圣诞节是交换礼物的时候，这一天的晚上即使是伊芙利德也会放下尚未完成的文书，在客厅的沙发上翻看些与工作无关的的闲书。
壁炉中跳跃的火焰为客厅中央的圣诞树染上一层暖色，克莱茵泽和伊贝卡一起在树上挂上各种装饰品，为塞尔温庄园增添一点节日气氛。
十二点的钟声响起，便到了交换礼物的时刻。
克莱茵泽拆开伊芙利德给的礼盒——里面放了五六瓶五颜六色的魔药，上面贴着的标签写下了名称和功效。
仔细打量魔药的色泽与光彩，克莱茵泽有些意外地问：“这是您亲手做的吗？”
伊芙利德点了点头，她在打量克莱茵泽送的圣诞礼物——一个朴素的袖口。
“这是一个简单的炼金产品。”克莱茵泽介绍道。
“它具有记录你走过的路线，录像，录音，感应你五米内的活物，并且你可以在里面储存50ml的魔药，然后它在3s内变成气体蒸发到空气中。”
感应活物和蒸发魔药功能需要感谢小克劳奇先生的倾情陪练，剩下的要感谢每天画别人家地图的自己。
看着伊芙利德意外地挑了下眉，手指轻敲桌面：“说说原理。”
……
克莱茵泽分享完自己的创作历程，便再次邀请伊芙利德开启了一场紧张刺激的巫师棋——坚持了五分钟，可喜可贺可喜可贺。
回到房间拿出纸笔，照常写了一封信把今天发生的趣事记录下来，顺带对今天一整天进行一个复盘，检查一下有没有不对的地方。
写完后准备封蜡，想了想克莱茵泽又加上一段。
【自从给小克劳奇送过生日礼物后他再也没有任何动静，像是被吓到一样。】
【其实我很好奇继续给他寄信他会有什么反应，但想想还是算了吧。】
【您善解人意的朋友
太阳雨】
……
小巴蒂·克劳奇觉得自己疯了。
其实在冲动之下买了那个恶作剧道具送过去后他就后悔了——他应该晚一点再送的，这个时候太明显了。
父亲和母亲的对谈中提及过伊芙利德·塞尔温正在与多尔特·塞尔温切割，那么她肯定不会让自己从孤儿院带回来的那个混血去结交其他纯血。
以对方简单的人际关系，只要她稍微聪明一点，就可以猜到是他送去的“礼物”。
克莱茵泽·塞尔温。
小巴蒂想到那个自己偷听到的名字。
这个名字被父亲频繁的提及，不在餐桌上冰冷的空气中，而在他每次站在母亲房间的门外屏住呼吸偷听时。
心脏止不住地下落，那一瞬间他觉得自己的一切仿佛都是偷来的，而那个叫“克莱茵泽·塞尔温”的人才和她们是一家人。
为什么要这么对我？
他忍不住后退。
不管是否情愿，不管有意还是无意，小巴蒂·克劳奇知道了许多跟她有关的事。
他知道她的曾祖母伊芙利德·塞尔温是个“严肃，精准，理智到令人敬畏的女士”，知道“她至今不被允许踏出庄园一步”，知道“她被关过长达四天的禁闭”。
所以她是个什么样的人？
胆小畏缩？还是像他现在这样偏执又扭曲？
她会告诉大人吗？父亲会怎么做？父亲……会相信吗？
心中同时升起恐惧和期待，他像是明知对方是女巫还要接过苹果的公主，非要去赌那个苹果有没有毒……然后这份心情在一天又一天的平静和压抑中腐烂。
哈，看来对方是个蠢货，根本没有猜到“礼物”的来源。
就在小巴蒂·克劳奇这么想的当天晚上，他寄出去了“礼物”被原封不动地送回来——当礼盒刺目的鲜红撞入眼帘，他的心漏跳了一拍。
送来的是什么？威胁？还是责骂？
然后——
拆开礼盒的一瞬间，鲜艳到恶心的色彩溅了他满身，难闻而黏稠的油彩从男孩纤长的眼睫滴落，他忍着颜料触碰眼球的疼痛，抬起头死死地盯着被投影到空中的两个单词——
And Then？
（然后呢？）
劲瘦的字体，看上去潇洒又嚣张，张牙舞爪地几乎铺满他全部的视线。
那一刻宛若时间暂停，四周的一切失去声音，小巴蒂·克劳奇几乎能想象到对方是什么模样。
下一刻愱忮与不甘心共同酿成的毒酒灌满他的心脏，一个念头闯进他的脑海，无法遏制地疯长——
这个世界凭什么存在这样的人？
……
这是一个秘密。
小巴蒂·克劳奇和克莱茵泽·塞尔温共同拥有的秘密。
两年，不长不短的时间，她们默契地瞒着家中的大人，她们给对方寄去精心准备的“礼物”，饱含恶意地想象着对方的窘样。
他会翻一整天的书，只为找到效果最恶毒的魔药；会用一周的时间大费周章地找来中国咬人甘蓝。
有时候小巴蒂会觉得他和她才是这个世界上最了解彼此的人，她在她的曾祖母面前也会这么肆无忌惮吗？
克莱茵泽从不另外准备恶作剧道具，而是会在他送的“礼物”的基础上做出改进，原模原样地给他送回来，自带一种傲慢的从容。
那些他只觉得生涩拗口的
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