有方微怔，未料自己那番班门弄斧的话会被扶问搬到周二太太耳朵里，周二太太坐下抚裙，鬓边两朵盛放的清丽玉兰，衬得肤容熠熠生辉，房中女孩改了位置围她坐下，虽年少娇嫩，但不及她风华万一，二太太浅笑吟吟：“你们两个被家里养得心气高，总以为看账是甚么下九流功夫罢？教了这些年，反倒同龄小姊妹的话能听进去。”
扶晦扶问纷纷掩唇笑，扶问推托：“也不能怪我，是姐姐这榜样不好！若是琴棋书画、诗词文史，我与姐姐从小论到大，从没懈怠过！方妹妹的话有理是一回事，不过我争做第一，家中既有姐妹多了本事，我定要比一比。”
扶晦轻轻推她：“你个没良心的！”有方十分不适，斟酌两句，“是二舅母与姐姐们过誉，只是寻常学习便能练出来的小本事，哪儿比得了扶晦姐姐遇倭寇的果决？这可不是看两笔账能学会的。”
扶晦逗着有年吃果子，闻言放下手，正经道：“若是往日，我也这样想的。这些时日，为着送我的嫁妆，陈老将军手下的军士进进出出，纷纷都夸我们周家规矩好，下人间令行禁止，比起军营里也不差，我跟着婶娘打点赏赐，想起当日捉倭，需得有聪明伶俐的家丁回府报信，拿人的那一批既要快、又要隐，要听我只是猜测就下令的话，若不是家中长辈长年累月看账看出的家宅平顺，我便是文曲星的脑子，天大的功劳也要从手里溜走。”
周二太太指尖摩挲着茶盏，闻言眸色愈发温柔：“吾家有女，果真稳重了。”她的眸光淡淡落在有方与有年身上，“晦姐儿虽嫁的是嫡长子，但也是晚辈，须知有些道理自己懂不够，长辈倘若与你意见相左，该怎么办？”
她说着，几名仆妇上来撤了茶水果子，又并几张小桌，有年眼巴巴看着牛乳被端走，扶晦扶问习以为常：“好罢，咱家周家女儿，何时何地都要听课的。不过便是姐姐出嫁前要日日听教导，我自可带方妹妹年妹妹顽去。”
周二太太觑扶问一眼：“你大伯母临行前说了，要我替她教导晦姐儿，并上我自己与三弟妹那份儿，你姐姐怕是听不完，只好捉人来分摊。”账本与各副册重新上了桌，有年十分稀奇这种待客方式，兴致勃勃挺直腰。
扶晦自待嫁后，贴身丫鬟、自小伺候的奶妈嬷嬷便与周二太太轮着在她耳边说道，先已非常熟练，登时入了状态，况且这问题周二太太已变着花样考过了好几轮，她的回答愈发完整：“入门就是新媳妇儿，皆听长辈的，这会儿需看上头的太太、老太太是何脾性，雷厉风行与柔善拖赖均需以不同的话来劝，且论长辈与夫君的关系究竟如何，若对弟弟妹妹私心更多，则需留后手，但无论如何，要先护大家体面。”
扶问总结：“不可与亲长意气之争。”
有年仔细想想，仿佛和她与有方平日的相处很不一样，于是大胆发问：“只是劝吗？不需与长辈两相合计？”周二太太显然对国公府中诸事也了然于胸，只问，“你与你姐姐两相合计，也与祖母、大伯母两相合计过吗？”
有年讪讪不说话，在心头添了句：亲疏有别则行事有别。姑娘们都不说话了，周二太太又催促，“事儿还没完，之后呢？”扶晦自以为自己方才的话，已是这些时日里锻炼出的硕果，闻言茫然，“之后就完了，长辈对了我便改，我对了长辈下回也会更听我说话。”
扶晦附和点头。
周二太太却摇头，点人：“方姐儿说呢？”有方现下总算知道为什么，周家会专派仆妇来国公府，要她一定带有年在扶晦出嫁前来一趟，今日老太爷未见，周二太太就是最大的长辈，她话语谦柔，不比大太太直来直去，所以有方料想，这皆是前头戏，循循善诱后必有重话。
