李清述将贺佑宁面上细微的神情变化尽收眼底。并未错过她指尖那微微用力的收紧，也未曾忽略她语气里那丝不易察觉的谨慎。
他没有展露出情绪，只是视线在她低垂的眉眼和那本话本上停留了一瞬，继而云淡风轻地移开，重新落回窗外那株随风轻摆的海棠上。
“不必言谢。”他语气平淡，听不出什么特别的意味，“不过是顺手之物，能博得你一笑，便算是它的用处。。”
这话说得轻巧，仿佛那背后可能牵扯的隐秘渠道、人情往来，乃至他自身那份讳莫如深的背景，都只是无需挂齿的细枝末节。
然而，他越是这般轻描淡写，那份举重若轻的姿态，反而更衬出其深不可测。
屋内的光线透过窗棂，在他挺直的鼻梁和微抿的唇线上投下淡淡的光晕。他不再看她，也不再言语，只是那样闲适地坐着。
可这份“寻常”，在贺佑宁此刻的心中，却比任何追问或解释都更具分量。
他分明是察觉到了她的疑虑，却选择用沉默和淡然来应对。
这是一种自信，也是一种无形的宣告。关于他的事，她若想知道，或许需要她自己慢慢去发现，而他，并不急于剖白。
这无声的回应，比直接承认或否认都更让人心绪难平。
贺佑宁握着书册，只觉得那纸张的边缘微微硌着掌心。她瞥向他沉静的侧脸，那线条流畅而分明，带着一种疏离又引人探究的弧度。
空气再次静默下来，弥漫开一种微妙的张力。平静之下，是暗流涌动与万千猜想。
贺佑宁压下心头翻涌的疑虑。
她的指尖拂过话本细腻的封面，轻轻翻开了书页。
反正一时也不想明白，不如先去做别的事情让自己开心一下。
墨香混合着新纸特有的气息扑面而来，她很快便被引入一个与先前闺阁情愁略有不同的世界。
续集里，女主和竹马男配携手离开了繁华京都，踏入了风波诡谲的江湖。
情节紧凑，笔触变得洒脱豪迈几分。
贺佑宁看得入神，书中写到二人路遇强人拦路，那身为书香门第出身的男配角，面对明晃晃的刀剑，将佳人牢牢护在身后，自己则试图以道理和身上仅有的钱财说服匪徒，结果自然是险些人财两空，全靠身怀些许武艺的女主角暗中周旋，才狼狈脱险。
看到此处时，忽然听得身侧传来一道平静无波的声音：“此举不妥。若是我，便不会如此。”
贺佑宁从书页间抬起头，有些讶异地看向他。
李清述不知何时已稍稍倾身，目光也落在了她手中的书页上，侧脸在光影中显得俊美无俦。
“道长是说……这书生试图与匪徒讲道理之举？”她合上书页，指尖点着那段文字，不解地问。
李清述轻轻颌首，目光从书页移到她脸上，那双深邃的眸子凝望着她，平静淡漠。
他缓缓开口，字字清晰，“既知前路或许有险，便不该仅凭一腔仁义就贸然踏入。纵然踏入，也当有护她周全的把握，而非仅靠‘道理’和‘钱财’。”
他顿了顿，视线似乎掠过贺佑宁，语气依旧平稳，却多了几分难以言喻的力度。
“心悦一人，当使她安稳，而非涉险。自己若无万全之策，反要依靠对方化解危机，纵有十分心意，也只剩五分可靠。所谓保护，并非挡在身前便是，须得有真正挡住风雨、扫清障碍的本事与准备，否则，不过是徒增累赘与忧心。”
他的话冷静而犀利，直接点破了书生行为中浪漫却无用的本质。
贺佑宁听着，握着话本的手指微微收紧，书页发出极轻的窸窣声。
她避开他过于清明的目光，重新看向那行描写书生语句的文字，只觉得那份天真与无力，在此刻显得格外刺目。
“是以寻夫婿，还是当寻些武功高强、心性机敏、行事周全体贴之人。此类人中看不中用，绣花枕头而已，不堪为良配。”
他的话乍听之下，还是在顺着方才点评话本的思路，俨然一副理性分析、就事论事的模样，甚至带着点客观评价的意味。
可听在贺佑宁耳中，却怎么都觉得怪怪的。
她定了定神，指尖无意识地在话本边缘划动，抬起眼，刻意让自己的语气带上一点不服气的争辩意味：“道长此言，未免过于计较利害得失。”
她指尖点了点话本，“这书生固然手无缚鸡之力，行事天真可笑，可他待那姑娘的一番真心赤诚，却是做不得假。危难时刻，他肯将她护在身后，这份心意，或许比万千算计更难得。”
她顿了顿，观察着李清述的反应，见他眉梢似乎几不可察地动了一下，心中微定，继续道：“再者，话本里的姑娘，虽只身怀些许武艺，但她并非止步不前。江湖历练，风雨磨砺，她自会慢慢成长，变得更加强大。在这过程中，她若觉书生力有不逮……”
贺佑宁迎上李清述沉静的目光，一字一句，说得清晰无比：“她大可再寻一位武功高强、心性聪敏、行事周全……如道长所说的那般人物，来护她一段时日。至于那书生，”她轻轻一扬眉梢，仿佛在陈述一件再自然不过的事，“若他因此醋了、恼了，自觉难堪，大可自行离去。江湖广阔，各自安好。若他心胸开阔，不以此为忤，那姑娘既得真心相伴，又得强力护佑，岂非两全其美？”
她说完，微微抬起下巴，实则心底有些发虚。
李清述静静地听她说完，面上依旧波澜不兴，只是那双沉静的眸子，似乎更幽深了些。
他并未立刻反驳，只是目光沉沉地落在她脸上，带着一种近乎审视的专注。
半晌，他缓缓开口，带着一种冰冷的穿透力，直接刺破了贺佑宁描绘的“两全其美”的幻象：“你以为那书生会轻易离去？”
他语调平直，却字字带着分量，“他于刀锋前尚敢将她护在身后，连死都不惧。这般情深，又岂会因后来者武功高强，便甘愿拱手相让，自行离去？”
贺佑宁心头一跳，隐隐觉得不妙。
李清
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