岩城搜罗出来的证据，则是铁板钉钉的王钰真迹。
由此牵涉出定安年间最大的通敌案和贪腐案——
兵部尚书王钰借职权之便，指使金岩城守将华严逼迫州府孔落搜刮民脂，并联合户部尚书沈清，私自倒卖朝廷粮仓中的官粮，以中饱私囊。
江南水患爆发之后，朝廷粮仓已空，调用金岩城的储备粮，而华严又在王钰的指使下在赈灾粮中做了手脚，至使江南难民死伤激增、爆发瘟疫。玄冥军不得不分散兵力接管灾区，北疆防线空虚，蛮人趁机南下，虽然蛮人最后没能得逞，但也给玄冥军造成了巨大的伤亡损失。
王钰恐姚远将来会秋后算账，于是干脆一不做二不休，将通敌和贪腐的罪名推到姚远身上，又联合户部尚书沈清、刑部尚书陈前、禁军统领辰佳，发起清君侧，被江湖义士、玉龙门掌门人江新月阻拦，未果，与同伙等人锒铛入狱。
主谋王钰、沈清、华严、辰佳等人处以死刑，查封所有府中资产，收归国库。从犯孔落、陈前等人，念在情节较轻，且受人蒙蔽，判处官职连降三级、罚俸两年。还有其余有过之人，量罪定刑，不偏不重，公平公正公开。
人们原以为的血洗朝堂并未发生，镇国侯姚远看起来并没有那么睚眦必报，尽管他在此事中被人陷害至深。
然而，此事才刚成为坊间热议的话题，更重大的消息便当空砸了下来——皇上下旨，开设恩科，广纳天下有志贤能之士，以填补当今朝堂空缺之位。
入冬前，北疆又遭受了几番蛮人的进攻，但他们似乎并没有从恩禾今阵亡的悲痛中缓过神来，甚至都不需要姚远北上，仅凭孙毅、朱紫和汪威等人就足够对付。
江南腹地也从灾祸中逐渐复苏，工部尚书吴用不仅建好了堤坝，而且还将受损的重要工事全部休整了一遍，甚至改良了江南水田的灌溉系统，流落的难民也得以重返家乡。
定安二年的年关，在一片忙碌充实和欣欣向荣中到来。
......
李迟从御花园中折了一枝腊梅，那淡黄色的花瓣被包裹在晶莹剔透的冰雪中，像是一片片润泽的玉雕，香气清而幽，形艳而不俗，很是惹人喜爱。
李迟呼出一口热气，对身后的内侍吩咐道：“来人，摆驾镇国侯府。”
步辇在微雪中轻晃，一路上李迟都莫名地感到愉悦，或许是因为他终于也能独当一面，不再事事仰仗姚远的辅佐。
他这天来镇国侯府，纯属是一时兴起，也没别的什么事，只是觉得这一年经历了太多变故，突然就在年关时十分想念这个人。尽管他们几乎每天都会见到，有时在奉天殿，有时在崇政殿。
李迟进门时才听小厮讲，侯爷出去有事了，于是他挥退小厮和内侍，自己在侯府中四处走走。
他将那只腊梅插在了姚远卧房里的花瓶中，然后拍拍手，觉得这一屋子冷铁肃杀的将门之风，都被这支花给融化了，倒有些铁骨柔情的意思了。
李迟又逛到后院，那是姚远惯常练功的地方，虽然在右臂受伤之后，他就没怎么见过姚远使长兵，这大半年来也甚少见姚远穿轻甲，总是一身绛红色的武官朝服，腰佩一柄长刀，又是另一种气度不凡。
李迟这么想着，就不自觉地笑了起来，直到院中传来枯枝折断的声音，他才倏然抬眸。
只见庭院中央的桃花树上，竟是一黑一白的两道身影，黑的那个是赵梓明，是他每天练功时都会在旁教导的武学师傅，白色的那个也有点眼熟，好像是......是那个自称江新月的江湖人。
他们......
江新月把赵梓明摁在树上，亲吻。
李迟一惊，连忙脚步一闪退回屋子里，背后抵着门，只觉得自己心跳如鼓擂，有些呼不过气。
他们是两个男子，两个男子怎么能......？
李迟从没有想过这些问题，过了这个年关他就十四岁了，朝中也隐隐有声音说要为皇上选妃，他只觉得没什么兴趣，于是都压下来了。
他学过《诗经》，隐约知道男女之情是怎么回事，但没有人引导过他，他的父皇和母后都离世得太早了，没有人教他什么是情爱，什么是亲密。
他不懂这些，可他在看到江新月亲吻赵梓明的时候，莫名觉得胸口一滞——他想到了一个人，他想到了镇国侯姚远。
他不明白自己为什么会有这样的想法，只觉得心口发烫，连呼吸都是烫的，这股热气从颈间漫上脸颊，又泛上眼底。
他有点想哭，说不清楚为什么，可能因为压抑太久没哭过了，那个被少年帝王外壳掩盖下的哭包奶团子，在激烈的情绪碰撞下不知所措。
他不自觉地走上前，注视着方才放在瓶中的腊梅，强行平复着呼吸，像之前一样抿唇忍住眼泪。
就在这时，门刷啦一下被打开，门外的风雪被裹挟着刮了进来，李迟怔愣地回头看向来人。
那人穿着绛红色武官朝服，身姿挺拔如雪中青松，眼神却犀利而冷酷，透着北疆战场的杀伐之气，任谁见了都要夸一句气宇轩昂、丰神俊朗。
姚远十分意外地看着屋中的李迟，问道：“陛下怎么在这儿？”
“姚卿。”李迟几乎听不见自己的声音，好不容易压下去的眼泪又漫了上来，像断线的珍珠一样劈里啪啦往下掉。
姚远不知道这人怎么了，前两天上朝时还看着好好的，怎么现在又莫名其妙说哭就哭了呢？
他怀疑是不是冻着了，连忙进屋，反手将门关上，上前用手心探了探李迟的额头，果然有点发烫，他问：“陛下是不是感了风寒？是否需要传太医？”
李迟看着姚远近在咫尺的脸，他如今已经长到姚远的鼻子那么高了，一抬眼就能看见那人清晰利落的唇线，连忙仓惶地避开眼。
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