细雨稍歇，寒风带着湿气，空悠悠地卷过垂拱殿。
宫人早早添灯，退步至殿外时，头压得更低，脚步又碎又快。
殿前，黑压压一片人影匍匐在地。随着最后一点天光湮灭，官袍的艳色和地面水影一齐浸没在暮色中。
“越大人……”王公公急急迈上台阶，见官员跪在殿外正门前，挡住了去路，便躬身指向侧方，“这边请。”
地上一众官员闻声微微侧眼，见台阶下缓缓走上来一人。
长发高束，冷面锋眉尽显肃杀之气。一身窄袖玄衣，腰系白玉蹀躞带，悬长剑。一只骨节分明的手握着剑柄，虎口处露出玄铁铸造的螭首。
剑名枭首，江湖兵器榜上排名第一的杀器，也是如今夜枭卫大统领的佩剑。
以私器入宫闱，唯他一人耳。
越千洲目不斜视，按剑大步往前，竟是丝毫不避，直穿人群而行。
皂靴踩起积水，袍角翻飞，嚣张地拍打过一张张贴地伏手，铁青的脸，稳步踏上台阶，走入殿门口拉长的暖光中。
殿内暖香扑人。
御案后，虞皇正提笔疾书，似乎没注意到他的到来，头也未抬。在他身侧，一名白发绯衣的老者垂手恭立，气定似海。
越千洲单膝跪拜，剑格轻击玉扣，发出咔哒清响，“微臣，参加陛下。”
低沉有力的声音震荡而过，室内烛火跳跃，只有笔墨曳过纸面的沙沙声。
越千洲神情冷肃，视线平静地落在地面上，一动不动。
许久，上方行笔放缓，虞皇目光幽深地扫他一眼，“说过多少次了？免跪拜之礼……”将笔搁回白玉笔山，“朕的话也不管用了？”
“君臣之礼不可废。臣不敢僭越。”
“朽木疙瘩……”虞皇摇头，没好气地扬声道：“还跪着做什么？起来！”
“谢陛下。”越千洲站起身。
“跟你爹一样的执拗性子……”虞皇面色柔和些许，随即话头一转问：“外面跪着的那些，看见了吧？还有这些。”
他将手上折子不轻不重地一扔，哼道：“都是来给昭明求情的！朕有时也诧异，谢灵钧去时，他不过一垂髫稚子。怎么如今这搅弄风云的本事，浑似得了他外公真传？卸他个差事，竟能让王静安以‘告老’相胁，好大的本事！”
越千洲听过，沉默片刻，道：“白石寺的案子铁证如山，便是依了王静安的意思移交重审，也不会有别的结果。”
虞皇眸光微闪，慢慢趋身向前，意味不明地问越千洲道：“白石寺的案子，当真不会有别的结果？”
白石寺的案子闹得满城皆知，夜枭卫顺着刺客的线索，两日便抓到了幕后主使。
却不想那人是大皇子府上幕僚，束手就擒之际还高呼：为主护道，百死不悔。次日又于狱中自戕，更是坐实了罪名。
虞皇以御下不严为由，卸了唐景初的差事，责其闭门思过。
一时间，满城风雨。
“若细究，此案确有疑处。”越千洲迎着虞皇目光看去，平静道：“只看陛下是否想查。”
“哦？”虞皇眼睛微眯，“依霆渊所见，若细究，能查到何处？”
越千洲略作思忖，不偏不倚道：“那幕僚是埋了十多年的暗子，既用了他，对方就没想让他活。即便顺藤摸瓜查到军中，也不过多一场壁虎断尾的戏码，难以动其根基。”
未有实证，他只以“对方”代称。虞皇颇为舒心，嘴角噙着笑，意味深长道：“还是霆渊知朕心意。”
越千洲了然，他这是不打算动张家了，便问：“那明日臣便着人将案子移交三司？”
“移交？”虞皇喜怒不明地念了声，目光在御案上停顿须臾，冷笑道：“当初朕要斩谢灵钧的时候，死在登闻鼓前的得有百人吧？一个王静安……”他拂开案上堆积的奏折，眼中杀意如冰，“朕倒要看看，这次能有多少人为他死谏到底！”
越千洲睫毛微动，随即颔首领命：“是。”
虞皇脸色缓和，抬手似乎想让他退下了，候在一旁的白发老者却忽地出声道：“王爷的蛊毒似乎稳定不少？”
虞皇这才想起，细细看过越千洲干净的脸，点头道：“嗯，不愧是砚山弟子。依朕看，宋家这姑娘在医蛊一道上，怕是比黄无渡还强上几分。”
越千洲握剑的手上青筋一跳，眼帘低垂，颌角不易察觉地绷紧了些。
上方虞皇还在接着说，“听说清明那日她也在，想必受了惊吓。霆渊可去探望过？”
越千洲冷硬道：“不曾。”
“你呀你！”虞皇用手指点了点他，笑骂道：“不争气的东西！也不知道放机灵点儿。把宋明这老丈人哄好了，以后朝中骂你的人能少一半。”
越千洲面无波澜，“宋公克己慎行，岂会因臣有所偏私？”
“罢了。”瞧他一副油盐不进的模样，虞皇摇着头，“既然入宫一趟，便让黄无渡也帮你看看，朕也放心些。”说着打着手势指使旁边的老者道：“杜陵，你带霆渊过去。”
宫人提灯在侧，在二人身前照出一片光晕。杜陵负手踱步，气息深长，全无老态。夜色中湿气弥漫，却分毫不沾他身。
他挑眼瞥向越千洲，尖细的声音打破沉寂，刺人耳膜，“王爷似乎……心事重重？”
越千洲眉头都未动一下，一脚踩碎积水中的灯影，冷淡道：“不及杜翁操心的事多。”
“呵呵……为陛下分忧，自该尽心。”杜陵笑着，还欲说什么，前方灯影却蓦地映出一道倩影。
女子头戴花钗冠，着绯色大袖长袍，系绶带。一身官服，沉静不失威仪，挽披帛款款行来，落落大方。
“大人。”女子同越千洲浅笑欠身，目光转向杜陵时却略带疏离，客气颔首，“杜翁。”
“哟~”杜陵夹着嗓子，“蓝尚宫怎么来了？”
“本是有些公务着急上禀大人。”蓝神月不急不缓道，望了眼不远处的庭院，好奇问：“杜翁这是要带大人去清桐院？”
“陛下挂心王爷身体，特意让咱家跑这一趟。”杜陵饶有趣味地来回打量二人，笑道：“蓝尚宫的差事再是紧要，怕也要先搁上片刻了。”
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