定安三年初，李迟收回姚远手中的玄冥军帅印。
姚远作为丞相统领百官一事声浪暂歇，前些时的风波如同昙花一现，热极一时的话题被更新鲜的事物吸引了去，就连肃王李坚都重回了那长春观继续求仙问道。
姚远也开启了他人生中最长时间的从政生涯，与秦阁老一起共同辅佐李迟治理朝政，让南平国从前两年的动荡不安中缓过一口气。
姚远和秦山几乎形成了政见上的两极分化，前者偏激进，后者偏保守，但无论这二人如何在政事上争论不休，私下里却从不结党营私，反而将曾经朝堂中的党派一一化解、逐个击破。
南平国至此，再度焕发生机。
......
定安三年，九月中旬。
李迟宣布在栖霞山脚下举办秋猎，文武百官相随。
自辰佳被处以死刑后，新上任的禁军统领名叫欧云，原是姚远从北疆带回的两万玄冥军将士之一，他上任这一年里，将禁军上下都整顿了一遍，禁军风貌焕然一新，再不是当年那被姚远嘲讽缩头乌龟的熊样子了。
此次秋猎宴非同一般，是李迟登基以来第一次踏出京城，安全方面不容忽视，除了欧云带领的禁军以外，驻在京郊的两万玄冥军也分出一半跟随，剩余人留守京城。
禁军向来和玄冥军泾渭分明，直到如今才有了改善，但毕竟编制不同，前者负责近卫巡逻，后者负责在远处扎营，以防不测。
武帝当年极其重视秋猎，曾有“五里一旗，分为四十军，军万人”之盛况，不过到了李迟这里，就缩水得挺严重了。
按礼，秋猎活动当以帝王率先射禽，收起象征帝王身份的“大绥”，王公次发，收起“小绥”，接下来诸将开始射猎，从猎百官方可入场进行射猎。
但如今这个缩减版的秋猎，一来帝王李迟和王公李坚不善射箭，二来这所谓“诸将”只有一个半——禁军统领欧云算一个，肩伤未好还被褫夺帅印的姚远算半个。
剩下的从猎百官倒是有些青年才俊，但还是以文臣居多，所以这次秋猎基本上可以认为是皇家出钱请大家出来踏青了，不用指望真能猎着什么东西。
李迟放弃了拉弓射禽，而是向天放了个信号弹，以示秋猎正式开始。
欧云和姚远驱马向前，最先进入山林之中，落叶枝条被二人的马蹄踏成泥，欧云扭头对姚远说：“大帅！跟了你这么多年，还从来没有和你在猎场比试过骑射呢！”
姚远嗤笑一声，道：“帅印已经交了，别再喊我大帅，否则让言官们听到了，你这统领之位恐怕就不保了。”
欧云爽朗地笑道：“无妨，不保了也好！玄冥军是北疆的狼群，京城本就不是我们的归处。”
他的笑声被淹没在鸟雀惊起的扑簌声中，他挽弓搭箭，对准其中一只大雁，瞄准的一瞬间便放箭，大雁应声而落，欧云摇着头啧啧道：“不愧是我啊，这叫什么？——落雁之姿呐！”
“少得瑟。”姚远淡声道，随即将背于身后的长弓拿到身前。
这把弓不是他在北疆时惯用的擎苍弓，他如今肩伤尚未好全，强开三百斤的巨弓会加重伤势，于是只能退而求其次，从侯府拿了他少年时用过的一百二十斤的普通铁弓。
这把弓还是老侯爷给他的，弓身朴实无华，甚至有些破旧磨损了，但新换的龙筋弦还算强劲，姚远轻轻拨动了一下弓弦，发出低沉悦耳的嗡鸣声。
他从箭篓里抽出一支穿云箭，手稳如泰山，弓圆如满月——咻！
竟然是一箭双雕！
场边候着的众人纷纷喝彩，真心的掖好，假意的也罢。
欧云看着姚远，一副脸疼的模样，沉痛道：“大帅果然还是大帅，就算做了丞相，也仍然是一顶一的神武啊！”
然而这惊天一箭过后，姚远却神色淡淡的，又将那弓背到身后，没有继续打猎的意思，他拽过缰绳，一夹马腹便转过了身，他说：“废话忒多。”
然后便丢下一脸懵逼的欧云，逆着最后入场的从猎百官的人潮而行，径自回了营帐，仿佛他此番来秋猎只是点个卯，只是尽个开场的礼节，剩下的环节并没有兴趣参与。
......
