老夫人让人按照李清述开的方子去抓了药，每日按时煎好了给贺佑宁送来。
那药汁黑褐，气味与之前大夫开的略有不同，带着一丝清苦的草木气息。贺佑宁起初抗拒，但在外祖母每日关切的注视下，不得不捏着鼻子喝下。不知是心理作用还是那药确有些效果，她夜间惊悸盗汗的情况似乎减轻了些，睡得更香了。
李清述没有再亲自登门，但老夫人却不时提起他。有时是感叹“玄明道长学识真是渊博，谈话时说起稻田驱虫的难处，道长随口便引出《齐民要术》中“以杆击叶，惊蛾令去”的古法，还解释了其中顺应天时的道理。”
有时是拿着李清述托庄户送来的，据说是偶然碰见采到的罕见草药，啧啧称奇。甚至有一次，老夫人还试着用李清述提到的某个养生法子泡茶，觉得颇有效用。
贺佑宁听着这些，心中那根弦越绷越紧。李清述虽人未至，影响力却无处不在。
他正以一种温水煮蛙的方式，慢慢渗透进这个原本与她最亲近也最该安全的环境里。
这日午后，贺佑宁在书房练字静心。
窗外忽然传来孩子们兴奋的喧哗声。她推开窗看去，只见几个孩子正围在院子里，中间站着一个人，雪白长袍，身姿挺拔，不是他又是谁？
他手里似乎拿着什么东西，正在对孩子们说着什么，孩子们听得入神，不时发出惊叹。阳光落在他身上，镀上一层浅金，衬得他面容清峻，神情温和，当真是一派仙风道骨，令人心折的模样。
贺佑宁的心顿时沉了下去，他又来了。
似乎是察觉到她的目光，李清述忽然抬起头，朝着书房窗户的方向望了过来。隔着一个庭院，两人目光遥遥相接。
李清述看到她，脸上并无意外之色，甚至对她微微颔首，唇角似乎极淡地弯了一下，算是打过招呼。那笑容依旧温和有礼，挑不出半点错处。
然后，他便若无其事地重新低下头，继续对孩子们说话，仿佛刚才那一眼对视，只是再平常不过的偶遇。
贺佑宁像被那一眼钉在了原地。
他看到了她，知道她在看他。而他出现在这里，与孩子们相处融洽，显然又是有备而来。
她缓缓关上了窗，隔绝了外面的声音和那道令人心悸的身影，却隔绝不了心头涌起的波澜。
他就像一片无声蔓延的阴影，无论她躲到哪里，试图用怎样的人和事去覆盖，他总能轻易地穿透屏障，重新出现在她面前，提醒着她，他是一个无法摆脱且危险莫测的存在。
贺佑宁避开了贴身的丫鬟，从庄子侧门悄悄溜了出去。
她没有走寻常路，而是绕进了庄园后山更为偏僻罕有人至的小径。这里林木更加茂密，杂草丛生，平日里连庄户都很少涉足，是她所能想到，最有可能避开他的地方。
她只想找个清静无人的角落，独自待一会儿，或许能暂时摆脱那种如影随形的被窥视感。
山路崎岖，她走得有些费力，裙摆不时被荆棘勾住。不知走了多久，终于找到一处相对平坦的背阴石崖，崖下有一小片空地，长着厚厚的苔藓，旁边还有一眼细细的山泉渗出，汇成一个小小的水洼，清澈见底。
贺佑宁松了口气，在苔藓上坐下，背靠着冰凉的石壁。四周寂静，只有风吹过树梢的沙沙声和偶尔的鸟鸣。远离了庄子，远离了人群，也远离了那个令人窒息的身影，她终于感受到了一丝属于自己的久违宁静。
她深深吸了一口山林间清凉的空气，开始闭目养神。
然而，这份宁静并未持续多久。
就在她心神放松之际，一个熟悉得让她瞬间凝固的声音，平静突兀地在她身侧不远处响起：“好巧。”
贺佑宁猛地睁开眼，心脏几乎停止了跳动。她僵硬地转过头，只见李清述不知何时，已然站在离她不过七八步远的一株古松旁。
他手里提着一个竹编小药篓，里面装着几株带着泥土的不知名草药。神色如常，甚至带着一丝恰到好处的意外，仿佛真的只是在此采药，偶然遇见了她。
阳光透过枝叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影，却驱不散他周身那股令人心悸的平静。
“你……”贺佑宁喉咙干涩，几乎发不出声音，带着一丝无力：“你怎么会在这里？”
李清述提了提手中的药篓，示意了一下，语气平淡无波：“来此采些草药。这后山人迹罕至，倒生着几味难得的药材。”
他目光落在贺佑宁身上，上下打量了她那身衣角沾了些花瓣碎叶略显狼狈的模样，眉间似乎轻蹙了一下，“倒是贺姑娘，怎会独自一人在此荒僻之处？身边也不带个人，若是再像上次一般迷路，或是遇到蛇虫野兽，岂不危险？”
他的话语里带着关切，俨然一副长辈担忧晚辈安全的模样。可听在贺佑宁耳中，却只觉得无比刺耳和虚伪。
他明明知道她为什么在这里！他分明是……跟着她来的！
“你不必再装了！”贺佑宁猛地站起身，声音因情绪激动而微微颤抖。
李清述脸上的情绪似乎有一瞬间微妙变化，他静静地看着她，没有立刻说话，只是那目光渐渐变得幽深起来。如同退潮后裸.露而出的黑色礁石，冰冷坚硬，再无丝毫掩饰。
他轻轻放下了手中的药篓，向前走了两步，拉近了两人之间的距离。那属于他真实一面的迫人气息，再次毫无保留地弥漫开来，带着山雨欲来的沉凝。
“装？”他声音平稳，却褪去了所有伪装的温和，只剩下一种近乎漠然的平静，却比任何激烈的情绪都更令人胆寒。
他微微偏头，目光如同实质般刮过贺佑宁因生气而微微泛红的脸颊，他缓缓道，每个字都清晰得如同冰珠落地，“我只是在担心你的安危罢了。”
“你心神不宁，独自跑到这荒山野岭，若是再出意外……”他话未说完，但未尽之意已让贺佑宁心头一紧。她想起上次迷路的惊惶，想起山林中可能潜藏的危险。
然而，不等她消化这份突如其来的“关切”，李清述已猝不及防地伸出手，不容抗拒地精准扣住了她的手腕。
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