有方并不着急，不动声色：“口舌之语，说得再对，事后于长辈面前提及也是空话，恐还有话训长辈之嫌。风浪不能平稳过，余波如何处理便显得尤为重要，大事不能把舵，若能处理妥当细枝末节，长辈才能更倚重，事要从小做，权柄要一点点争。”
周二太太笑容温婉，看着扶晦姐妹：“若长辈不听，便后事一概不问、心想着由长辈做主，仍旧是意气之争。”
扶问大叹，“还是做姑娘好，镇日读书作画，当个家真累！”扶晦掀起眼皮，“你就镇日做你诗画大家的梦，且看看那些小姐太太，看着祖父祖母的面子都夸不出口。”扶问不说话了。
周二太太的嫁前课因材施教、娓娓道来，豆大的有年虽诸多人情往来听不很懂，却觉颇有趣，两轮问题过后，她发现自己的问题很拖沓进度，姐姐们都是不需说明的，便悄悄记下，不再发问。
周二太太也借着两个问题基本摸清了有方姐妹的性子，她暗道“可”字，有年一二句话还显出天真童趣，但逻辑已很清晰；有方更不必提，她静静瞧着，觉得有方竟与老太爷十分相像，面上一派冰霜色、思量言行皆慢慢，与旁人意见不同也不会争辩、更不想着说服别人，心中很有丘壑。
她一面想，一面与姑娘们笑，觉得可以进入正题，便问出第三个问题：“现只论为闺阁女子短视之谈：若有一藩王为帝，身边可信心腹稀少，心腹亦自边地来，入京后行事狂悖，遭御史弹劾、被帝王贬黜回边地，当家夫人该如何与之交往？”
这种问题距闺阁很遥远，有方将问题颠来倒去地琢磨，只慎重回答：“既是边地来，本来亦无深交，一概从前之例。”
扶晦姐妹却相视一笑，扶问总算遇见个拿手问题，郎笑一声：“方妹妹莫不是看我们姐妹输得太惨，故意乱答？这题简单，此臣子既是为皇帝削藩而去，若如我周家一般门户，来往不卑不亢之余，自可供些便利与此等新贵发迹之家。”
有方猝然抬头，周二太太早候她这个眼神多时，扶晦两姐妹挨在一起，从侧方看不见她完整的表情，她直面有方，向来柔波浅浅的目光染着锐利的审视，有方对上她的目光，陡然觉得自己常年塑于周身的妥帖外壳被一点点毫不留情地斩落，露出里面短视又懦弱的躯体。
周二太太话语仿佛平平，有方听在耳中只觉胸腔心跳激荡，又羞又慌：“高门世家屹立不倒——是在狂风巨浪中屹立，莫说什么清流风骨，学不会随波逐流或是只顾自己一亩三分地的，守成也难。”
扶问还一无所觉：“每每文史校考上祖父都提点了，我与姐姐都记着呢！前院后宅密不可分、更与朝政密不可分，一家人各司其职，我们不可仗小女子龟缩方寸之地，父兄也不可仗男儿身不屑女眷交往的细节，见微知著、牵一发而动全身，便是如此！”
有方静默许久，艰难发问：“何以见得此人是去削藩？”她看着扶晦扶问尚且连思考都不需要，脱口而出，宛如一种根深蒂固的机敏反应，扶问自然顺嘴道，“藩王为帝携新贵臣子，犹如妇人新入别家门，手底下的人再猖狂，权势不稳、也是自己人，边地入京是乱花渐欲迷人眼，狂悖是人心常事；主子要辖制下人，自不可叫他们亲如一家，许可御史弹劾，也是常理。”
这两个道理拆开来有方都能头头是道，置于大局中却完全看不透迷瘴下的真章。周二太太这话是直接对着有方说的：“说来，你与晦姐儿问
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