帐内，李迟捧着一碗汤药，小口小口地喝，每一口都让他苦得皱眉，还好其他人都已经去猎场了，内侍和侍卫也都在帐外，他不用太端着帝王威仪。
太苦了，这种又苦又涩的味道，被温热的汤剂带进口腔，又蒸腾起来，苦味的气体从鼻子里呼出，仿佛整个人都被腌入骨了。
这正是那位传说中的医女杨梅写来的方子，说是用来调理他的虚寒体质的。
但......这和生病喝药有什么区别吗？他明明没有生病！
李迟这么想着，顿时觉得很委屈，苦味都弥漫到心里去了。
他灵光一现，打算悄悄把这药给倒了，于是鬼鬼祟祟地端起碗，猫着腰踮起脚尖，小碎步走到帐子前门，把门帘撩开一条缝，然后把脑袋凑过去，透过缝隙观察外面的内侍和卫兵有没有注意到他。
然而他才刚凑过去，就一头撞上了一个人的胸膛，手中的汤药也一滴不落地全泼在对方的衣摆上，一点儿都没洒在别的地方。
那人胸膛好硬，李迟哎呦轻叫了一声，揉着发痛的脑袋，抬起头来懵懵地辨认来者何人，竟然大胆到不事先通报就直接闯进来。
然后他便看到了姚远冰山一样的俊脸，他似乎也没想到会和李迟当头撞上，垂眸看了一眼自己袍摆上的药渍，又与李迟四目相对。
姚远：“......”
李迟：“......”
姚远当上丞相之后，依旧保持着穿武官朝服的习惯，但今日秋猎，他便穿了那套在侯府里积灰的轻甲，玄冥军的铠甲纵然再轻，那也是精铁锻造的，硬度可想而知，这才让李迟险些脑袋撞出一个大包。
姚远到底是见过大场面的人，淡定得很，他挑眉看向李迟，问道：“陛下缘何如此匆匆？难不成是想偷溜出去不成？”
李迟的脸色愈发红了，他支支吾吾半晌都说不出话来，欲盖弥彰地将药碗藏在身后，默默许愿姚远看不出自己的心虚。
然而姚远向他走近一步，那轻甲上沾染的林间草木气息便钻进了李迟的鼻腔，姚远背过手放下厚重的门帘，帐内光线顿时暗了许多。
姚远朝李迟伸出一只手，掌心朝上，上面有很多细碎的伤痕，但仍然可以看出骨节修长，如若不是生在将门，想必当是京城中抚弄风月的贵公子。
李迟眨了眨眼，最终叹了口气，还是任命地将背在身后的药碗放到了那只手上。
李迟闷闷地说：“我......不是故意的。”
姚远低低地笑了一声，笑得李迟心里一颤，他说：“我的小陛下，怕苦可以直说，我也没说喝药后不能吃糖。”
李迟咬着下唇不吭声，莫名的难过又泛了上来。
李迟的心里有个声音在问他自己：“为什么总是这样动不动就想哭？”
可是一想到姚远在这大半年时间里，每天都盯着他喝药汤子，而且药方还是那位传说中的神医姐姐写下的，神医姐姐还和姚远关系很好，还因为北疆的种种照顾而心怀感激，人家姑娘说不定正盼着姚远早日回北疆呢，自己却借权力之便将姚远留在京城，若说没有一点私心，谁又信呢？
可他又不明白自己为何会有这样七拐八绕的想法，也不明白那隐隐的私心究竟是因为什么。或许是自登基以来诸多事宜仰仗姚远，所以这种依赖和信任形成了习惯，又在经年累月中生出了更多的牵挂。这种牵绊说不清道不明，让人忍不住想靠近，又忍不住想逃离，矛盾撕扯得让人心底发酸发痛。
他这么低着头胡乱地想着，不争气的眼泪就啪嗒啪嗒掉了下来。
姚远一怔，将药碗放到一边，掏出怀里的巾帕帮李迟擦眼泪，他注视着李迟垂眸不看自己的委屈样子，问道：“陛下这又是怎么了？”
李迟接过帕子，驾轻就熟地用来擦掉残余在眼角的泪，然
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